远天的浓云密密层层，遮掩住星月，半点光不教露出来。旷野上漆黑一片，渐渐变大的风像是被漆黑紧紧困住了似的，左右挣扎，突围不出。这漆黑染的连那空气都好像变作实质了，并且风也越发得潮湿，带着土地与林木的气味，似乎时时刻刻地都在提醒着人们，雷雨即将来临。
益都城，便耸立在辽阔无垠的齐鲁大地上，每一个城垛都打起了火把，亮腾腾，火焰冲天。这光焰照亮了前后周围数里的方圆，也只照亮了前后周围数里的方圆。
如果从空中望下来，从那前推后涌、仿佛波涛起伏的乌云中望下来，那么，这座城池便如同在伸手不见五指的阴沉夜晚中，唯一闪亮的烛光。这烛光看似明亮，却又似乎细微的风就能够把它吹灭。晃动在风里，晃动在夜中。偶尔一阵滚滚的雷声，沉闷、轰鸣，像是打在了人的心头，震颤的不由悸动。
什么都看不清楚，战马也不敢肆意奔腾。
邓舍众人没打火把，静悄悄地靠近了益都城外。他们在暗处，敌人在明处，城头上的益都军卒可以看的清清楚楚。续继祖、陈猱头等益都军的将校，皆为久经战事，城头上的布防安排的井井有条。
火炮、投石机、檑木、瓦片、滚油等等防守的器械，各安其位。刀斧手、枪戈手、弓弩手、火铳手等等各类的兵种，搭配得宜。时不时有百户之类的军官带着明盔亮甲的巡城部队，一边大声地吆喝小心戒备，一边大摇大摆地招摇而过。
“益都军的士气看起来还不错。”
“田家烈智谋之士，续继祖久经战事，他们又是主场作战，要是连这点士气都保不住，那这场仗也不用打了。”邓舍不以为意，目不转睛地看着城头，说道，“且待明日开战之后，再看他士气如何。”
佟生养也跟着来了，他早来了一日，较之邓舍，对益都的城防有更多点的了解，他指指点点，把白天里看到的一些需要注意的地方，分别提醒邓舍知道。
益都，春秋、战国为齐地，秦置齐郡。汉因之，又分置北海郡。汉末孔融，当过北海相。唐时，天宝初置平卢节度，安禄山曾经任过平卢军节度副使。宋仍名之青州，金朝改称益都府，元为益都路。
青州之地，刘宋朝有人评价说：“北有河、济，又多陂泽，非敌所向。”周边有许多低矮的丘陵，易守难攻。亏得此次海东军来的迅捷，没给续继祖、田家烈在城外设置阵地的机会，附近的山丘高地、河流溪水，大部分都已经被佟生养的先头部队抢先占据了。
自从南高丽与辽东的战事结束以来，佟生养有段日子没上战场了，打仗惯了的人，那种沙场征杀之痛快酣畅的感觉，没经历过的人无法体会。忽然一歇月余，他很不适应，浑身不得劲。
这次来打益都，海东诸将对步军先锋官的职位争抢的非常激烈，不只郭从龙等都来争，甚至连远在关北的张歹儿也跃跃欲试，为什么呢？因为不打仗没功劳，只有打仗才有功劳。要比功劳，先锋官冲在最前头，抢到大功劳的可能性显然是最大的。
佟生养千方百计，最终抢到了这个职位，不过他的本意倒与郭从龙等不同，并非为了争夺功劳，而是纯粹就想打仗，好好过下瘾头，没料到田家烈、续继祖拒不出战，根本不和他应面，非常憋屈。
他向邓舍积极提议：“兄长，今夜天气阴沉，风声不小，正适合偷袭。也别等到明天了，不如就在今夜，三更、四更的时候，遣一支人马来个夜攻试试？”
“如此阴天，怎么夜攻？”
“敌明我暗，正适合动手！”
“哈哈，阿佟，何必着急？这才一个益都城，山东郡县数十上百，这仗啊，以后有的你打！咱们此次攻益都，记住了，智取第一，力攻第二。”
佟生养大失所望，问道：“怎么智取？”
邓舍却先不回答他，驱马绕着益都城池观看了一圈，心中有数了，转头问毕千牛：“东西备好了么？”
“备好了。”
“现在是二更，再等一个时辰，调一千弓箭手，一起施放！阿佟讲的不错，这益都城防御之重点在东城门，西城门较为薄弱。咱们准备的东西就全放入西城门吧。”
毕千牛凛然接令。他奉邓舍之命，准备的东西是什么？无它，数千劝降书信而已。攻打益都的第一计，邓舍、洪继勋、姚好古三人一致认为，非离间不可。怎么来离间？又可称之为反间。
借王士诚不在城中之机会，假意以佟生养、杨万虎等的语气来写信与陈猱头、刘果、高延世等他们彼此相识的益都将校们，无论招降能否成功，结果不重要，重要的是这招降之书信能被田家烈、续继祖看到。
只要他们有一丁点的怀疑，底下的事儿就好办了。离间、反间是什么意思？要点不在奢求敌人相信，只要引起敌人的怀疑，那便足够，即为成功。挑拨的敌人之间出现间隙，然后趁虚而入，只要运用得当，就必能获得有利己方的结果。
观看敌城多时，邓舍策马转回，走不多远，猛听见城头喧哗一片。
他回头去看，见三四个披挂整齐的将领簇拥着一文官打扮之人，大约刚刚登到城上。那文官打扮之人，个头不高，火光映衬下，面黑牙暴，容貌甚丑，却是田家烈，摇着个白毛羽扇，很有点运筹帷幄、镇定自若的架势。
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