咚隆！
车队刚靠近古老的巴利香农镇，从镇子里传来的爆炸声便将所有人吓了一跳。霎时间，轮胎摩擦沙土路的刺耳声响汇成一片。所幸车速不快，否则的话，乘坐者就算不被磕得鼻青脸肿，也得好生狼狈。
夏树大致知道发生了什么事情，虽然附近未必有袭击者，他还是一把将夏洛特揽在怀里，自己稍稍压低身形，很小心地透过车窗朝外面张望。
片刻功夫，前前后后的汽车都歪七扭八地停了下来。
“陛下别开门！”穆拉伊上尉用沉稳有力的嗓音招呼到。
巡视线路的前面大半段，夏树一行以专列作为主要交通工具，每抵达一处，往往只有从火车站前往视察地点这么一段路需要搭乘汽车，所以一直是让地方政府安排车辆。从恩尼基斯林开始，后面的行程没有铁路，必须要一路乘车，所以将王室专用汽车从利默里克托运过来。此时夏树他们所乘坐的这辆，就是利默里克车辆公司早前为他量身定制的防弹汽车LK20，其造型风格跟时下流行的奔驰高级轿车相近，美观大方、动力强劲，关键在于车窗采用了此前只在战舰和飞机上使用的钢化玻璃，车身和底板包裹了薄钢板，能够有效抵御手枪在近距离和步枪在较远距离的攻击。之前在利默里克发生的袭击事件，这种防弹轿车经受住了实战的考验，随着新闻报道的传播而名声大噪。之后，爱尔兰政府将其选为特殊的外交赠礼，先后赠给德国皇帝及皇储、奥匈皇帝、奥斯曼苏丹、保加利亚国王以及多个国家的首脑政要。既做了人情，又为爱尔兰的车辆工业打响了品牌。
此时此刻，在搞清状况之前，呆在这样一辆防弹车里显然要比出去更加的安全一些，夏树当然清楚这点，所以他压根没有开门的打算，而是静静看着训练有素的“海姆达尔”卫队成员们迅速依托车辆和地形展开战斗警戒。以他们的身手和战斗经验，相信只要不是碰到拥有重武器的袭击者，都能够从容应付。
时间在紧张压抑的气氛中悄然流逝，几分钟过去了，除了刚刚那声爆炸，并没有任何异常情况出现。若不是镇子方向有爆炸的烟尘升起，人们有可能怀疑刚刚是不是集体出现了错觉。
穆拉伊上尉也没有离开轿车，但他一直在关注外部形势，并时不时向手下发出战术口令。等到他派至外围的战斗岗哨全部部署到位，且没有发现任何潜在威胁，刚刚的警报才算暂时解除了。
上尉率先开门出去，四下张望了好一会儿，这才在夏树这边的车门旁站定。
夏树摇下车窗：“是手榴弹爆炸？”
对于陆战兵器的性能和声响，穆拉伊上尉显然更有发言权。
“是的，应该是手榴弹或是同等威力的炸药。等等看吧，很快就会有确凿的消息，陛下不必太过担心。”
经历过战争的大风大浪，看惯了成百上千人的生死，夏树的胆识和魄力远远超过了一般人，他之所以感到担心，正应了那句“拥有的越多越害怕失去”。他不能容忍夏洛特在自己眼皮底下受到惊吓甚至伤害，更不希望在美好时光到来之时堕入黑暗，但是，他并不后悔之前做出的按计划造访巴利香农镇的决定，因为他要让很多人看到，自己可不会稍稍受到威胁或遇到麻烦就选择逃避，他要让这些人明白，自己的治国方略虽以积极正面的手段为主，但军人的铁血意志可没有因此而磨灭，在形势需要的时候，他依然是那个在战场上令敌人闻风丧胆的厉害角色！
片刻过后，安静的镇子里突然传来了几声零星枪响，原本有所放松的气氛骤然一紧，在场几乎每个人的眉头都深深地皱了起来：那些极端分裂主义者居然如此胆大，敢在军方高度戒备的情况下妄图袭击国王，看来真是不知死活呢！
这时候，一辆由福特T型车衍生的军用通讯联络汽车从巴利香农镇内疾驰而来。与车上的军官接头之后，穆拉伊上尉在第一时间向夏树报告：“我们的士兵在镇内巡逻时，在车队将要经过道路旁发现了爆炸物，但没来得及排查就发生了爆炸，有两名士兵被当场炸死。士兵们循着引爆导线前去追查敌人，刚刚的枪声应该是跟敌人发生了战斗接触，形势尚不明朗，强烈建议您取消对巴利香农镇的访问，绕路前往班多伦……呃不，陛下，或许前往班多伦也不安全了，我的建议是……立即向附近的驻军求援，而我们先返回昨晚过夜的庄园，以现有人员严密部署警戒，等待援军前来再行离开。”
看穆拉伊上尉这般紧张模样，夏树知道他是在为自己的安全做最坏的打算。北方是国内敌对势力的潜伏之地，先前的清理打击也许如爱尔兰军方所愿，消灭了绝大多数分裂主义者，但也有可能根本没达到理想效果，或者又有新的分裂主义者从境外潜入。近一段时间，这些敌对分子很可能已经意识到，国王的北方之行让爱尔兰的国内形势发生了根本的变化，他们今后很难再利用宗教矛盾掀起风浪，若不趁此机会放手一搏，他们将会在时间的消磨中失去所有的希望。这些亡命之徒，有些曾是贝尔法斯特师的一员，接受过正规军事训练，另一些可能缺乏军事素质，却有着不怕死的狂热，不管他们派到巴利香农来的极端暴徒有五六个还是二三十个，甚至更多，只要他们当中有那么一两个足够精明狡猾的家伙，就有可能在警察、军方以及王室贴身卫队的眼皮底下找到刺杀国王的机会。
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