立夏之后, 天一日热过一日。蝉鸣断断续续, 夏日人懒怠, 愈发闷在屋中, 不愿出门。
午睡之后, 陆夫人得侍女绿腰报, 说宁平公主过来玩。侍女持扇在旁, 小风徐徐。陆夫人倚着榻，半晌没精神，便让仆从找三少夫人过来。这意思, 自然是让三少夫人替她接客了。
侍女绿腰为难道：“夫人您忘了？这两日朝廷休沐，三郎在家住着，三少夫人早让人来说她要歇两日陪三郎。”
陆夫人揉额角的手, 一顿, 这才想起此事。
夫君休沐，女君就要留在家陪……罗令妤掌中馈之权时陆夫人担忧自己儿媳的未来, 罗令妤不掌了, 陆夫人又不理解一个男的, 有什么好陪的。难道见见下人、算算账, 还会耽误罗令妤和三郎说话么？郎君住在家里, 不就是那点儿事, 何以需要专程告假？
然显然，在三少夫人那里，她夫君是需要陪伴的。
端庄古板的陆夫人和罗令妤不是一路人, 她自然理解不了二房那对新婚夫妻的情趣。罗令妤既然不来招待宁平公主, 陆夫人既怕别的小辈女眷和公主不熟，又怕自己不见人吓着了胆怯的儿媳……最后陆夫人只好出门，自己亲自去陪。
出门前问及陆二郎何在。
答曰二郎在府衙。
陆夫人顿时生恨：“……同是休沐，三郎就回家，我儿就不知道回来。他还要不要娶妻了？”
绿腰温柔劝夫人：“二郎还没开窍呢。”
陆夫人不耐：“赶紧让他给我滚回家陪他未婚妻！”
刘棠在待客厅忐忑不安地迎接未来婆婆过来，她来了之后问起罗令妤，知道罗令妤不来，便更不安，怕自己来错了时辰。陆夫人倒是对儿媳很温柔，陪儿媳说了几句话。但是陆夫人显然没多少情趣，一板一眼如同训话般，看公主越来越沉默，陆夫人硬着头皮提议——“棠儿还没逛过我们家园子吧，我带棠儿玩玩如何？”
刘棠说话细声细语：“是。不会给夫人添麻烦吧？”
于是浩浩荡荡一群人，陪着陆夫人和宁平公主去逛园子。半路上，陆夫人终于想出一个话题，就“中馈”这个议题努力地跟刘棠说了几句话。刘棠同样小心翼翼地陪着未来婆婆，只是听婆婆话里话外有一旦她过门、让她过来跟着学掌中馈，小公主略微没勇气。
过亭榭殿堂、高耸楼阁，一行人在石桥上的双面空廊走着，雕栏曲折，湖水清碧。两岸的乔木芳树、莲花芭蕉，连着一重重水波与阳光，一起晃荡，踩在众人脚下。陆夫人要跟刘棠说话时，听到小公主惊讶地叫了一声。刘棠攀到了栏杆上，俯身向下望，并招呼：“夫人你看！”
只下廊下湖水碧波荡漾，荷塘飘香，花如红霞铺展。陆家后院的大湖与秦淮河相连，湖中种植百年荷花，每年夏日荷花盛放，都是陆家难得一景。但此时刘棠惊呼，不是因看到湖中花开，而是在荷花池中，她看到了划着小船的陆昀夫妻，还有小娘子罗云婳。
荷叶硕大如盘，碧绿粉红二色交映，接天连日，一望无尽。小船停在荷叶间，被荷叶和荷花催着走不动，船桨干脆靠在船身上，任由小船随水而荡。陆昀和罗令妤相挨而坐，挽着袖子正在拨水采莲。船头放了许多莲蓬，陆昀摘莲，罗令妤剥莲子，却都便宜了船另一头的小女郎罗云婳。
罗云婳声如黄鹂，摇头晃脑地背诵古诗——
“青荷盖绿水，芙蓉披红鲜。”
“金桨木兰船，戏采江南莲。”
“碧荷生幽泉，朝日艳且鲜。”
绞尽脑汁背完了脑中的存库，罗云婳便央求着：“就这些了，只记得这些了……姐姐、姐夫，给我莲子吃嘛！”
罗令妤听妹妹催促就哼道：“忙着呢，没空。才背了几句就要吃，你真是太馋了。”
然她说忙着，并不是在忙其他事，而是将剥好的一莲子，塞入她夫君的口中。陆三郎垂目，目中轻笑撩她一眼，罗令妤目中生笑，这才有空理妹妹。罗云婳嘟着嘴，瞪了姐姐一眼。陆昀在旁若有若无地笑了一下：“婳儿多大了？”
罗令妤一惊，仰头与他对视一眼，暗想陆昀的意思难道是现在就给妹妹说亲么？她心中乍喜，自然希望妹妹的婚姻比自己顺遂。罗令妤正要凑去讨好陆昀，谁料陆昀戏谑无比地看她一眼，就移开了目光。
罗令妤：……这人莫非是逗她呢？
陆昀和罗令妤领着小妹妹在荷塘中玩耍，忽听到上方刘棠的喊声：“三郎，罗姐姐，婳儿，你们在做什么？”
几人仰头，逆着阳光，看到了游廊上的一众人，以面色难测的陆夫人、和满脸好奇而欣喜的宁平公主刘棠为首。陆三郎何等矜贵，他只是坐在船上，遥遥跟众人点了个头，便算招呼。小娘子罗云婳活泼，站起来挨个跟人挥手打招呼。罗令妤则衣带随风扬，娉娉袅袅地起身，笑盈盈地回答了岸上的问题：“夫人，公主殿下，我和夫君想煮莲花茶，正好家中荷花都开了，所以过来试试。”
莲花茶？
岸上几人愣了下，都是没听过。不过顾名思义，听名字大约也该知道此茶是何意。
刘棠目光灿亮，崇拜地望着水上船头的俊男美女：陆三郎和罗姐姐真是了不起，好似什么都可以拿来捣鼓一样。
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