辛毗眉头紧锁，心中狐疑，他和同样一脸失望的颜良交换了个眼神，不约而同的摇摇头。
“这就是陛下的条件？”
“不。”使者淡淡的说道：“这是陛下的恩赐。”
辛毗再也控制不住自己的怒气，突然站了起来，厉声喝道：“免死而已，这也算是恩赐？难道濮阳城里的数千百姓就一点价值也没有？骠骑将军为了自己的战功，就要将他们全部葬送在这里吗？”
“要把他们葬送在这里的是你们，不是骠骑将军，更不是陛下。”使者不为所动，依然不紧不慢的说道：“你们附从袁家起兵，又悍然入侵兖州，占据濮阳，是你们的野心挑起战乱，并将死亡的威胁带给兖州。如今陛下亲征，骠骑将军率虎狼之师，连战连捷，袁绍望风而遁。陛下宽容，允你们以开城自首，以免再起刀兵。如果你们冥顽不灵，肆意妄行，到时候天子一怒，你们再想投降，也只能落一个像审配一样的下场。”
“审配？审配什么下场？”辛毗心提到了嗓子眼。
“审配被骠骑将军当场斩首，巡视于梁沛之间。审荣被送往交州林邑拘押，为审家的数百口人做前期准备。”
辛毗倒吸一口冷气，颜良也惊愕得说不出话来。过了好半天，辛毗才冷笑道：“这么说，朝廷对我们绝不放过了？”
“不然。”使者摇摇头：“审配先是纵火焚烧百姓庄稼，又放跑袁绍，与骠骑将军僵持数日后才自赴大营，欲以濒死之身换取忠孝之名，再以审荣之降来保审家之富贵。机关算尽，岂能不自取其辱？故骠骑将军杀之，以警示天下那些自以为是之徒，迁其家族，以示功罪赏罚之意。你们罪不及审配之重，势未至必死，故陛下开恩，允你们自首，给你们改过自新的机会。”
辛毗暗自松了一口气，背后湿透。他沉吟片刻：“仅仅是饶我们不死？”
使者长叹一声：“辛佐治，知道长沙桓阶吗？”
辛毗点了点头。他是颍川人，颍川虽然属豫州，但是和荆州靠得很近，士人之间的消息沟通很方便。长沙没什么名士，桓家是屈指可数的一个，辛毗听说过桓阶的名字，也知道他曾经在长沙城与刘修作战，施计让孙坚逃出长沙城的事。在辛毗看来，能从刘修的手下逃出去，那都是人杰。
“你认识桓伯绪？”
“就是在下。”桓阶微微欠身。
“你……你是长沙桓伯绪？”辛毗惊得长身而起，两步窜到桓阶面前，瞪着眼睛，盯着桓阶的脸。桓阶现在穿着官服，但是品级非常低，这从他腰间的一彩青绀绶可以看得出来。堂堂的长沙名士居然做一个百石小吏，这在辛毗看来根本不可能。“你怎么……”
“我曾经附从袁术，险些将长沙城拖入兵灾之中。骠骑将军念我献城有功，没有降罪于我，现在又允我入营作一个小吏。”桓阶温和的笑笑：“如果二位能听我一劝，我回去之后就能升职为四百石的郎中。在陛下身边两三年，如果有幸，也许能外放为县令、县长什么的。积功累迁，二千石可至，堪堪能洗去附贼之垢，慰勉桓家列代先人。”
桓阶看看辛毗，“辛佐治，前车之覆，后车之鉴，你不要再走错了。”他转过头，又对颜良说道：“颜子善，骠骑将军尊重武人，陛下受其亲炙，有开疆拓土之宏愿。他们都念你曾经在北疆之战中立功，不忍心看你上佳的将才埋没于内战之中。你若想重现颜家的将门之风，何不追随陛下策马于塞北，为何甘心追随叛逆？骠骑将军教导我们说，武人的天职在守护，守护天下太平，而不是破坏天下太平。只有负起守护之职的武人，才会受到今人的尊重，后人的景仰。孰轻孰重，君自择之。”
颜良沉默不语。桓阶也不着急，静静的看着他们，过了良久，辛毗站起身来，冲着桓阶深深一揖：“多谢指教。”
桓阶松了一口气，躬身还礼：“辛佐治能迷途知返，亦是识时务之俊杰。”
辛毗苦笑一声，转身向颜良道：“子善，还犹豫什么呢，这难道不是你一直向往的结果吗？”
颜良迟疑了片刻：“只是袁本初当初颇为器重良，奈何……”
“器重你的袁本初早已经死了，今日只有不自量力的袁本初，有什么好犹豫的？”桓阶打断了颜良的话，摆摆手：“颜子善，你是武人，难道不知兵无常形，却只道墨守成规吗？”
颜良长叹一声，起身拜倒：“多谢先生教诲。”
桓阶哈哈大笑，起身一手拉住一个：“应该是我谢你们才是。你们既救了数千将士的性命，又使濮阳免于再遭兵火，同时还送了我桓阶一份功劳啊。”
辛毗和颜良互相看看，也不好意思的笑了。桓阶随着带着辛毗和颜良出城，直奔天子御营。正在听取攻城计划的小天子闻说辛毗和颜良降了，又惊又喜，转头对刘修道：“先生果真是料事如神，想不到濮阳城居然就这么投降了。”
刘修放下手中的荆竹，微微一笑：“陛下，这不是臣料事如神，是臣相信相信辛毗等人不至于狂悖到不可理喻的地步，也相信桓阶能够说服辛毗他们。现身说法，说服力自然倍增，更何况桓阶本就是智谋出众的人才。这一点，将来陛下会有很多机会看到的。”
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