陶谦咳嗽了两声，脸色微微有些苍白，认真听了沈晨的意见之后，似乎觉得有些道理。
但稍稍想过之后，还是认为沈晨的计策太理想化，他说道：“稚子想用徐州一桃杀二士，可曹操不能容我，袁术也与我交恶，我又如何坐山观虎斗呢？”
当初袁术和袁绍决裂，陶谦和公孙瓒、袁术曾经结盟，而袁绍则与曹操、刘表结盟，双方曾经在兖州、豫州等地发生过几次大规模交战。
袁术北上进攻兖州，陶谦就曾经出兵攻占了曹操所辖的任城国、泰山郡等地。
后来曹操在匡亭大败袁术、黑山军、南匈奴，又转头进攻陶谦，把陶谦打回了徐州，联盟就此瓦解。
所以陶谦现在不仅跟曹操是敌对关系，跟袁术的关系也不是很好。
袁术想吞并徐州之心路人皆知，陶谦害怕引袁术进来，袁术和曹操先不会打起来，反而先联手把他消灭。
鹬蚌相争渔翁得利的前提条件是，渔翁的实力要比鹬蚌强。如果站在鹬蚌旁边的不是渔翁，而是一条蚯蚓，那么最后的结果无非是老大老二打架，老三死了。
沈晨自然也考虑过这个问题，于是正色道：“所以陶公就得收缩实力，保全自身。且还需要一两个可靠的外部盟友为援军，方能化险为夷。”
陶谦问道：“谁能助我？”
“我听闻陶公不是已经去请北海相文举公了吗？”
沈晨说道：“现在想全面击败曹操已经是不可能了，但陶公还是可以北上先平臧霸、萧建，以琅琊国为后方，东海国为屏障，又以北海相文举公兵马为主，以平原相玄德公为将，再引袁术前来，或许能缓慢图之。”
“平原相刘备？”
陶谦一头雾水：“这关刘备何事？”
沈晨解释道：“我曾经听从青州来徐州逃难的人说过，北海去岁遭黄巾围攻，孔太守邀玄德公来解围，如今玄德公正好在北海。”
“嗯，我知道了。”
陶谦叹了一口气道：“可惜了，若是两个月前，稚子之计或许确实可以奏效，但现在徐州残破不堪，再引袁术前来，岂不是自寻死路？”
沈晨说道：“是的，但也不是毫无办法。”
“稚子请说。”
“曹操残暴不仁，我听说他在兖州多杀名士，兖州世家豪门皆对他有所不满，此次他领军出征，我料他后方必乱。”
“哦？”
陶谦睁大了眼睛道：“真的会这样吗？”
沈晨说道：“公就当这是晨的谶言，若将来真如晨所料这般，届时陶公先固守城池，等待天时，再收复失地，得刘备相助之后，再稳固东海和琅琊，北与文举公约盟，南引袁术入沛国下邳，则三方角力，徐州短时间内应当无忧。”
这就是缩小版的三国了，三方制衡，陶谦的实力虽然最弱，但只要他能够整合臧霸和萧建的队伍，再跟孔融结盟，总归能凑个两三万兵马，勉强可以与曹操袁术在徐州争锋。
然而实际上这是当前判断，因为曹操马上就要回兖州和吕布打仗去了，而且一打就是两年，曹操无暇东顾，这个时候引袁术进徐州，就真是引狼入室。
问题是就算陶谦不引进来，袁术自己还是打算趁着曹操和吕布相争的时候吞并徐州。
因此沈晨不管出什么计策，都改变不了已有事实，只不过因为他的判断无比准确，会给人留下算无遗策的印象而已。
这就是沈晨想要的结果。
陶谦感慨道：“我若早得稚子，何患能到如此地步？稚子是否愿意出世？”
曹宏忙道：“明公，让八岁孩童出仕，恐为天下人所笑尔。”
沈晨也拒绝说道：“从事所言极是，小子今年才八岁，要到十月方满九岁，若入仕为官，如何服众？且明公现在恐怕还不太信任我，因而请容许我先与家人逃难至泰山中藏匿，待事情如我所料一般，明公再做决议。”
“唔.......”
陶谦沉吟片刻，最终也确实是认为自己过于草率了，就答应了沈晨的说法。
主要也是他现在被曹操迫得太狠，已经有些病急乱投医的意思。
又交谈了一点其它事情，陶谦闭上了眼睛，他感觉自己精力已经十分疲倦，身体渐渐吃不消。
沈晨告辞离开，州府外邓沈二氏宗亲有人在等他，见他出来之后，就立即护送着他回到襄贲，举家开始北上逃难。
四月初四，曹操另外一路大军由曹仁率领，北上袭击了琅琊国的开阳县、即丘县、费国县等地。
陶谦大为震动，因为这已经是他的后方，因此连忙派人去救援北方诸县。
熟料这支军队只是小股部队，用来吸引陶谦的注意力，不能攻克诸县之后就立即南下再次与曹操汇合。
四月初八，曹军大股部队开始猛攻下邳等诸多县城。
大军拔取虑、雎陵、夏丘，所过之处，皆屠之。凡杀男女数十万人，鸡犬无余，泗水为之不流，自是五县城保，无复行迹。
沈晨此时已经逃入了尼丘山当中，尼丘山是沂山的南麓，山势紧密，重峦叠嶂，曹军也没那么闲工夫搜山杀人，因此躲过一劫，没有遭受灾难。
等到四月二十四日，刘备和孔融的援军终于抵达了徐州，在徐州外围汇合陶谦的兵马，与曹操在外围的兵马大战一场。
曹操这个时候主力还在下邳，得知陶谦与援军汇合，就立即引主力部队北上准备彻底剿灭陶谦。
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