“妈妈，我要出去一趟，看看有没有有钱的夫人要浆洗衣物。”爱丽丝模仿原主的语气说道。
卡罗本想让她休息一天，但看着家里装食物的篮子空荡荡的，不禁叹了一口气，没再说什么。
爱丽丝穿着不太合脚的硬布鞋子往外走，这是卡罗的鞋子，爱丽丝从小到大，都没有穿过合脚的鞋子。因为有个酒鬼父亲，家里往往是入不敷出，更别提有多余的钱给孩子们买鞋子了。
不仅如此，她的裙子也是用酒鬼父亲淘汰下来的衣服拼接缝制的，好在普通劳工穿的都是灰扑扑的罩衫，颜色没有太大差别，因此虽然是拼接的裙子，倒也不至于太丑。
爱丽丝一走出门，卡罗的眼泪就流了下来。
“主啊，为什么要您的子民受苦受难啊！”
她看着家徒四壁，以及周围永远糊不完的火柴盒，捂着嘴呜呜地哭了起来。
她每天马不停蹄地工作，也只能糊七萝火柴盒，去掉原料的钱，一天下来，她只能赚八便士左右。
这些钱只够买四磅，也就是八条刚够一个成年人果腹的黑面包。由于哈博和朱蒂还小，两人一餐合起来吃一条面包就够了，然而其他人都是大人的饭量，这些面包，只够家里吃一天。
而本那个醉鬼一周能拿回来六先令薪水就算是谢天谢地了。
令人绝望的是，他们的房租却是每周四个先令。
除此之外，他们还有各种茶、蔬菜、油、糖、牙粉的花费，加起来也有两个先令，如果只吃黑面包，恐怕长久下去，是会死人的。在寒冷的麦西亚王国，木柴、煤炭的花销更是不可能省的，这两样加在一起，就要十六便士，也就是一先令又四便士。也就是说，一个五口之家，如果不想挨饿，每周至少要有十四先令作为花销，当然，这是最低标准。
今天交过了房租，然而下周的房租还没有着落。卡罗感觉自己像是一只带着小狗流浪的大流浪狗，好不容易有一个狗窝，却随时都有可能失去。
她留着眼泪，泪水在脏污的脸上留下一道道痕迹，虽然只有三十五岁，但她的眼睛已经不大灵光了。
就在上一周，十四岁的爱丽丝成了一个大女孩了，卡罗哀叹一声，“她甚至还要和她的父亲挤在同一张床上……”
卡罗仅仅哭了两三分钟，就赶紧擦干眼泪，继续糊火柴盒——她不能让孩子们饿肚子。
她一边糊着火柴盒，一边咬牙，“如果实在没办法，只能把地铺租给别人了。”
而让她感觉到愧疚的爱丽丝，此刻正在里皮街四处张望。
“躲远点！”一个马车车夫暴躁的喊道。
爱丽丝吓了一大跳，赶忙往路边躲。
这里的街道相当拥挤，留给行人的空间相当少。
街道上到处都是贵族家豪华的的私人马车、出租马车、双层公共马车。
步行的多数都是工人和更加贫穷的流浪汉以及站街妓女。
路上还有警察在看管交通，只不过这时候还没有交警的说法，他们统一被称为“警官”。
爱丽丝像猫一样灵活地在街道上穿梭，终于安全抵达了马路对面。
里皮街离东区有二里左右（这里的“里”参照英里，二里大概是三千二百米。），是爱丽丝可以接受的步行范围。
虽然爱丽丝本应能够承受更多的里程，然而肚子里没存货，实在是走不起。
她之所以来这里，是有自己的目的的。
这里是一条商业街，到处都是百货商店、裁缝铺和杂货铺，爱丽丝的目的是杂货铺。
之所以不去百货商店，是因为百货商店为了防止员工监守自盗，对身份的核查十分严格，爱丽丝未成年这一点，恐怕立刻就会被识破。
而裁缝铺就更不可能了，爱丽丝完全没有学过这些，也没打算去当前期只能免费劳动力的学徒。
她急于赚钱，自然要做自己擅长的东西——推销商品。
这时候杂货铺还没有推销员一说，爱丽丝要去应聘的，是店员。
她沿着这条街走了一圈，每到一个杂货铺，就要停留一会儿，观察一下老板的行为举止。
这时候，一间杂货铺引起了她的注意。
这间杂货铺看起来年头不短了，连门框上方的牌子都已经褪色了。
一个衣着破烂的老妇人畏畏缩缩地蹭进杂货铺，祈求杂货铺老板，“先生，我已经两天没有吃东西了，我老了，再不吃东西我就会饿死……”
老妇人话语里带着哽咽，显然已经穷途末路了。
杂货铺老板是个四十岁左右的男人，发际线已经相当靠后了，不过看他的状态，他的家庭起码是吃穿不愁的。
男人抬了抬手，示意老妇人稍等一下，然后从柜台下面，拿出一个荞麦面包，递给了老妇人。
“愿主保佑您！”老妇人感激地说道，语气带着因为激动而产生的颤抖。
说完，她就狼吞虎咽地吃了起来，店主看他吃得急，还给她倒了一杯茶。
老妇人没想到他能允许自己用他的茶具，忍不住一直含糊地说着“谢谢、谢谢。”、“您真慷慨。”之类的恭维话。
爱丽丝能看出来，老妇人是真的感激。
其实看店主的穿着，也没有多么考究，完全不像那些中产阶层的绅士们，穿着昂贵的丝绸礼服。
他穿的是灯芯绒的夹克，以及一条棉布长裤，这身打扮看起来完全就像一个工人。
其实爱丽丝误会了，这位店主今天不过是太过匆忙，才穿着“家居服”跑了过来。
他的名字叫做康斯坦斯·珀西，是个中产阶层的杂货铺老板。
虽然身处中产阶层与工人阶层的分界线，勉强踏入中产阶层，珀西先生也还是有两套礼服的。
今天他之所以匆匆忙忙赶来，是因为家里除了大女儿之外的三个孩子，都得了重感冒。
他们咳嗽个不停，需要人照顾，而他们家唯一的女仆又要做家务活，恐怕不能时时刻刻看着几个孩子。
他的大女儿塞拉今年只有十六岁，让她一个人照顾三个孩子，珀西先生十分不放心。
他此时心事重重，想着是否应该回去看看，自从妻子死后，塞拉带着三个弟弟妹妹，已经非常辛苦了，而且她还要上学。
此时老妇人吃完了面包，多次道谢之后，就蹒跚着走出了杂货铺。
爱丽丝找准机会，冲了进去。
她观察了很久，这店主现在肯定有其他十万火急的事儿，这样的表情她见得多了，自然知道这时候应该怎么做。
“先生，您好，我是爱丽丝·雪莱，我想应聘这里的店员。”
珀西像是忽然被点醒了似的，对啊，我可以雇佣一个店员，虽说这样会少一些收入，但有什么比孩子们的身体更重要呢？
珀西朝爱丽丝看过去，不带感情色彩的打量了她几眼，忍不住皱紧了眉头，“我这里不用童工。”
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