唐务庸瞧着手里的砚台，这是一方极好的砚台，端砚有眼最贵，而这方砚台有九眼，巧匠依着石形雕着莲花叶围着这九眼，再以砚池为水，巧夺天工。
他轻轻一呵气，砚上立时便有水珠，所谓的呵气成墨便是如此。
砚台的背后有人刻了一行字：天行健君子以自强不息，落款是观渔客，观渔客正是唐务庸父亲唐纯礼的号。
这一方砚台是父亲临终之前送给姨夫侯之焕的，父亲一生交友满天下，知己唯有侯之焕，姨夫虽然出身世家，却是丫鬟养的庶出子，侯家不缺儿子，姨夫在家极不受待见，就算是读书出仕一样受排挤，甚至被挤兑的不得不辞官带着妻子儿女和姨娘到乡下隐居，父亲病危的时候，他披星戴月单人单骑三天三夜才赶回京，看了父亲最后一眼，两人最后只说了几句话，父亲便亡故了。
他和母亲回乡下之前，听说侯姨夫被起复，委以重任，母亲知晓了之后说是朝廷拿老实人填坑。
他们回京之后也曾打听过姨夫一家的下落，只是听说姨夫奉命固守京城，姨夫为表忠心，连家小都一齐留下了……后来守城的将军投降开城门，姨夫一家下落成迷，有说当时便全家被杀的，也有说姨夫杀了家小自尽的，还有人说姨夫也降了的，也有人说姨夫嘴上说得好听，其实在守城将军投降前，已经带着家小悄悄的逃了。
要说降了最不可靠，姨夫若是降了，以他的文采名望，定是要做官的，可为何无人听闻姨夫的下落？
他本想去找母亲，可是母亲现在的心全在那个瘸子身上，姨夫又最重礼仪规矩，若是听说母亲改嫁定会恼怒不已，两个人遇见了……
他想了想，从自己的箱笼里找出平日里积攒的不到十两银子装到荷包里，把从小侍侯自己的小厮寄奴叫了来。
“你瞧这砚台，可眼熟？”
“这可是老爷送侯老爷的砚台？莫非您从当铺里面拿回来的竟是这个？”寄奴也一眼认出了这方砚台。
“正是那一方砚台，我姨夫爱砚如命这又是我父亲的遗物，若非是有什么变故，定然不会拿去当。”
“公子爷您预备如何？”
“总是要寻访一番的，我记得你有一个远房的堂叔是京城本地人士，原是在侯家伺候过的，你可曾见过他？”
“小的一直在家伺候公子，主母说不准我与那些个土鸡瓦狗说话，更不许去找他们。”
因着唐纯礼的病重时求告无门的困窘，李氏对那些个亲朋故旧向来没什么好话，侯家当初也因着姻亲关系没少求画，事到临头去求一支好参吊命，他们家却只拿着不到五年的陈年小参来，唐纯礼给他们家画的画，价值又何止千金万金？
她还私下听人说过，好些人都等着唐纯礼咽气，他的画价值再升一升呢，传到市井中，这些堂堂皇皇的朝廷命官，世家子弟，圣人学生竟不以为耻，反咬李氏攀污说她是利口长舌妇人，见利忘义，因着李氏娘家早已势微，唐氏宗族远在千里之外，这些人竟真的颠倒了黑白，京中众人纷纷附和捧高踩低讨好这些人，李氏成了千夫所指，就连唐纯礼也被说成是沽名钓誉之辈。狠毒至斯，难怪前朝亡了李氏会说举国上下无行无耻至此，当有亡国之报！
这些事，她通通与唐务庸说过，唐务庸也深恨这些人，可这些人再坏，姨夫也是好的，外面那些人说母亲坏话的时候，他曾经不止一次的想过姨夫在京里就好了，他若在京里，他们就不会受人欺负……后来父亲亡故，丧事由姨夫出面，果然极尽哀荣，只是母亲再不肯原谅那些人罢了。
想到这里，唐务庸叹了口气，“你去寻访寻访吧，这里有几钱银子，你若是打听到了你堂叔的所在，买上几斤茶果，仔细问问姨夫一家的事。”说罢，他从荷包里拿来一点碎银给寄奴。
寄奴领了命，有些为难地走了，他那个远房堂叔人品实在是不怎么样，仗着自己是大户人家的家奴，在自己面前最喜充大辈，占便宜没够，他是顶顶不情愿找他的，可现下小主人有吩咐又不得不去找。
李氏跟柳逢春尚未正式成婚，他们住在外院有自己的小门自由出入，不用走伯府的大门，寄奴拿了银子跟守门的婆子通禀了一声说是替唐务庸买些小玩意儿，直接就出来了。
直奔记忆中堂叔所住的地方，堂叔一家子原是住在侯家后院的一片小宅子里，后来堂叔在外面做事发达了，悄悄地置下了些房产在城南开了间米粮铺，侯家人早就举家往南边逃难去了，堂叔想必舍不得这些个房产，八成是找个由头留下了。
所谓东贵西贵南贫北贱，伯府正在帝都东边，离城南相当之远，寄奴找了辆拉脚的马车，坐车到了城南边，按着旧记忆寻到了米粮铺。
米粮铺是临街的两间房子，现如今正是秋季储粮之时，天下初定，粮价很低，饿怕了的百姓有点子银钱都喜储粮，因此米粮铺生意相当的不错。
寄奴远远地就瞧见了自家的堂叔坐在店外边的摇椅上晒太阳，他想起了唐务庸的吩咐又想到堂叔的势力眼，知道想要与他说话必要让他得些好处，先到不远处的茶果店买了些茶果点心拎着，整了整衣裳，做出十分的富贵样，这才往堂叔跟前走。
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