画灵，诞于隋唐，源于道教符咒术与国画丹青的融合。北周覆灭，隋文帝杨坚登基称帝初期，一个修道之余喜欢画画，并且丹青之道造诣颇深的中年道士，心血来潮突发奇想之下，尝试将平时用来祛病退邪的符箓拆解，连同咒语一道融入水墨画中，偶然发现这竟然不会导致符咒失效，而且因为可以将“神”的形象直观画出来，效果甚至比单纯的符咒还要好一些，遂而潜心研究，为此付出数十载心血后，终得大成。
然而倾注毕生心血，开创符箓丹青融合之道，这个道士所收获的，却不是“鲜花与掌声”，而是严厉的排斥与指责，文坛画坛视之为奇巧淫技，认为这道士是在亵渎诗图，不该在画道之中，添加那些牛鬼蛇神蛊惑人心的东西，道教中人更是直接斥之为外道邪术，严厉要求这道士将邪术封存，后来更是将其逐出道门，勒令其不得再以道人自居，否则将遭到制裁。
这道士一生行善修德，光明磊落，自然不愿承认此为邪术，更不愿毕生心血白流，于是被道教驱逐后，愤然之下自立山头，将此术名为“画灵”，创建画灵派开始广收门徒，传授画灵之术。
结果显而易见，在道门重压之下，画灵派从建立这一天起，前路就铺满了荆棘，历经坎坷，处处受到道教打压，甚至弟子被暗杀这种事情，也时有发生。但即便如此，这个彻底失去了道人身份，成为画灵派“掌门人”的道士也并未放弃，仍然还是顶着巨大压力，将门派建立了起来，收徒传艺，广行善举。
这个道士，自然便是画灵派开山祖师。
有些巧的是，开山祖师爷刚好和我一样姓李，名长梦。
然而任何事物都是两面性，甚至多面性的，就像医生的手术刀一样，既能救人，也能杀人，画灵也同样不例外。尽管开山祖师李长梦是个好人，毕生钻研画灵术的目的，也是为了行善事，但在将画灵善的这一面挖掘出来的同时，恶的那一面也被释放了出来。
道教的严厉斥责其实不无道理，画灵术虽然同样有许多正面作用，但相比起来，利用画灵作恶，却是远远要比用来行善容易得多。随着年纪增长，从“破旧立新”的激情澎湃中逐渐冷却下来，李长梦也完全认识到了这一点，不加以遏制的话，画灵展现出来的负面意义，要远比正面意义大得多，其危害性，根本不是单纯的符咒术能比拟的。尽管在挑选弟子的时候，已经尽最大努力，去挑选那些品德兼优，为人正直，心性温和善良的人收入门下，但也依然无法完全避免。
就在画灵派顶着道门压力，逐渐步入正轨，开始初具规模，李长梦也已是耄耋之年的时候，积蓄已久的问题终于爆发。弟子之中开始出现心术不正之人，并且瞒着师门发现了画灵术的恶面，私底下偷偷钻研，等到此时已经接掌门派的李长梦大弟子，也就是第二代掌门人：陈安发现问题严重性，请示师尊准备进行整顿时，已经为时已晚，以二弟子吴越为首的一干心术不正之人，很快暴露了出来，并在即将遭到惩处时叛离了师门。
而在这之前，以吴越为首的一干叛徒，早已在暗中壮大，腐蚀蚕食了绝大部分弟子，并且做下了不少恶举，利用画灵术蛊惑人心，控制他人，随着公开叛离师门后，更是愈发肆无忌惮，弄得人心惶惶，鸡犬不宁。最严重的，据说甚至已经有人潜伏到了当朝皇帝身边，致使其性情逐渐大变，喜怒无常好高骛远，导致天下大乱，饿殍遍野，民不聊生，于是当前朝被推翻，新朝建立后，画灵派便很快招来了前所未有的血腥镇压，连带着从未做过不义之举的无辜弟子，也遭到了屠戮，门派一夜之间基业全毁，荡然无存。
所幸李长梦一生磊落，善名远播，于是在画灵派毁于一旦后，道门也生起了怜悯之心，转而向新朝求情，使其获得赦免，同时准许画灵术，以一脉单传的方式往下传。最终，除了李长梦和陈安，及身为后者弟子的第三代掌门人之外，其余弟子皆锒铛入狱，以确保画灵术不再外传，而与吴越一系相干者，则皆被处决。
为感激新朝特赦之恩，此时已过期颐之年的李长梦，主动请求清理门户，追剿已经逃之夭夭下落不明的吴越，并在成功找到吴越，亲手将其清理后，即将辞世时立下门规：此后每代弟子，皆只传授画灵术，禁止修习道术，违者视同叛离堕入恶道，掌门人需亲手清理门户。
此外，每代画灵人首要职责，便是在世间搜寻吴越那一系叛徒的踪迹，一经发现，不得留手。
自此以后，昙花一现般的画灵派，便基本上完全退出了历史舞台，只以单传的方式，一代一代的往下延续，微弱的星星之辉，再也没有燎起过任何一片火光。即便后来道教自身都变得四分五裂五花八门，王朝也经过了新的更迭，再也没有谁会注意到这星黯淡之火，后世每一代画灵人也选择了继续谨守门规，没有谁再动过重新发扬光大的念头。
而那些用来害人的灵图，除了需要焚毁，绝对不能再往下传的，绝大部分也被收进了《禁灵》里面，随着正统画灵术一起传了下来。
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