“邱兄，这次乡试，你有几成把握？”
第二日一早，邱言几人齐聚酒楼，吃酒交谈，席间周贯不时询问。
邱言还未回答，张振就当先一步道：“以慎之的才学，拿个举人，还不是易如反掌？”
“张兄，又不是你要考上举人，怎得这般高兴？”周贯不由打趣，“说起来，这次题目也不算难，不知张兄发挥的如何。”
张振顿时苦着脸道：“我就不好说了，听天由命吧。”
余下几人都笑了起来，连罗家云也轻松许多。
张振为了转移话题，立刻出言道：“对了，罗兄，我听慎之说，这次乡试之后，你就要回家娶亲？”
罗家云回道：“不错，若非秋闱，怕是早就成亲了。”
说着说着，罗家云又略显苦涩的道：“说起来，小弟一心读书，平时的吃穿用度，都是母亲和芸娘张罗，织布贩履，唉，这次若能中举，今后也算是能回报她们了。”
科举之前，诸考生心有挂碍，有几个能放得开的？而今乡试已过，都松了口气，放下了心头戒备，开始交心了。
这话一说，周贯也叹息起来，他的身世，邱言等人也都有所了解，算是个书香人家，可惜是庶出，平时在家中没有多少地位，但自从中了秀才，他母亲的处境就好过了一些，所以才迫不及待的来考乡试。其实，以周贯的年龄，读上三年，再去乡试，也不算晚。
看着面前几人，邱言从他们身上体会到了种种不同的气息、意境。
“际遇不同，却能自己去改变……”这道领悟透过魂中黑洞传去本尊，融入人文火种。
几个人说着吃着，不时碰杯饮酒，其乐融融。
就在这时，楼梯处传来几声话语，随后响起脚踩木梯的嘎吱声。
邱言他们坐的这张桌子，在酒店的二楼，靠近窗子，能看到外面景象，离楼梯也不远。
很快就看到一群儒生走了上来，为首的正是方子延。
邱言看到了他们，对方自然也发现了邱言这一桌子，方子延笑了一下，走过来抱拳行礼，口中客气，其他儒生见了邱言，也一样打着招呼。
寒暄了几句，方子延等人就被小二领到了不远处的一张桌坐下。
这群人坐下后，免不了也要谈论乡试，他们离得不远，说话声能传到邱言等人耳中。
席间诸人都在夸赞方子延，而方子延自然是一番矜持。
“虚伪。”张振听到了，低声嘀咕了一句。
但很快，旁边桌上话题一转，竟聊起了邱言，那方子延先是夸了邱言几句，然后便道：“邱兄那字，当真是不同凡响，便是考试的时候，也能让巡考官另眼相看，我就见到有三名巡考驻足观看，最后，连那主考官齐大人，都过去夸赞。”
“嗯？”听到这话，邱言眉头微微皱起。
周贯也是面色微变，他是庶出，对很多事情很是敏感，能透过表面，看出里面的本意，所以稍有察觉，就低声道：“邱兄，那方子延怕是不怀好意。”
“此话怎讲？”罗家云颇为不解。
张振这时也回过神来，眯起眼睛：“此人是想散播谣言，让旁人觉得慎之与考官关系匪浅，这样一来，若是放榜之日，慎之榜上有名，他只需再找几个落榜生鸣不平，就能闹出不小风波……”
他的话音刚落，就听另外桌上，方子延旁边两人也道：“这事我等也都看到了……”
罗家云不是蠢人，听了这话，结合周贯和张振的言语，顿时明白了里面的玄虚，心有不满，就要过去理论，却被邱言拉住。
“稍安勿躁，些许阴谋不必放在心上。”
相较于其他几人，反倒是邱言最为平静。
罗家云皱眉说道：“这事可马虎不得，人言可畏，不要忘记武信城的事情。”
邱言却是笑道：“你现在过去理论，反而中了他们的计，而且拦得了这次，又如何拦住下次？说不定他们早在其他酒馆散过了谣言。”
说到这，他话锋一转：“不过，武信城之事我都能平息，眼下便有小人作梗，也无须担心，我那考卷，不是一两句流言就能撼动的。”
“嗯？”
其他三人都感奇怪，不知邱言为何对自己的考卷那么有信心。
罗家云还待再说，却被窗外一阵惊叫打断，几人将目光投过去，见到一匹快马疾奔而过，穿过闹市时也不减速，只是喊着紧急军情，令沿途之人苦不堪言，有的摔倒，有的叫骂。
“哪来的军情？”
看着这一幕，周贯、张振等人心中疑惑，而邱言则是若有所思，心念一动，本尊神念那边的信息顿时清晰起来。
“原来如此，潘向已经兵败嘉荣，损失惨重，估计是时候正视我的那篇策问了吧。”
………………
啪！
剑南道府衙大堂，诸官员济济一堂，却鸦雀无声，而且都略显慌乱，坐立不安。
就听清脆撞击声从堂上传出，却是观察使刘静一巴掌拍在桌上。
“这个潘向，成事不足败事有余！说什么计策万全，结果只会带人冲锋，被沼人奇兵打乱了阵型，又被番人偷袭，致使永平军的两千骑损失惨重！最后只逃出来五百！”
刘静本在贡院中候榜，但接到紧急军情，不得不离开贡院，即便如此，到底是打破了定制，所以还是写了道请罪折递了上去。
刘静咆哮了好一会，都没有人敢应，只是军情紧急，诸人实在不敢耽误，那司兵罗干瞅准了一个时机，硬着头皮道：“大人，事已至此，多说无益，还是要尽快拿出一套方案，省的局势糜烂。”
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