与黄蜂队的比赛虽然输了，但刘汉的出色表现还是赢得了媒体和球迷的赞扬，但在湖人队的总经理杰里韦斯特那里，还是科比布莱恩特更加受到重视，虽然刘汉的表现更加的出色一些，但杰里韦斯特始终觉得刘汉缺少一种成为巨星的气质。
十一月八日，湖人队又迎来了多伦多猛龙队的挑战。范埃克塞尔重回首发，刘汉再次坐上替补席。
比赛一开始，猛龙队的“小飞鼠”达蒙斯塔德迈尔就大发神威，这名95年首轮第七顺位被多伦多猛龙选中的小个子球员在上个赛季力压群雄夺得最佳新秀。在95-96赛季的比赛中，这名身高之后一米七八的后卫场均可以拿到19分外加9个助攻，更令人不可思议的是他还能够抢下场均4个篮板，场均0.8个前场篮板的数据更加让人惊奇，在NBA的长人林立中，达蒙斯塔德迈尔证明了自己的实力。
比赛一开始，达蒙斯塔德迈尔就频频利用速度优势突破范埃克塞尔，湖人队也依靠奥尼尔和埃迪琼斯紧紧咬住比分，但湖人队的首发控卫范埃克塞尔今天铁神附体，他在第一节六次出手无一命中，而且面对速度奇快的达蒙斯塔德迈尔，范埃克塞尔也没有能够防住对方，第一节比赛结束的时候，猛龙队以32比24领先湖人队8分。
第一节九分钟的时候刘汉被换上场，哈里斯教练仍然坚守着自己的规矩，但他也把科比布莱恩特换上了场。刘汉在上场以后，就真正的认识到了什么是NBA顶级的速度。
身高一米七八，体重七十六公斤的达蒙斯塔德迈尔犹如闪电一般的速度给刘汉造成了非常打的困扰，而且犹豫重心低，斯塔德迈尔的急停和变向也非常的快，更让刘汉觉得难受的是对方不仅突破犀利，投篮也非常的准确，刘汉基本无法阻止斯塔德迈尔得分。
进攻中，刘汉凭借身高优势打了斯塔德迈尔两个，但和他一起上场的科比开始频频向刘汉要球，刘汉觉得应该给科比一些机会，所以就开始给科比喂球。在经历了几场NBA正式比赛之后，科比布莱恩特终于开始展现自己的天赋，出众的速度和优秀的柔韧性可以让科比做出许多高难度的动作，他依靠自己的优势得到了6分。
第二节4分钟左右的时候刘汉被换下了场，上场7分钟，打下5分3助攻。科比布莱恩特继续待在场上。
第二节上场的湖人队主力控卫范埃克塞尔继续着自己的打铁表演，在他第二节剩余的八分钟里又出手了4次，仍然是无一命中，球队还是依靠着奥尼尔和埃迪琼斯的发挥在苦苦追赶比分。
这场比赛剩下的时间刘汉没有再得到出场的机会，也许是教练哈里斯认为刘汉根本防不住达蒙斯塔德迈尔，但坐在场边的萨芬娜还是觉得与其让一个铁匠——范埃克塞尔在场上，不如让刘汉上去投三分。
范埃克塞尔这场比赛总共出手14次，仅命中一球，如果不是埃迪琼斯这场比赛发挥出色，湖人队第三节就有可能输掉比赛。最终这场比赛湖人队以一分的微弱差距输给了多伦多猛龙，达蒙斯塔德迈尔全场拿下21分、10助攻、8篮板的准三双成绩。刘汉仅仅拿到5分3助攻，但他只出场了7分钟。奥尼尔出场26分钟，拿下25分10篮板，无奈范埃克塞尔挖坑埋了自己的球队，全场出场36分钟，仅仅拿到3分4助攻。科比表现出色，拿下12分3篮板。
湖人队前五场常规赛3胜2负，这个成绩显然不算出色。主教练德尔哈里斯的用人遭到质疑，他追求的“稳定”让人觉得有些刻板。
休息一天之后，湖人队远赴亚特兰大，挑战亚特兰大老鹰队。
这场比赛奥尼尔手感冰冷，全场20投9中，拿下19分，但他得到的18个篮板保证了湖人队的防守和二次进攻。刘汉在这场比赛仅仅获得了7分钟的出场时间，拿下3分3助攻。科比出场的时间开始上涨，他在这场比赛中替补出场15分钟，拿下8分2助攻3篮板，表现越来越抢眼。
湖人队最终以85比92客场战胜亚特兰大老鹰。
11月12日，湖人队坐镇主场迎接休斯敦火箭队的挑战，奥尼尔每次遇到大梦奥拉朱万都会全力以赴，他全场出战42分钟，拿下34分15个篮板。
加入火箭队之后的查尔斯巴克利逐渐融入球队，他在这场比赛中拿下33分16个篮板5次助攻的全面数据，逐渐老去的奥拉朱万这场比赛也展现出了自己的实力，出场32分钟，拿下31分7篮板。刘汉又一次只得到7分钟的出场时间。
两队在常规时间内战成100平，进入第一个加时。
第一个加时中，手感继续冰凉的湖人队控卫范埃克塞尔开始发威，他连突带投拿下8分，第一个加时两队再次战平。
第二个加时中仍然是爆种的范埃克塞尔站了出来，他再次拿到7分帮助球队最终战胜了火箭队。
范埃克塞尔在这场双加时的比赛中出场54分钟，拿下29分，但他在常规时间内17投仅4中，全场27投10中，效率真心不高。科比又一次出场16分钟，拿下12分4篮板。
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