哈利知道魔法石可以令人长生——尼可·勒梅夫妇都是六百多岁——但最后一块魔法石已经被毁了。伏地魔举了一个不涉及魔法石的例子，也就是说正常情况下他——他们——都有希望长寿若此？
“那如果我们死了……”他又问，舌尖因为紧张而颤抖，手指也在长袍下暗暗握紧了，“我们会去同样的地方吗？不管是哪儿？”
伏地魔的墨色眼珠倏尔变得更黑。半晌之后，他才反问：“你不觉得你这话问得太早了吗，哈利？”
哈利当然知道。他甚至清楚记得邓布利多对此的形容，“死亡是另一场伟大的冒险”。他不害怕死亡，他不害怕未知；但在知晓灵魂真正存在之后，他不得不面对这个残酷的现实——死后，分裂过后的灵魂并不会和完整的灵魂一起去向某地，更有可能不在世间留下任何曾经出现的痕迹。
不得不说，正是这种前景令他产生了畏惧——
当他们的肉体消亡，他的灵魂独自去向亡者的世界。伏地魔不复存在，而他将在漫长岁月里逐渐忘记活着的一切。他会彻底忘记他，像是他们之间的所有事情都未曾发生。
诚然，那些事情里有他最大的痛苦，但也承载着他最大的希望。如果他的人生经历缺失这些，那他还是他吗？
哈利确实畏惧这个。死亡并不可怕，未知也不可怕，遗忘才是最可怕的。
在他们的对视中，伏地魔似乎读到了这种想法，一缕没掩饰好的惊讶浮现在他面上。再次沉默后，他慢慢张开嘴。“我再说一遍，”口吻非常像一个叹气的前奏，“你想得太早也太远了。”
“先下手为强不是你的人生信条吗？”哈利勉强从喉咙里挤出一句反问作为回答。“要不是这样，也不会有……”那些魂器了。
伏地魔罕见地表情一顿。“我保证我的人生信条里没你刚猜的那些，”他愈发无可奈何，在迎上哈利怀疑的目光时继续解释，“难道你认为三百年还不够我想出条对策？不是我自夸——再一次——三十年已经太过绰绰有余。”
虽然哈利依旧半信半疑，但这确实让他的感觉好了起来。“你确定？”
“当然，”伏地魔差点要翻白眼，“因为现在就有个显眼至极的办法摆在那儿。”
“显眼至极？现在就有？”哈利重复，纳闷如果真的那么明显，自己为什么没想到。随即他就想到了——他身上带着伏地魔的一部分灵魂，而伏地魔的血管里流淌着他的血；理论上，他们之中任一人的死亡都要以对方的死亡为前提，那可能意味着他们谁也不会死。
哈利不由自主地张大嘴。他从没考虑过这个，因为他从没有长生不死的愿望。而他几乎能肯定，伏地魔早就想到了，并且抓住最佳时机开口。狡猾的黑魔头，他忍不住腹诽，同时发现自己心头一松。“说到这个，你还没告诉我，你到底怎么把那些魂器收回的——至少包括冠冕和戒指，对吧？”
“你想知道？”伏地魔问，没等哈利回答又继续发表评论，“这听起来像是个交换条件。”
哈利对此彻头彻尾地敬谢不敏。“你确定要用‘交换条件’这种词吗？”刚才那点轻快瞬间消失了，他猛瞪眼睛——
他可能确实默许了伏地魔想要长生的愿望，但那绝不是白纸黑字的合同，用于等价交换伏地魔坦白自己的秘密；那是他的让步，那是他的妥协，然而不是救世主对黑魔头，而是他对自己深爱的人，他理应得到对方基于同样立场的回复。
面对怒视，伏地魔居然笑了。“你说什么就是什么。”他从善如流。
这么快的态度转变之前从未有过，实在是太可疑了……哈利磨着后槽牙，很努力地控制自己往那张英俊的脸上来两拳的冲动。但同样也很有可能，他的手伸出去后只想抚摸男人鬓边，因为那句过于甜蜜的回答，亦或者因为岁月痕迹更增添了对方的魅力。“所以到底是什么？”他颇有点没好气，却又按捺不下好奇心——他想知道这个已经整整一年了。
伏地魔面上的笑容淡去了些许。“我猜你已经看过那些书，”他道，语气平静得不像是在谈论和自己生死攸关的事，“知道魂器的制作过程，也知道收回它们的办法。”
“真正的忏悔。”哈利赶紧接话，而后又纳闷地瞅着男人，“但这个形容太模糊了，我不知道……”
伏地魔回以颔首。“确实很模糊。这可能是我最不能确定的部分，因为当年我根本没考虑过。”他停顿了一下，仿佛不想过多谈及从前，“这样一来，从制作方法反推就是最值得尝试的方案。既然……”
“既然制作它们需要通过邪恶的谋杀，那么相反的就应该是不再进行邪恶的谋杀？”哈利不假思索地道，话出口才反应过来，震惊不已：“这是真的？”
伏地魔没点头也没摇头。“我尝试触碰那个咒语的边界，”他继续不带感情地陈述，“最终确定这是范围最小、对我影响也最小的办法——”
“到底是什么？”哈利追问，他的震惊正用一种肉眼可见的速度转化为兴奋。
又是沉默，哈利不得不注意到伏地魔垂落身侧的手指微微收紧了。“一个誓言，”最后男人如此回答，话声轻得哈利要努力往前倾身才能听见，“一个牢不可破的誓言。”
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