长夜将过，黎明前的黑暗渐渐消散，整座河口堡静悄悄的，靠近堡寨大门的空旷地上，五座村庄的青壮们和衣而卧，人挨着人睡在一块儿，几个人蜷着，底下是堡寨里人家给的茅草垫着，上面则是被盖凑合着。
高进并没有回高府，同样领着一群伙伴在寨门口将就了一晚，翟大父子战战兢兢地过了一夜，昨晚这位高爷说了要组织众人兴修水渠道路，堡寨和治下五村没有一个青壮落下，尤其是那些百户府过往收拢的流民，更是长跪在地上求高爷收留。
“阿大，你还好吗？”
翟宝看着醒来的翟大，不由轻声问道，他阿大年纪大，身子骨不如他强壮，他生怕这一晚上熬下来会病倒。
“儿啊，你总算是开窍了。”
翟大睁开眼，瞧着头上裹了圈白布的儿子，满脸感慨，自家这一劫可算是过去了，说话间，翟大看向不远处被绑在木桩上，嘴里塞了破布，只剩下半条命的徐三才几人，心中人有余悸。
翟大本以为昨晚高爷会当场砍了这几个猪狗的脑袋，可是没想到却只是被绑在木桩上示众，高爷说是要等神木堡那边的官身文书下来，再处置徐三才几人。
这等年纪，做事情就如此滴水不漏！着实叫翟大心生畏惧，他看向儿子道，“儿啊，你今后可要记着，万不能再行事莽撞，冲撞了高爷！”
“阿大，我想明白了，我要去高爷手下做家丁。”
翟宝低着的头抬了起来，看着老父，一脸认真，他过去仗着家里有财，没少干混账事，可是经过这番大变，见识到高进这位小高爷的威武仁义，才晓得自己要是继续浑浑噩噩下去，迟早没什么好下场。
“你，……哎，也好，去给高爷当个家丁，说不定以后还能有大出息！”
翟大听到儿子的话，一开始有些发愣，毕竟他就这么个儿子，可是仔细想想，儿子这是头回有了上进的心思，就算给高爷当家丁要上阵厮杀，也好过如今这般。
父子两人对话时，天开始亮了起来，随着青壮们陆续醒来，这时候堡寨里自有马武他们护卫着木兰一行，用大车装了煮好的粥松了过来。
小米粥的香气随风而散，勾得那些青壮们都是肚子里直叫起来，不过却没人上前乱了秩序，昨晚他们在秦忠那里报名给高爷做工，秦忠也是把话讲了明白，高爷重规矩，不管做什么事情都有讲究。
“木兰，来了啊！”
看到一脸英气的木兰，高进干笑了起来，他昨日本该回府里，听陈升那小子说，木兰给他烧了洗澡水，还整治了不少好吃的菜肴，结果他径直在堡寨门口呆了一夜，压根就没回去，这时候见到木兰，难免有些歉疚。
“老爷，先吃一口，待会咱们总能回家了吧！”
木兰心里是有些怨气的，不过她更加心疼看上去显得有些憔悴的高进，她还记得没有出塞前，高进哪怕长年习武，可也是白白净净的，如今却黑了一大圈，胡须如剑戟，瞧着像是辛伯口中那位张三爷。
“等放完粥，安排完各村的老弱妇孺回去，我就回去。”
高进忙不迭地答道，然后笑呵呵地从木兰手里接过那碗添了碎肉的酱香小米粥，开心地喝了起来。
六口大锅一字排开，英娘她们六个女子站在锅前，老练地给来打粥的青壮还有官军派粥，里面不乏有几个光棍多瞧她们几眼，只是都被她们那冰冷的眼神给吓到了，心里直道不愧是高阎罗府上的，就是女人也这般凶悍。
秦忠机灵，看到木兰站在高进身边，连忙从别处搬了张马扎一溜烟小跑过来，脸上堆笑道，“魏姑娘，您坐。”
“秦总旗，有劳了。”
木兰大方地坐了下来，然后朝秦忠谢道，而秦忠看到高进也为此多看了他一眼，更是乐得连连道，“魏姑娘客气了，要不是有您在，这堡寨里还不知道得乱成什么样呢？”
听到秦忠这句话，高进不由有些诧异，然后喝完碗里剩下的粥后，看向木兰，而这时候秦忠则是很自觉地退了下去，虽然有人私底下说魏姑娘出身不好，可他却是清楚得，这位魏姑娘在高爷心里分量不一般，迟早是高府内宅的女主人，高爷性情冷峻，这马屁拍的太多未必管用，倒不如好好在魏姑娘身上多花些功夫讨好。
“不过是女人家的事情，没什么好说的。”
木兰微微蹙眉道，不过见高进仍旧盯着她，最后还是说了自己带着英娘她们管理堡寨内女眷秩序，省得那些妇人们互相厮打闹起来。
听着木兰细说，高进才恍然明白过来，边地女人都是性子泼辣的居多，而且女人吗，大多心眼比较细一点，河口堡这地方又穷困，就是一针一线都能起争执，昨日狼烟一点，河口堡下面村子里那些妇孺进了堡寨里避祸，里面可不缺和堡寨里妇人素有仇怨的。
要不是还有鞑子的威胁压着，只怕那些妇人们自己就先能厮打起来，后来高进归来，鞑子被打退的消息传回来，所有的青壮男人都被留在堡寨口，也亏得木兰带了英娘她们巡视街面，否则指不定堡寨里那些妇人能闹成什么样！
高进听罢也是沉默，他倒是不觉得这有多可笑，自古道人穷志短，边地苦寒，那些穷困人家的女子有时候甚至还要掩门卖笑去当土娼，只为了几个铜钱罢了。
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