当时,尼米兹专门召开了一次会议,让负责守卫威克岛的陆战队指挥官做出评估,即能够守住多久。当然,前提是第七舰队没有能够夺得制海权,也没有办法为岛上的守军提供支援。
说白了,如果第七舰队能够夺得制海权,就根本不存在守卫威克岛的问题。
显然,陆战队的指挥官一点都不乐观。当时,没有任何一名陆战队将领相信能够坚守一个月以上。
这下,问题出来了。
即便采用斯普鲁恩斯提出的策略,即以空间换时间,在威克岛坚守一个月也不够,至少得守上半年。
问题是,岛上的守军已经达到饱和状态,而且威克岛就那么大个地方,继续增派地面部队根本没有意义。至于增强部署在威克岛上的航空兵,也没有多大用处,毕竟岛屿机场很容易遭到突袭。
说白了,要想坚守半年,舰队就必不可少。
按照陆战队提出的要求,即便舰队没有能力夺取制海权,也没有能力击败中国舰队,也应该尽可能的拖住中国舰队,让中国陆战队无法顺利攻打威克岛,守军才有机会在中国陆战队登陆后发起反击,挫败中**队的进攻行动。
问题是,这谈何容易。
要知道,在支援陆战队登陆的时候,中国海军根本不需要动用舰载航空兵,至少不需要动用战斗舰队的航空兵。在中国海军的登陆舰队里,肯定有数量众多的小型航母与火力支援舰,能够承担大部分的对地支援任务。只有在登陆初期,才需要战斗舰队介入,并不需要舰队始终提供支援。
这样一来,中国海军完全可以让战斗舰队去做别的事情,比如专门对付第七舰队。
问题就是,要面对面的打,第七舰队根本不是中国海军第三舰队的对手。
此外,斯普鲁恩斯也早就提到,必须尽量避免与中国海军进行舰队决战,才有望保住第七舰队的战斗力。
这样一来,舰队自然难以发挥作用了。
显然,以当时的情况来看,美军根本守不住威克岛,更不可能坚守半年以上。
到了六月中旬,这个问题变得无法避免。
在此之前,尼米兹多次找到斯普鲁恩斯,希望这位美军中最具才华的舰队指挥官能够想出应对之策。
斯普鲁恩斯能够想到的,只是尽量拖延中**队攻打威克岛的时间。
用他的发来说,只要中国海军夺取了制海权,正式发起攻打威克岛的作战行动,那么丢掉威克岛将是必然的事情,而且在一个月之内丢掉威克岛也不见得奇怪,毕竟岛上的守军根本不可能在极端情况下坚持一个月。
如此一来,唯一的办法就是给中国海军制造一些麻烦。
道理也很简单,中国海军要想攻打威克岛,首先就要夺取制海权,确保登陆舰队能够安全到达威克岛,并且在登陆的时候不会受到威胁。按照斯普鲁恩斯的说法,只要第七舰队还在海上活动,而且有前去守卫威克岛的意思,那么中国海军在攻打威克岛之前,就会设法夺取威克岛附近的制海权,而唯一的办法就是找到与歼灭第七舰队。换句话说,只要第七舰队不被中国舰队找到,就能拖住中**队的前进步伐。虽然到最后,中国海军照样会攻打威克岛,但是总会消耗一些时间。
显然,这已是斯普鲁恩斯能够想到的最好的办法了。
当然,尼米兹也提不出更好的办法,不然他也不会去找斯普鲁恩斯。
正是如此,在六月十三日,斯普鲁恩斯才会率领第七舰队离开珍珠港,而且恰好就在顾祝同率领舰队出发的前一天。
问题是,有这么凑巧的事情吗?
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