打到七点三十分左右,“依阿华”号遭到了三艘战列舰的集中打击。
显然,即便不考虑美军官兵的素质问题,在一对三的情况下,“依阿华”号也绝对无法占到便宜。
因为舰队司令官没有下达命令,所以“印第安纳”号也没有撤退。
在七点四十分左右,“印第安纳”号一度把交战距离扩大到了二十公里左右,而且只有一直与之交战的“山西”号在向其开火,因此只要“印第安纳”号及时转向,至少不会在这个时候被击沉。
可惜的是,“印第安纳”号没有转向。
在绕过了即将沉没的“南达科他”号之后,“印第安纳”号回到了战线上,继续与“山西”号对射。
也就在这个时候,“印第安纳”号遭到了最沉重的打击。
根据“山西”号上的了望员观察到的情况,在七点四十四分,至少有两枚大口径穿甲弹直接命中了“印第安纳”号,而且其中至少有一枚炮弹的命中点在“印第安纳”号右舷舰体中部。
这次命中,直接导致“印第安纳”号损失了一半的动力。
显然,“印第安纳”号逃不掉了。
只是,这艘战舰并没有立即被击沉。
七点四十五分,罗成刚下达了命令,让四艘战舰集中炮击“依阿华”号,争取以最快的速度击沉美军旗舰。
当时,罗成刚已经收到了消息,由第32舰队出动的机群将在八点左右到达。
也就是说,罗成刚还有十五分钟来干掉“依阿华”号,不然就将由舰载航空兵完成最后的攻击。
显然,罗成刚不想让舰载航空兵插手。
四对一,“依阿华”号连挣扎的机会都没有。更何况,在七点三十五分,“依阿华”号就损失了最后一门主炮。
也就是说。当时“依阿华”号连还手的能力都没有。
接下来的十五分钟内,四艘战列舰向“依阿华”号投掷了近两百枚炮弹,平均每艘战舰发射了近五十枚穿甲弹。
事实上,这也是四艘战列舰剩下的所有穿甲弹了。
炮击在八点整结束,虽然“依阿华”号没有沉没,依然顽强的漂浮在海面上,但是与沉没已经没有区别了。
第32舰队的攻击机群到达时,“依阿华”号的舰体已经沉到海面之下。美军正在撤退。
受此影响,攻击机群没有轰炸“依阿华”号,而是飞向了“印第安纳”号。
在上午九点左右,即美军全部撤离“依阿华”号之后,罗成刚出动驱逐舰,把这艘注定要沉没的战舰送到了海底。随后,罗成刚让巡洋舰与驱逐舰开始打捞落水的美军官兵,总共救起了一千七百多人。
相对而言,“印第安纳”号的命运凄惨得多。
因为没有及时投降,也没有能够及时撤离。所以在天亮之后,“印第安纳”号遭到了航空兵的集中打击。
战斗在八点二十分左右结束。“印第安纳”号被近二十枚航空炸弹中。
沉没之前,该舰上的近一千八百名官兵中,只有不到一百人侥幸生还,其他官兵均因为舰长没有及时下达弃舰命令,随同“印第安纳”号沉入海底。
战斗结束之后,罗成刚没有下达撤退命令。
虽然在战斗中,第33舰队的战舰都各有损伤。四艘快速战列舰的情况极为糟糕,三艘大型巡洋舰也好不到哪里去,但是这些战舰都没有沉没的危险。而且舰队所处海域远离美军岸基航空兵的打击范围。
当然,留下来,主要还是为了确认战果。
战斗结束的时候,美军第72舰队只有十多艘战舰撤离,主要是巡洋舰编队里的几艘巡洋舰。只是,这些战舰也没能逃脱,均在九点之前被第32舰队出动的机群追上,四艘重巡洋舰无一逃脱,四艘轻巡洋舰也有三艘被击沉。中午的时候,第32舰队出动了第二支攻击机群,只是没有能够找到剩下的美军战舰。
这也没有什么好奇怪的,第32舰队只有几艘小型航母,出动率本来就不高。
当然,这也得怪顾祝同。如果当时在中途岛南面活动的是第31舰队,那么美军第72舰队的战舰一艘都逃不掉。
只是,顾祝同的这一部署,也发挥了极为关键的作用。
七点不到,斯普鲁恩斯率领的第71舰队就到达了中途岛东北方向上,按照莱特的要求进入了战区。
只是,斯普鲁恩斯没有轻举妄动。
原因很简单,他一直在接收第72舰队各舰发出的战斗报告,非常清楚第72舰队的交战情况。
到七点半,斯普鲁恩斯就意识到,即便第71舰队投入战斗,也不会有什么影响。
此外,斯普鲁恩斯还得担心一个问题,即中国海军的另外两支战斗舰队一直没有出现在战场上,即便第33舰队需要空中支援,顾祝同也只需要动用一支战斗舰队,另外一支战斗舰队肯定会潜伏起来,准备用来对付第71舰队。也就是说,如果斯普鲁恩斯在这个时候出动舰载机去攻击第33舰队,那么顾祝同就能大致判断出第71舰队的行踪,然后攻击第71舰队。
受此影响,斯普鲁恩斯没有按照莱特的要求出动舰载机掩护第72舰队。
当然,这么做也没有错。即便斯普鲁恩斯在七点半出动了舰载机,也要到八点半之后才能到达第72舰队上空,而中国海军第32舰队派出的攻击机群在八点就已到达,攻击第72舰队的战斗在八点二十分结束。也就是说,在第71舰队的舰载机到达之前,第72舰队就以覆灭了。
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