第四章
第二日一早，风清露白。
傅言川大侠、冲道长与陈应鹤老先生依依惜别。两位大侠骑着敦煌翟家，特地送来的乌骓踏雪良驹宝马，继续自己的行程。
宜郎也将她们这些乐师、马伕都交给了敦煌官府来的一位姓陈的骑尉。六个年轻人骑着快马，早早离开了“允和班”的马车队。
秦嫣跟着众位姑娘坐在马车中，她本以为乐班解散，她们就可以风流云散自寻出路了。谁知此处是唐国地界，大漠上默认的一旦遇上响马，便树倒猢狲散的事情，唐国统治者并不希望发生。他们以有力的手腕，护佑着这条旅途上，每一个虔心与中原民族交流融入的生命。
这条道路上驼铃阵阵，千年悠悠。
秦嫣她们虽为阴山剧匪，髁拉赫利所累，但很快获得了敦煌官府的庇护。官府人员清点了车马的损失，根据宜郎他们提供的线索，找到了真正班主邵康的家人。邵班主自然已经遇害，而苦主则该得到赔偿。姑娘们也获得了一定的旅途资助。
秦嫣甚至得到了买一把新琵琶的五十个开元大钱。说是昨日的那些年轻人留给她的。
她们清晨出发，当祁连山微微泛起日晖容光之时，便能望见敦煌城了。姑娘们都欢叫起来，陈应鹤老先生也高兴地弹起了琵琶。
秦嫣夹杂在众人向敦煌欢呼的队伍中，手指按在草簟上，将上面的草筋一丝丝揉断。融暖的春日阳光下，敦煌城墙泛着明亮的黄色，恍若金城。独立在祁连山下，坚实高大得无可摧卸。
秦嫣垂下眼睑，让睫毛盖住自己的眼睛。如此，就看不到这个庞然大物了。
她是低着头进的敦煌。
跟着众人自西越门进入城池，走罗淄官道进入桐子街斜路，站在教坊司听候安排。
出乎她的意料，陈应鹤先生没有继续带着她。他本来是在居延泽养老，因居延泽陷入东图桑之乱，不得不迁居敦煌。此刻他手中闲钱甚多，自去赁屋子喝酒度日。秦嫣和丝蕊，被敦煌的一个大乐班“蔡玉班”要了。
“蔡玉班”作为敦煌较大的乐班之一，坐落于罗淄官道东三里的一条幽静巷子里。班主是中原人士，在此经营了已经有三代人，积累了不少财富。蔡家仿长安的“莫阑庭”造了院落。前后有五进。蔡家家眷住最后一进带后花园的屋子。其余三进都是各色乐师、舞伎、耍百戏之人按照男女年龄所居，连杂役等上上下下有一百多口人。
秦嫣和丝蕊分到一个屋子里。相比扎合谷的风沙苦砺，南云山的烟云笼罩，唐国的屋子实在清洁雅致。秦嫣很快将敦煌城墙压在心头的重担抛在脑后。跟丝蕊一起学着穿棠木屐咯吱咯吱走过响廊，在窗台上挂鱼形挂铃，梳簪花挽髻头，在额头上贴又红又细致的花钿。
秦嫣与人相处是疏离的，包括丝蕊也是如此，夜夜在一个屋子里同眠也从不交心。而两人有一件事情却是彼此默契的。那就是对于自己技艺的不断磨练。丝蕊是个舞姬，有胡人的血统，白肤深目，笑起来明华璀璨。她每日很早起床，很晚入睡，站在第二进庭院的平台上，一次又一次练习着舞蹈的基本功。
秦嫣都不得不佩服她的韧劲。
作为同在一屋，且另有缘故不需多睡的她，也不得懈怠。她手指控制能力好，《归海波》练得技法过人，但曲调会的并不多，“蔡玉班”的音律教头许散由先生就带着她学。他发现秦嫣对于手指动作记忆能力很强，索性跳过了曲谱的认读，让她跟着弹习，掌握了不少敦煌的时令调子。平日秦嫣也会花很多时间，将记住的琴曲练到手指纯熟。
这世间不缺乏努力之人，而努力之人总能抓住一些白马过隙般的机会。
五日后，秦嫣因琵琶弹得好，被选入了“剑器舞”的乐队。这是“蔡玉班”的主打节目。领舞的两位大娘子年约二十五，唐国女子的年龄以二十五岁为最美，往前五岁，往后五岁都是花期。两位大娘子正是花姿荣发之时。过得数年，便可/荣登一等编舞娘子的行列，一生过得富贵体面。
秦嫣看丝蕊暗暗较劲的模样，便知她必然以两位大娘子为追求。
第六日，蔡班主带回来一个消息，请了几个身份高等的娘子和音律教头去屋里商量。说是西府翟家的二郎主翟容，外出随师，八年来头一回归家参加“寒食”家祭。翟家大郎主，如今翟家的家主翟羽要为自己兄弟办一个洗尘宴。
那翟家是当地大世族，门第底蕴虽然跟关内的五姓七宗这般的千年门阀差之甚远，但胜在坐扼商道要冲，财富累积连城，民望隆盛，属新贵之家。加之十年前，翟家曾经襄助当时的敦煌刺史赵林选，抵御吐谷浑占城之噩。唐国至尊着意提携，荣宠有加，在河西一带举足轻重。
翟羽与其弟相差十几岁，几乎是膝下养大，感情深厚。兄弟归来大摆筵席，请了河西十六家大乐班出节目祝兴。于上位者是一时心血来潮，下面的人则是一场不见硝烟的刀光血影。蔡班主决定这次务必出个好节目，占尽河西风光。
蔡班主与几位编舞大娘子彻夜商量，以“剑器舞”为底，搭建一个佛殿高台，让一位姑娘在上面扮演鲜卑族魏朝壁画上的飞天。展现圣净佛界，护佑尚武唐国的题材。
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