其实各家女眷交际的手段也无非就是那么几样, 不过袁家的花宴在杭州是最有名气的。
这个名气，倒未必是说他家的花木就世所罕见了，只是因为袁家父子在江浙一带的权势，每年杭州城中袁家不开第一回花宴，别家都不敢有动静呢。
袁夫人也颇以此为自豪，府中还特地修建了暖房，去年在二月初五就开了兰花宴。许碧没有赶上, 但据沈云婷说，数百盆兰花都摆出来，哪怕没有多少珍稀的品种，也是香得很。且凡去兰宴上的女眷们, 最后都可自折一枝兰花，或簪发上或佩胸前, 染香而归, 甚是别致。
不过今年情况似乎不太一样，首先是未出正月, 整个江浙就掀起了剿匪的高-潮。其次就是袁家大少奶奶诊出了喜脉, 要静卧养胎，故而这花宴始终没动静，倒是弄得整个杭州城都比往年安静了许多, 倒把一些喜爱交际应酬的太太奶奶们憋得够呛。
不过袁家当然不必管别人的眼色, 因为袁氏父子又风光了一回——他们连拿下了两批海匪, 杀死俘虏的人数也将近千人, 半点都不逊色于沈云殊在年前立的功劳呢。
朝廷的封赏也来得很快——没什么好磨蹭的, 当初沈云殊是什么例，这会儿袁家就是什么例——袁胜青升了一级，官至都司，再次与沈云殊齐平。
沈夫人正在家里忙着准备给董藏月的及笄礼，听到这消息忍不住想呸一口：“大郎是一个人剿杀了这么些海匪，他们是父子三个，怎的倒是一样的封赏？”虽说沈云殊升官儿她心里也不大痛快，但要跟袁家比起来，自然就亲疏分明了。
许碧在旁边帮她挑礼物——说是帮忙挑，其实就是来替沈夫人写礼单的。既然决定要跟沈云殊白首同心，那么他的继母也就是她的继母，礼数是要做周全的，不能叫人在背后说沈云殊娶的妻子不敬继母，夫妻一体，那也会连累沈云殊的名声。
不过她是不会轻易发表意见的，反正沈夫人挑中什么她就写什么，每天在这里呆够了时间，剩下的时间就随她自己了。横竖沈夫人一天大半工夫都要管家理事，并不想让她插一手，到时候就会发话让她回自己院子的。
不过一句话不说也是不行的，比如说这个问题她知道，倒不妨回沈夫人一句：“听说是袁家把这功劳都归给了袁大公子。”三个人的功劳给一个人，朝廷也只好就照着一个人来封赏了。
沈夫人心中犹是有气：“袁家在这江浙几十年，也没见剿了多少匪，如今朝廷有了旨意，大郎立了功劳，他们也立刻就几百上千人地剿起匪来，不知前头都做什么去了！”
虽是气愤之语，却是恰好说中了真相。许碧笑了一笑：“可不就是，这是成心想跟咱们家抢功劳来的。”
沈夫人知道的事情其实并不多。打从她嫁给沈大将军不久，沈大将军就发现她并不是能扛得起事的性情，因此外头的战事也罢，朝廷上的政事也罢，都并不与她多说，故而沈夫人也只晓得袁家是为了博个脸面，才这般大力剿匪罢了。
这般被硬生生压下去的感觉实在难受，沈夫人忍不住道：“大郎的伤究竟好了没有？老爷独个儿在军中，自是敌不得袁家三个人。大郎若好些了，就该早些去营里帮老爷的忙。才升了都司，也该拿出点样子来给朝廷看看。”
她说到最后，忍不住又多补了一句：“晓得你们小夫妻情笃，可也莫误了正事。”大过年的，这两人倒在外头逍遥了半个多月，说是养伤，还不知在做什么呢，倒叫她在府里忙得不亦乐乎。
“说起来，老爷还说，你也该学学管家理事。我原还想着，这年节下事多，你正好替我分担些，哪怕琐碎小事，一点点学起来……”沈夫人见许碧不说话，愈发说得起劲了，“哪家媳妇除夕不在家里守岁的，倒跑到外头去——”好歹及时把一个“野”字咽了下去，却还有些不甘心。
许氏来了癸水之事，她已经知晓了，想来两人在宁波拖着不回来，怕就是圆了房了，若不然，怎么两人那眼波交错之间，总跟抹了蜜似的？
沈夫人自己是从未有过这等经验的。沈大将军对她不算差，让她管着后宅诸事，连孩子都生了两个，可沈大将军却是从未用沈云殊看许氏的那等目光看过她。
当然，沈夫人是绝不承认自己这点子妒意的，她在意的是沈云安。打许碧走了，沈云安在除夕家宴上就有些神不守舍，看得沈夫人几乎气死。
把自己儿子勾得神魂颠倒，许氏倒是跟沈云殊你侬我侬去了！沈夫人只要一想起这个，就觉得一股子火气直冲天灵盖，无论如何都压不下去，顺着嘴便道：“大郎也是，老爷在前头忙着，他也不晓得快些去帮忙。你也该劝着些，不说什么忠君为国的大话，单说孝顺，他也该勤勉些才是——”
许碧本来是不想跟沈夫人对嘴的。这年头孝字大过天，沈夫人虽然只是继母，但沾了个母字儿，也是该孝顺的。所以许碧这些日子过来，已经打定了主意，即使沈夫人言语之中带点刺儿，给她点脸色看，她也忍了，就当伺候一个讨嫌的上司就是了。
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