正德十三年八月十五，正是人月两团圆的中秋佳节，同时也是院试第一场发案的日子。虽然只是第一场的结果，但却决定了绝大部分考生的命运，因为第一场不通过便意味着被淘汰了。
所以一大早，提督学院前便人山人海，挤满了看榜的考生，徐晋和费家兄弟也在人群之中。
从县试到院试，徐晋一直都很淡定，从来没有试过提前来看榜，这次例外，因为费懋贤交卷时不小心撕裂了考卷，所以这几天一直寝食难安，今天一早便迫不及待地拉着徐晋和费懋中赶来看榜了。
时间在众考生焦灼等待中悄然流走，终于，一阵吹吹打打的乐声响起，一众考生顿时如听到仙乐般精神一振。
吹打声中，提督学院的大门打开，数名小吏抬着两张大红纸走了出来，迅速地贴在布告栏的墙上，然后赶紧闪到一旁。
一众考生潮水般涌了上前，一个个高昂着头瞪大眼睛，屏息静气地在榜上寻找自己的座号。
院试第一场放榜跟县试时一样，同样是发一张圆案，上面只写座号。唯一不同的是，院试这张圆案要大得多，内圈一百人，外圈两百多人，看得人眼花缭乱，除了圆案外同样也有一张副榜，副榜上有三百余人，只要进了副榜，还有资格参加第二场。
费懋贤双拳紧握，显然十分紧张，忽然狂喜道：“出圈了，我竟然出圈了，内圈二十！”
费懋贤本来还担心自己试卷会被废黜，但当他看到自己的座号赫然出现在团案内圈二十名的位置，禁不住狂喜失声。
徐晋微笑道：“恭喜民献！”
费懋中笑嘻嘻地道：“恭喜大哥，内圈二十，如无意外，秀才功名已经入囊中！”
正如县试时一般，第一场进入内圈的考生，基本上已经锁定秀才功名了，而外圈的两百多名还有危险，第二场如果考得不好，有可能会被副榜上的考生取而代之。
费懋贤心情无比的轻快，这几天他一直寝食难安，今天终于可以松口气了。
“子谦，你肯定也出圈了吧？”费懋贤问道。
徐晋点了点头道：“内圈第三！”
费懋贤和费懋中惊喜地对视一眼，后者欣然地道：“子谦这个名次可以争一争案首了。”
“顺其自然吧！”徐晋微笑道，案首不案首的他不在乎，只要能顺利通过院试，拿下秀才功名就万事大吉。
而如今拿了内圈第三，可以说秀才功名已经入袋，所以徐晋的心情莫名的好。这段时间的努力总算没白废，不枉自己冒险跑来南昌参加院试，跟族长的赌局也可以休矣。
“望川兄，我落榜了！”
“延年兄，同是天涯沦落人啊！”
正是几家欢喜几家愁，上榜了的考生欣喜若狂，名落孙山的则唉声叹气，有人甚至直接抱头痛哭，更有甚者直接躺下捶地顿足。
几名小吏守在榜单前冷眼相看，这种现像他们见得多了，哪回放榜没有几个鬼哭狼嚎都不正常。
“喂喂……你干嘛？退后！”
几名小吏忽然齐声厉喝起来，原来一名脸色苍白的考生竟然跌跌撞撞地挤了上来，双手按在圆案的红纸上，像得了失心疯似的，口中喃喃地念着：“没有我，怎么可能没有我，不可能……一定是榜单出错了！”
“退后，退后！”几名小吏担心这名考生把榜单给撕坏了，急忙上前把他架开。
“不可能，绝对不可能，你们肯定搞错了，放手，我是南昌府案首，榜单上怎么可能没有我，有黑幕，绝对有黑幕！”这名考生一边挣扎一边大叫。
“咦，此人真的是南昌府案首袁城！”
“不是吧，啧啧，连南昌府案首也落榜了，这有点不正常啊。”
徐晋不禁颇为意外，话说院试第一场袁城就坐在自己后面，而且还对调了座位，记得当时交卷离场时，袁城还信心满满的，没想到竟然落榜了。
“妈的，老子管你什么案首不案首，滚开，要是不服自己找大宗师说理去！”
一名小吏被挣扎的袁城抓伤了脸，顿时发火了，用力把后者推翻在地，一边破口大骂。
“我不服，这榜单有问题！”袁城像头受伤的野兽般爬起来，咆哮着冲向榜单。
几名小吏也发毛了，七手八脚地把袁城按翻在地，周围的考生都下意识地退了开去。
徐晋不禁皱了皱剑眉，忽然瞥见副榜最末一串熟悉的数字：丙叁陆。
徐晋当时抽到就是这个号牌，后来与袁城调换了，所以有些印象，连忙上前道：“袁兄，你并没有落榜！”
本来猛烈挣扎的袁城顿时安静下来，眼睛直勾勾地盯着徐晋，吃吃地道：“徐兄，你没骗我？”
徐晋微笑道：“你自己看副榜末位！”
袁城连忙坐起来，那几名小吏见到这位似乎恢复了正常，于是也松开了手。
袁城狼狈地爬起来抬头往副榜一看，果然看到自己的座号位于副榜之末，顿时整个人都愕住了。
袁城本来的目标是院试案首，但正所谓希望越大，失望就越大，他刚才在圆案上没找到自己的座号，巨大的心理落差已经让他乱了方寸，所以再看副榜时竟然看漏了，没有发现自己的座号在榜末，还以为自己落榜了。
袁城站在榜单前发呆了一会，最后对着徐晋拱了拱手，垂头丧气地转身挤出了人群离开。
话说袁城也算倒霉了，本来以他的才学进入圆案前十都有可能，只是跟徐晋调换了座位，又自作聪明地套用了徐晋的“募兵制”，结果被同考官刘忠当成是徐晋的考卷给弃取了，要不是有一名负责“拾遗”的阅卷考官发现他的考卷不错，将他补进了副榜，恐怕连副榜榜末都没捞着。
当然，副榜榜末还有资格参加第二场，如果袁城第二场考得足够出色，还是有机会取代前面的考生，不过希望是十分渺茫了，一般情况下，副榜后一百名都是打酱油的。
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