“啪！”
鞭子结结实实地落在皮肉上。
是镇国公忍无可忍，狠狠抽了罗青鹤一鞭。
柏雅尖叫一声，眼看罗青鹤后背皮开肉绽，连忙跪地求情，“国公爷息怒！”
罗青鹤承受着剧烈疼痛，额角冒出细密冷汗，愤恨道“父亲竟为了一个外人抽我？！我在您眼中，难道就只是个联姻的工具？！”
镇国公气得双手发抖，“我抽你，是因为你背信弃义，喜新厌旧！”
他还要动手，被贺沉珠拦了下来。
贺沉珠冷眼瞥向罗青鹤，“我说过，既然世子执意退婚，我答应就是。我未曾犯错你却要退婚，是你对不起我在先。作为赔偿，还请你辞去世子之位。”
罗青鹤颤颤巍巍地站起身。
他面色苍白，讥讽道“正巧，我也不愿意当这劳什子的世子爷！什么朝堂纷争，什么世家联姻，我统统不喜欢，与其做个笼中鸟，不如和心爱的姑娘寄情山水，更得我心！”
他解下镇国公府的玉佩和世子私印，当着众人的面丢弃在地。
镇国公被他这一举动彻底激怒，“孽子！我明日就请奏天子，撤去你的世子之位！”
罗青鹤不屑一顾，毅然转身，“小雅，咱们走。天地之大，我不信没有咱们的容身之处！”
柏雅崩溃。
罗青鹤自幼养尊处优，根本不明白放弃世子身份意味着什么！
她出身小门小户，早早就尝过了人情冷暖世态炎凉，她知道没有权势在手，天下寸步难行！
罗青鹤该不会以为，这些年他过得顺风顺水，全然是因为他自己的缘故吧？
是因为他背后有镇国公府撑腰呀！
罗青鹤迈出去几步，见柏雅一动不动地站在原地，忍不住提高声音，“小雅，你还在等什么？！”
柏雅咬了咬嘴唇。
镇国公夫妇膝下就这么一个儿子，总不会当真为了贺沉珠，放任他不管吧？
罢了，不如她先随罗青鹤离开。
想来过不了多久，镇国公夫妇就会把他请回去好好商量对策的。
罗青鹤和柏雅走后，贺沉珠才朝镇国公夫妇福了一个礼。
她道“晚辈并非执意逼迫世子，只是贸然被退婚，心中实在不快，才想让世子也吃些苦头。三个月后，伯父伯母大可将他请回，把世子之位原封不动地还给他。三个月，权当对晚辈的赔偿。”
少女才十六岁，却早慧得体。
镇国公府夫妇对视一眼，忍不住摇头叹息。
镇国公夫人含着泪上前，执起贺沉珠的双手，“是我们家对不住你，叫你丢了脸面。你放心，虽然你不能做我们家的儿媳妇，但从今往后，镇国公府会将你视作亲闺女，到你出嫁那日，嫁妆必有镇国公府一份！”
贺沉珠谢过了她。
罗辞玉目送贺沉珠离去，杏眼里难掩遗憾。
洛京所有的小娘子里面，她最崇拜的就是贺沉珠了，也一直盼望她能做自己的嫂嫂。
她挽住镇国公夫人的手，“阿娘，兄长这次闯了大祸。等贺大将军从北方回来，肯定会生气的。好好的两家联姻，竟就这么毁了。我在国子监的时候，甚至都以贺二的姐姐自居了，想着咱们将来要成一家人，时常代替贺大姑娘照顾她呢。”
镇国公夫人烦恼地揉了揉额角，“等着瞧吧，你兄长迟早会后悔。”
镇国公府家事暂且不表。
另一边，贺瑶还不知道贺美熊那边发生了什么，她跟着郭盈盈回到郭府，好好洗漱一番之后去找贺美熊，却没在房里找到人。
她一宿没睡困倦得很，干脆就在她的榻上睡起了懒觉。
就在她睡觉的功夫，郭端平在大书房，唤来养了多年的死士。
他低声“那些金条，可都转移好了？”
死士拱手，“回禀主人，那夜张师爷已经带着我们，把金条埋进了花园地阁。”
“很好。”郭端平屈起手指，慢慢叩击书案。
他转头瞥向窗外，已经入冬，狩猎场上的那场暴雨，令世家皇族陷入不安，洛京的天空仿佛笼罩了一层阴霾。
联想起最近鬼鬼祟祟出现在府外的探子，郭端平的眉心顿时皱的极深。
他道“凉州那边的事，恐怕要瞒不住了。”
又沉思了良久，他才终于下定决心，“跟咱们一起从凉州来到洛京的，还剩几人？”
“加上张师爷，一共八人，皆是主人多年的心腹。”
“说是心腹，其实也不过是因利而来。”郭端平面露狠色，“若是被朝廷擒拿，只怕会头一个出卖我。”
“主人的意思是……”
“府里的老人全部处理掉，不给朝廷留下任何人证物证。”
“是！”
死士领命去办。
郭端平吃了一盏茶，想起贺美熊，突然又想起她似乎还有一位兄长也在府里当差，怕也是来杀他的。
他没迟疑，立刻打发了死士去解决那人。
贺瑶在房里睡得正香，忽然听到一阵动静。
她揉着惺忪睡眼坐起身，是翠翠在翻箱倒柜的找衣裙。
她拿过茶润了润嗓子，“天都要黑了，你做什么呀？”
翠翠美滋滋的，“张师爷说，要带我去城里逛夜市，给我买几件珠钗首饰。我前两天新做了一身儿红罗裙，我今夜要穿那个。”
贺瑶想起那夜在假山里撞见的事儿，挑了挑眉，又问道“小熊回来没有？”
“没见着她呢。”翠翠终于翻到红罗裙，因为要换衣裳就把贺瑶撵出了屋子。
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