神启十六年，惊蛰。
春雷阵阵，万物复苏，离咏月城二十里的小镇。
时至正午，虽然开春，但春风浩浩，行人衣着并未减少，小镇上一如往日，人来人往。
此时只听得街上传来一阵吵嚷，酒楼上的一众食客都探出了头，瞧向外面。
长街上，一彪形大汉当街而立，高声喝道：“尚书大人，我家主人想请尚书大人过府一叙，万请答允，小人这里给你磕头了。”
说着，那彪形汉子虚行了一礼，却没磕下去，他手持一柄大刀，横在胸前，说是请人，可哪里有请客的模样？
他拦住的，却是一架装饰的极为精致的马车。
马上的仆人喝道：“快让开，你知道你拦的是谁的马车么？若是再胡搅蛮缠，老子先赏你几鞭子。”
那汉子笑道：“小人不过是想请尚书大人过去坐坐，并无他意。”
那仆人道：“姓王的，你们王家还讲不讲理了，你自己说说，这个月拦了咱们尚书府多少次马车？”
那汉子笑道：“贵府架子大，小人少不得多请几次了，今天这个面子你给也得给，不给也得给！”
那仆人跳下马车，手中鞭子挥舞过来，将要抽打在彪形大汉身上之际，只见那彪形大汉一把抓住鞭子，向后一拉，仆人紧抓马鞭，被带着向前扑去。
两拨人马在长街上一对上，立刻便引来了众人的围观。这时见这仆人这么一摔到，有人大笑道：“学狗吃屎么？”跟着便是大笑声传来，不绝于耳。
那仆人站了起来，叫道：“好啊，有种你等着。”
这仆人身材不高，想是没料到眼前这大汉会动手，猝不及防的摔倒之后，却是没再硬挺，拍了拍衣服，跑到马车边，低首说了几句。
那汉子将刀一顿，却没移动半分。
这时酒楼上有人认出了汉子，说道：“咦，这不是王盐政家的仆人么？怎地又拦住了尚书府的马车？”言下之意，似乎这段日子，这王家的人已经几次拦住尚书府的马车。
“你知道什么，如今王盐政的老子接替了李尚书的位置，自然没将这落魄尚书瞧在眼里，上门邀请不行，那也不用客气来堵尚书大人了！”这人说完，冷笑几声，旁边也有人附和着干笑几声。
又有人接口说道：“听说前些日子李尚书告老还乡，收回了他家原来的私田，又责令现任王尚书家退还官田。”
有人又说道：“李三，你听谁说的告老？”
那叫李三瞪了一眼发出疑问的那人，说道：“我说告老便是告老，你知道什么？”
那人立刻反唇相讥，怒道：“放你娘的屁，尚书大人是被奸臣诬陷，这才离开庙堂。”
名唤李三的语气坚硬，说道：“王大哥，你花上几钱银子，买上一份朝廷邸报看一看成不成？”
两人这么一斗上了嘴，立刻有人轰然道：“李三，你知道什么内幕，说来听听？”
李三从怀中掏出一册绢帛，丢在桌上，道：“你们看看就知道，李某人没有胡说八道，有的人听风便是雨。”
有人拿起那份绢帛，大声念道：“喜报：青冥寿丹现世，夺魁弟子不知所踪，旬月前，安远城炼药师大会落下帷幕，此次魁首乃临江府玄天宗门下弟子乐姓男子，该男子夺魁之后，不知所踪。”
那人念到此处，有人笑骂道：“这些小事，理他作甚，李三，你说尚书大人是告老，却在哪里？”
李三夺了绢帛，将之展开，伸手一指，几个大字映入众人眼帘，有人低声念道：“上谕：吏部尚书、文华殿大学士、加封太子太保李阁老讳林者，今年老体衰，目不能视，乞请致仕还乡，圣皇怜其数十年劳心国事，勤政爱民，为孤之肱骨，国之栋梁，着令御林军送其返乡，赐田千倾，以娱晚年，沿途州、府、县不得相扰……”
酒楼上靠窗的桌子，一名少年人听到这里，哼了一声，低声道：“千倾良田娱晚年！”有几人将目光投射过来，见是个身穿黑色长衫的少年，此外更无他人。
众人没看出什么异状，只当是个寻常武士，又将注意力移开。
这时，那人已将这条信息念完，有人大声说道：“快瞧啊，那不是李明李尚书大人么？”
众人循声看去，却见从马车中探出一人，身形佝偻，花白的头发，显示年龄已然不小，一袭青衫，却是浆洗的泛白，他走下马车，勉力挺直身板走向彪形大汉。
正当有人酒楼上众食客探头探脑朝着长街看去之时，一名衣衫褴褛的乞丐偷偷摸摸的上楼，乞丐扫了一眼酒楼上的众人，没多理会，自顾自地坐在那少年酒桌上。
少年眉头一松，笑道：“来了！”
那乞丐哈哈一笑，道：“正是，我来了！”
乞丐说完，抓起靠窗桌子上那人没吃完的牛肉便吃，举起酒瓶，在自己破碗中满满的到了一半碗酒，举碗便喝，毫不客气。
那乞丐狠狠吃喝，少年看着他吃喝，两人谁也没理会长街上的动静。
乞丐又要添酒，只听得吱吱两声，伸过来一只毛茸茸的兽掌，要夺下乞丐手中的酒瓶。
那乞丐冲着猿猴龇牙，笑道：“你主人都没说什么，你个小畜生，却来聒噪！”他一把拍开兽掌，又满满的替自己斟了一海碗酒，冲着凝视自己的少年笑了笑，扒开油腻腻的头发，说道：“少侠，再给老乞丐要两斤牛肉，两斤美酒？”
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