淮安还是明清两代的漕运枢纽、盐运要冲，驻有漕运总督府、江南河道总督府。历史上与苏州、杭州、扬州并称运河沿线的“四大都市”。
朱宏三等到船靠上码头，对着钱礼德说道：“钱胖子，到你了。下去找到马家店铺打听一下福王和其他几个王爷的情况，还有北京的消息传没传到这。”
钱礼德答应一声带人下去安排。
这个时候颜婉儿出了船舱，他是第一次见到这么大的城市，开心的说道：“老爷，我能不能下船去玩一会儿，我第一次来淮安。”
朱宏三想了想，点头说道：“可以，带上卫兵，不要打架。”
颜婉儿欢呼一声，招呼了几个湖匪下船野去了。
冯若舒哼了一声，说道：“主公，既然这女子已经给你当妾，就要守妇道。你怎么还能让她出去见人？”
朱宏三笑了笑说道：“年轻人，想玩就玩吧。再说婉儿这样谁能看出来她是女子。”
冯若舒很是不满意，皱着眉头不说话。
朱宏三说道：“先生咱们也下去吧，咱们要在淮安待上很长时间。住在船上实在难受，咱们找个客栈住吧。”
这个要求倒是说道冯若舒心中了，他点点头表示同意。
朱宏三领着朱宏义先下船，在淮安城里找了个何家老店，用了二百两银子包下整个客栈。然后让人通知船上人来客栈居住。其他普通人没办法只能在船上住了。
等到都安顿好，钱礼德回来了，带来了城里第一手消息。
原来三月二十九，即在北京失守十天之后，消息就传到了淮安。四月初八，淮安巡抚路振飞根据塘报向当地官绅宣布了京师失守的重大变故。
南京六部等高级官员虽然很快得到了北京陷落的消息，却由于对崇祯帝和他三个儿子的下落不明，不敢轻举妄动。
现在福王朱由崧、潞王朱常淓以及周王、恒王都因逃难泊居于淮安城西湖咀。
凤阳总督马士英接到消息后就去了南京，听说马士英打算拥立潞王。但是现在城里传什么都有。
各个王爷也是拿出大笔钱财四处收买*官员，唯一的例外就是福王朱由菘。倒不是他不想活动，实在是没钱。
听到钱礼德的汇报后，朱宏三说道：“看来咱们来的时间刚刚好，先生可有兴趣去看看福王？”
冯若舒说道：“正有此意。”
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