翌日早朝，百官觐见。
平日里大家在午门外等候，有说有笑，但是今日却出现一幅奇怪的场景。
只见众官员聚成一团，距离十丈开外，孤零零地站着一个人。
张鹤龄身穿蟒袍，看着别人像看外星人一样看着自己。
也许感觉无聊了，张鹤龄走前两步，想和大家打个招呼，却见众人玩命地后退。
“众位大人是怎么了，是怕下官吃了你们吗？”
众人一个个默不作声。
张鹤龄再进两步，众人再退，始终保持十丈距离。
终于，有个人没有退，别人都在后退，这人站着不动，转眼就站在了队伍前方。
“寿宁侯，你这是要反了天啊！”
这人正是武英殿大学士刘健，昨日蟒卫袭击刘府，闹的满城风雨，刘吉被斩首一事，一大早已经在京城传开了。
张鹤龄抱拳说道：“见过刘大人！”
刘健却是一副敬而远之的表情，说道：“老夫可受不起寿宁侯的礼，不然，哪天睡梦中丢了姓名都不知道怎么回事。”
张鹤龄笑道：“刘大人何出此言？”
“寿宁侯，多说无益，你做了这等大逆不道之事，等着陛下处置吧。”
张鹤龄再次抱拳，继续等待。
卯时初至，城门大开，宦官前来宣旨，百官上朝觐见。
众人都不敢动，小太监又喊了一嗓子，见还是没人动，便问道：“众位大人这是怎么了？”
所有人不说话，齐刷刷盯着张鹤龄。
张鹤龄无奈，只好迈步上前。
等他走后，众官员才随后入宫。
弘治皇帝脸色跟染了墨一般，语气冰冷至极，悠悠说道：“寿宁侯，你可知身后站立的是何人？”
张鹤龄看了看身后两名铁塔般的大汉将军，老老实实地回道：“回陛下，这两位大汉将军，想来是准备将臣拿下的。”
弘治皇帝气极反笑，说道：“看来你倒是清楚，那好，朕给你个机会解释！”
“谢陛下！”张鹤龄却神色坦然，叩首行礼，然后说道：“三个月前，臣奉旨南巡，如今前来缴旨。”
弘治皇帝强忍着没有发作，说道：“那就说说吧，你都干了些什么事。”
张鹤龄面不改色，扬声说道：“经查，福建布政使司以布政司梁广孝为首，数十名名官员通敌卖国，诬陷忠良，置百姓于水火，置法度于不顾，臣公审之后，共斩首三十七人，流放四十二人，其余人等，均按量刑处罚。”
越说下去，弘治皇帝脸色依旧阴沉至极，问道：“可有证据？”
“回陛下，人证物证俱全。”
张鹤龄招了招手，有两名小太监各抱着一摞子材料上来。
萧敬先接过一摞，拿给弘治皇帝去看，弘治皇帝随手翻阅了几册，全是各种供词，有自己招供的，有指认他人的，而且可以互相印证，都能对的上。
第二摞却是一本一本的清单，张鹤龄在一旁解释道：“福州官员一案，查抄脏款共计黄金三百余万两，白银五千余万两，珍宝古董两千余件。臣走的匆忙，只拿了账目，脏银已经交由福州卫押运，再有大约半个月的时间便可抵达京师。”
弘治皇帝拿着账本，看着上面的数字，双手直哆嗦，萧敬赶忙上前扶了一下。
却见弘治皇帝将账本狠狠摔在地上，怒道：“岂有此理！”
眼见天颜震怒，众臣纷纷跪下，缩成鹌鹑状。
也难怪弘治皇帝发这么大脾气，大明朝国库一年的岁入也就一百多万两白银，加上实物税，也不超过两百万。
区区一个州府，查抄的脏银就有五千万两，加上黄金、珍宝、古董，全部折算成白银，怕是上亿了。
都赶上大明朝五十年的税收了，这也太恐怖了！
“这都是朕的官？”
弘治皇帝的语气极其冰冷，大殿里的空气似乎凝固了一般。
众官员噤若寒蝉，他们可以不说话，张鹤龄却避不开，说道：“回陛下，此外还有大量的土地田产，臣回京之前，将这些地产以官府的名义出租给当地的百姓。”
弘治皇帝一口气憋了好久，慢慢吐出两个字：“该杀！”
张鹤龄赶忙叩谢，说道：“食君之禄，当忠君之事，臣所作所为只是分内职责！”
弘治皇帝话锋一转，说道：“这些人是该死，但是，谁给你的权力就地处斩朝廷大员？”
张鹤龄早有准备，当下说道：“回陛下，臣本打算将他们带回京城，交由陛下钦点，但是这些人联合起来，欲置臣于死地，臣也是不得已而为之。陛下若是不信，请看福州知府陈傅的口供。”
弘治皇帝翻出陈傅的供词，细细看了一遍，说道：“如此说来，郑子纯确实是被陷害的？”
“陛下当时便看出郑大人一案的端倪，派臣前去查案，果然查出问题，陛下圣明！”
张鹤龄一顶高帽子送出去，将郑子纯一案的功劳扣到弘治皇帝头上，一来，人都喜欢听好话，二来，自己出巡福建，将一众官员杀了个遍，也成了皇帝指使的。
看着面前堆成小山的证词，弘治皇帝这才明白，原来天高皇帝远这句话是真的，在自己看不到的地方，有那么一群人，他们可以无视法纪，可以为所欲为。
福州是这样，泉州府呢，延平府呢？
浙江承宣布政使司呢？
江西承宣布政使司呢？
两京十三省，大明朝究竟有多少这样的官员？
“寿宁侯，这些人自然是死有余辜，但是你未曾呈报，擅自用刑，这僭越之罪终究是说不过去。”
张鹤龄也不反抗，老老实实地答道：“臣知罪。”
弘治皇帝脸上显出肃杀之意，问道：“昨夜你斩了朕的内阁首辅，又该怎么解释？”
“回陛下，刘吉勾结倭寇，欲谋害臣的性命。”
弘治皇帝继续问道：“可有证据？”
张鹤龄早有准备，当下从身上摸出一封书信，说道：“请陛下过目。”
萧敬将书信呈交上去，弘治皇帝打开扫了一眼，脸上再度震怒，问道：“寿宁侯，这是真的吗？”
“陛下若是不信，臣还有人证。”
“什么人证？”
“在福州，倭寇首领东野一郎率千余人袭击微臣，臣带着福州卫将其灭了，有三百多的俘虏，其中几名重要人犯已经押解入京了，到时候陛下可以亲自审讯，来证明这封密信的真伪。”
“你说什么？”弘治皇帝激动地站起身来，“东野一郎？千余倭寇？”
“没错，应该是东南沿海一带的倭寇主力，当晚，共斩杀倭寇四百七十人，俘虏三百二十人，还有两三百贼人逃回海上，臣认为我大明的将士不擅水战，便没有下令追击。”
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