朱厚照刚刚过完六岁生日，现在每日上朝的时候，已经不需要刘瑾抱着，而且，他已经可以端坐在堂前，虽然大臣们说的很多话都听不懂，起码看起来像一名监国的储君。
朝中众臣似乎已经习惯了没有皇帝的日子，照常议事，交阯都司的教化问题，仙游都司的建设问题，漠南都司、榆木川都司……
新开拓的疆土存在各式各样的问题，但是在靖王面前，这些问题似乎也不算什么，一个一个都解决掉了。
英国公张懋任交阯都指挥使司指挥使，负责军政，毛澄出任交阯都指挥使司提学使，负责教化。同时，南洋都督府也监管交阯的海上贸易，一切都在有条不紊地进行着。
下西洋的船队已经在筹备了，年后便启程，还是贺东来带队，不同的是，这一次船队的规模大了三倍不止。
新的航路不断在扩张，一条向南的航线通到南边的澳洲大陆，开始新大陆的探索。
向北，大批的庄户迁徙至仙游都司，而且，从仙游都司继续向北，航路也已经在开拓之中，按照计划，一年之内便可抵达黄金洲。
昔日荒凉而苍茫的大漠上，此时已经变得生机勃勃，新的城镇不断出现，不管是汉人、蒙古人还是女真人，都汇聚在同一个城邦下，形形色色的面孔逐渐融合在一起。
弘治钱庄的生意越来越火爆，钱庄里早已是人满为患，仅仅在京师中，就开设了五家分号，全国各地的分号也陆续建立起来，办理存储业务和借贷业务的人每日络绎不绝，股票交易也开始流行起来，一些作坊效仿仙游都司，自己挂牌招募股份，特别是一些大型的商行，由于资金流动太大，风险也大，若是招募股份，可以有效降低风险，同时也能让更多的人收益，因此颇受欢迎。
举国上下，形势一片大好，靖王的口碑也蒸蒸日上，靖王身边的人也都有不同程度的提拔，或者受到实质的好处，但是，有一个人除外。
在内阁中，焦芳的地位是最低的，很多时候，其他几位大学士直接就把事情定了，都懒得跟“焦大学士”知会一声。
所有人都在忙的热火朝天，只有焦芳整日无所事事，除了喝茶聊天，就是揣摩靖王的心思。
但是，靖王又不是个喜欢马屁精的人，焦芳就算摸透了人家内心的想法，也无从下手。
“父亲，今日怎的看起来闷闷不乐？”
焦黄中正在读书，看到老爹回家就叹气，于是上前斟茶。
焦芳接过茶杯，说道：“为父身位内阁大学士，但是朝里朝外，都将为父看作是透明的一般，这种滋味……唉！”
“父亲乃是靖王殿下的亲信，何故落的如此？”
焦芳摇了摇头，无奈道：“若真的是靖王殿下的亲信就好了！”
自己什么身份，自己最是清楚，若不是对靖王还有些用处，朝堂之上，恐怕早就没有自己一席之地了。
也没办法，自从当初支持宁王，这个结局便已经定了。
焦黄中突然说道：“父亲既然并非靖王殿下亲信，也非刘阁老等人党羽，身后也没有什么势力，为何能在内阁保留一席之地？”
“自然是……”
焦芳本不想说，但是一肚子苦水也憋得够久了，面对自己的儿子，便倾诉出来。
“为父唯一的价值，就是随时能够充当靖王的口舌，当靖王有什么想法却碍着场面不好说出来，就由为父来说。”
焦芳虽然人品不怎么样，但人家是货真价实的进士出身，肚子里是有货的，对于自己的价值的定位，也看的相当透彻。
“父亲，”焦黄中犹豫再三，终究还是说道，“其实，我一直有个问题想不明白。”
“什么问题？”
“街头巷尾都在谣传，靖王要取代陛下，篡位称帝，可有此事？”
焦芳摆了摆手，道：“都是谣言，靖王篡位，不可能的。”
“父亲为何如此坚信？”
“为父每日无所事事，专门研究靖王殿下的心思，岂有不知？”
“那……”焦黄中想了想，又问道，“若是靖王有意隐瞒呢？”
“儿啊，你是不了解靖王的为人，此人做事甚是嚣张，无论何事，哪怕是造反，都会光明正大去做，根本不屑偷偷摸摸的。”
“寻常的事倒也罢了，可是，这等大事，绝对要掩人耳目才对。”
焦芳再次摇摇头，道：“他若是想篡位，早就把陛下谋害了，哪里还需等到今日？”
“父亲你再想想，当初靖王虽然独揽朝政大权，但是并没有什么根基，如果篡位，势必引发各地藩王出兵征伐，那个宝座也坐不安稳。但是现在，接连立下不世之功，天下隐隐有大治之世，若此时称帝，那就完全不同了。”
焦芳心里暗暗琢磨一番，问道：“莫非，你的意思是……”
焦黄中点点头道：“父亲刚才说过，有些事，靖王不便开口的，需要父亲去开这个口。”
焦芳思索良久，好像……是这么个道理。
靖王已经是一人之下，万人之上，距离最高的那个位子，仅仅一步之遥。
自己也曾疑惑，这个天下，谁能抵抗权力的诱惑？
或许，真如自己儿子说的这般，靖王只是不便开口。
史书记载，宋太祖赵匡胤黄袍加身，便是属下所为，最后，赵匡胤只得“被迫”当了皇帝。
若真是如此，那就值得一试。
“这是父亲唯一的机会。”
焦芳点了点头，道：“吾儿言之有理，为父这就去安排。”
“父亲是想效仿宋太祖黄袍加身？”
“不错！”焦芳神色凝重，说道，“只是，此事非比寻常，若是失败，我焦家阖族尽灭！”
焦黄中亦是神色凝重，说道：“父亲若是心中担忧，不妨旁敲侧击，先去探一探靖王的口风，再做打算。”
焦芳想了想，然后说道：“这样吧，马上就过年了，你花些心思，帮为父准备一些礼物，届时为父登门拜访。若此事真如你我所料，待事成之后，我焦家世代都不用愁了。”
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