九月十七，二十艘大船顶着风暴驶向麻逸国，自此二十艘兴化军大船归入南洋都护府。
九月十八日，五艘大船出现在金瓜石金矿海域，与此同时，一包百十斤泥沙八百里连夜赶往开封。
九月二十，五艘大船离开了流求岛，一路北上杭州。
十月二十二日，五艘悬挂荆棘花苏字大旗大船出现在杭州湾……
“来了来了，小五衙内来了——”
皂衣衙役大叫引起所有人注意，齐齐看向海面出现的五艘大船，看着渐渐靠近了的大船，蔡翛心下也不知是怎样的心情。
“太师教导有方，着实让人又羡又妒啊！”蔡京又是恨恨说道：“官家如此信任我等臣子，不料那不孝子竟惹下此等大祸，老夫恨不得亲手斩了一群混账东西！”
蔡京突然开口，一干官吏相视却不敢多言，蔡翛面无表情抱拳道：“太尉大人严厉了，令郎虽有失误，若是兴化军能够及时救援，也不当会损兵折将，也幸好兴化军将功赎罪，夺回了流求县城，这才没有造成无可挽回大罪。”
高俅点头叹气道：“那不孝子本就未有经历战阵厮杀，恐慌畏惧也是有的，但那些混账将领却不能不严厉惩罚！”
蔡翛冷脸点头道：“先是兵败受辱，后又丧土辱国，一娃娃尚能奋勇厮杀，一群披甲将却不思将功赎罪，反而安坐于背后，坐视数倍贼寇围攻我朝忠勇将士，如此无能之将当斩之以彰国威法度！”
高俅一阵沉默，叹气道：“贤侄所言甚是，本官亦恨不得活剐了他们，可……”
“唉……”
“事涉朝廷威严、官家威望，奈何？”
高俅苦笑叹息，蔡翛知道朝廷已有决定，想要力争又能如何？看着渐渐停靠了的大船，嘴里愈发的苦涩。
蔡鞗伤势痊愈，右臂看着无大碍，亲近之人却知道，刺客所用箭矢给他造成了永久的伤害。
曾经寻过一次，再一次沿着过往足记寻找，寻找黄金的过程并无任何意外，将金瓜石丢给宋喆后，蔡鞗便领着人一路返回，好像又成了那个孤僻孩童，又成了“两耳不闻窗外事，一心只读圣贤书”的好孩子，但所有人都离他远远的，整个苏和甲字舰没人敢大声吵闹。
大船停靠，十七带着人小心护在左右，虎子手持长弓站在船头，一遍遍扫视栈桥上所有人……
一年未见，蔡鞗长高了些，原本白皙粉嫩肌肤也成了健康小麦色，与普通水手汉子差不多的短打衣物，唯一不同的是他的料子更好些。
刚登上栈桥就见到三兄蔡翛站在面前，瞳孔没有来的一阵紧缩。
“三兄……”
“阿娘可好？”
“放心吧，姨娘很好。”
蔡翛重重拍打着蔡鞗肩膀，笑道：“初听了五弟成了南洋都护时，三兄着实吓了一跳，等到五弟一举击败了古越蛮人后，三兄反而觉得……南洋都护或许配不上了五弟。”
蔡鞗一阵苦笑，说道：“五弟是不是可以认为三兄是在笑话了五弟？”
“怎么可能呢？”蔡翛笑道：“五弟是不知，黄宣旨的奏折入京后，政事堂、枢密院全乱了套，因那高欢做下的混账事情，太尉大人都不得不紧赶慢赶前来。”
蔡鞗眉头微抬，不由看向远处一众官轿，叹气道：“五弟都已经上奏放弃了流求岛二十年买扑，朝廷不会还要锁拿五弟入监吧？”
蔡翛苦笑一声，叹气道：“此次朝廷着实疏忽了些，朝廷已经另遣他人前往了流求县，官家已经下了旨意，流求县所属官吏皆由五弟处置。”
蔡鞗突然笑道：“还是由朝廷自行安排吧，五弟不想再过问流求的事情，省的越做越错，成了老蔡这般人人厌恶之人。”
蔡翛一阵沉默，叹气道：“也好，流求县着实惹了人眼，但南洋都护还须你来担着，换了他人……，你知道的，朝廷和官家都不会心安。”
蔡鞗一阵翻白眼，笑道：“又不是没人愿意拿驸马换了个都护，偏偏要绑五弟作甚？五弟又不是东华门唱名好汉。”
蔡翛笑道：“谁让你提出的外源、内源之事，会弄钱财，领两千弱军大败万余贼寇，南洋飘荡的也是五弟的人，你不是南洋都护，谁又有资格？”
见蔡鞗欲要开口，好像知道他要说些什么，又拍了下他的肩膀，笑道：“父亲是我朝太师，咱们兄弟各有职司，蔡家老小全在开封，难不成你小子还能造反？”
蔡鞗一阵苦笑：“果然是姜还是老的辣，算计的点滴不漏，想来老蔡太师也一定会用五弟换取些好处吧？”
蔡翛指了指自己胸口，笑道：“五弟虽一战而胜，却也说了些不该说话语，若非如此，三兄也不会仅仅只是广西房副使，怎么着也要得了枢密院知事吧？”
蔡鞗一阵翻白眼，说道：“枢密院知事？三兄你可真敢想啊！”
又咂巴两下嘴，说道：“三兄的副使不好当，要么只是朝廷临时的，过两日便迁了其他职司，或者三兄二十年也不会有变动，成了做冷板凳之人。”
蔡翛一阵沉默，神情也有些了郑重，说道：“三兄知晓五弟聪慧，可有解决之法？”
蔡鞗脚步站定，一阵皱眉思索……
“禁军遭遇古越蛮人伏击，三千兵马折损两千，看似很严重，对于宋国来说，死了两千人也算不得多大的事情，但禁军不顾百姓安危，驱赶了流求县近万百姓，这才是最为严重的事情，一个处置不当，百姓与朝廷将产生难以弥合裂痕。”
“流求岛是五弟买扑的，发生此等之事，自是要让出些利益，要让蔡家安心、闭嘴，正如三兄所言，南洋飘荡着的是五弟的船只，南洋诸岛毒虫无数，烟瘴无数，南洋诸国穷困、荒芜，想要在南洋开外源，必是困难重重、花费无数，而且还不止这些，更加困难的是对外态度，且不提官吏愿不愿意前往南洋这般流放地为官，即使愿意，在向南洋诸国施压时，这些官吏是否代表了朝廷的态度？”
蔡鞗叹气道：“开外源的好处自不多言，但这是个花费无数，却又提着脑袋的活计，不仅面临毒虫、瘴气、风浪、对外战争凶险，还要充当朝廷待宰的鹰犬，但凡有点明哲保身犹豫，开外源也只是个笑话，而恰恰五弟在流求表现出了足够的冲动、蛮横，再加上三兄所言家族、亲情、权势诸多枷锁，五弟也就成了南洋都护最佳之人，三兄才会是枢密院十二房的广西房副使。”
“朝廷以三兄为广西房副使，有安抚在外将领之意，如此便不是临时起意，三兄极有可能会是第二种情形，会一直坐冷板凳，若真要再进一步……也只有大兄才能帮上忙吧……”
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