随后几天发生的一切开始让君士坦丁堡人又变得忧心忡忡起来，各种各样的传言和猜测在整个城市里到处蔓延，关于当初曼努埃尔皇帝中了科尼亚人诱敌深入的计策而损兵折将的传言，被当初一些曾经参加过的老兵们提了出来，这样一来原本刚刚一片喜悦的君士坦丁堡，又陷入了不安和焦虑之中。
直到进入四月，来自曼德索城下的消息才终于再次传到了君士坦丁堡，而人们听到的，是一个让他们更加振奋的消息——曼德索大捷！科尼亚苏丹已经被围困在曼德索城里！
长久的焦虑和不安终于在这一刻变成了无尽的欢呼，君士坦丁堡人从四面八方向着圣宫涌去，人们向着城墙上发出阵阵高呼，不论那些官员如何解释也不肯离开，直到身怀有孕的皇后和皇帝的父母亲自登上城墙，君士坦丁堡人才在一阵“万岁！”的高呼声中心满意足。
不过就在这喜悦之中，一个并不好的消息却也跟着一起传来，当听到儿子负了重伤，伦格甚至要那个一直照顾埃罗帕西娅的东方御医赶往前线时，施蒂芬娜霎时从喜悦的高峰跌入了惶恐的低谷。
她不顾一切的立刻让人为她准备马匹，甚至在那些护送她的侍从和卫队还没来得及聚集起来时，她已经匆匆告别埃罗帕西娅，和丁泓一起向着曼德索赶去。
施蒂芬娜不知道自己这一路是怎么走的，她几乎不吃不喝的不停赶路，当马匹终于忍受不住倒在路上而使得马车无法前进时，她立刻跳上一匹战马在侍从们来不及劝阻的愕然中向前冲去。
从君士坦丁堡到阿米卢特，从阿米卢特到圣基努贝，施蒂芬娜完全不顾自己的身体已经疲惫不堪，她只是不停的向前奔跑着，在这个时候，一个母亲的执着胜过了一切，这甚至让那些生强力壮的随从也变得坚持不住，他们纷纷被施蒂芬娜甩在身后，一路下来，能够跟在她身边的人越来越少。
丁泓始终默默的跟随在伯爵夫人身边，他知道这个时候任何劝解的话都毫无用处，他只能谨慎的注意着施蒂芬娜的一切，随时做好她坚持不住时倒下的准备。
当一团微红从天际映衬出来时，施蒂芬娜似乎闻到了一阵久违的清新，那是水源充沛的地方所特有的湿润气息，这对于久在干旱地方生活的人来说，尤其显得熟悉，这让施蒂芬娜的心不用一振。
从向导那里她已经知道，虽然小亚细亚的草原并不干旱，但是在她要去的路上，只有罗马与科尼亚之间的哈里斯河才能够散发出这么清新湿润的气息。
原本已经疲惫不堪的施蒂芬娜在那一刻立刻变得精神起来，她抬起已经酸胀的手臂挥舞着马鞭，在鞭打同样疲惫不安的战马之后，立刻向着前方奔去。
………………
伦格是在刚刚睡下没有多久之后被一阵喧嚣声惊醒的，当外面的侍从有些惊慌的跑进来告诉他“施蒂芬娜伯爵夫人来了”的时候，伦格不禁有些愕然。
他怎么也没想到施蒂芬娜居然会来得那么快，从君士坦堡到曼德索，他甚至想象不到她一路上究竟是怎么赶来的。
伦格立刻向汉弗雷的帐篷赶去，他知道施蒂芬娜现在一定在那里，而这段时间来虽然汉弗雷的心情已经逐渐变得平静许多，但是他却担心看到儿子的伯爵夫人会无法承受那巨大的不幸。
果然，刚刚走到帐篷外的伦格突然听到一阵压抑不住的哭泣，那里面有伯爵夫人一边大声喊着“上帝呀，我的儿子，这是为什么呀！”的哀号，也包含着汉弗雷发出的一声声“耶稣！玛丽！约瑟夫！”的痛苦祈祷。
伦格慢慢走到帐篷口，他看到伯爵夫人半跪在地上扶着床边大声的哭泣着，她一边苦一边不停的用拳头捶打自己的胸口，当捶打得发出一阵剧烈咳嗽时，她停下来抬头看着儿子，然后又是一阵痛苦的哀号。
伦格走进帐篷，他看着那对母子，心中有着说不出的难过，可是当他要开口说什么时，施蒂芬娜忽然站起来一步冲到他的面前，她那双灰色的眼睛紧盯着伦格，在停顿了一会之后，当着帐篷里所有人的面，一记响亮的耳光狠狠打在了伦格的脸上！
所有人在这一刻都呆住了，人们愕然的看着眼前这一幕，甚至有一个仆人因为惊慌手里的东西盘子掉在了地上。
“母亲！”汉弗雷身子前倾大声喊着，可一阵疼痛立刻让他栽倒在床上。
施蒂芬娜惊慌的向儿子扑去，而这时丁泓已经走过去开始检查汉弗雷的伤势。
“母亲，我是个骑士……”汉弗雷紧紧抓着施蒂芬娜的手，因为疼痛声音颤抖“我做了自己该做的，我忠于了自己对朋友的誓言，你应该为自己的儿子骄傲。”
“你说得对，你是个真正的骑士，是真正的博特纳姆伯爵。”施蒂芬娜轻轻抚摸着儿子的脸，直到丁泓的一再催促之下，她才不得不退开。
“请伯爵夫人到我的帐篷里去。”
伦格淡淡的吩咐着，他走到床边看着汉弗雷，就在他要开口说什么时，汉弗雷却向他微微一笑：“不用自责伦格，我已经想清楚了，我做了自己该做的，这是我自己的选择。”
原本要说什么的伦格在丁泓的催促下也只能无奈的离开，当他来到自己的帐篷里时，看着站在那里等着自己的施蒂芬娜，他略微沉吟，随后走到她的面前。
“对不起。”
“对不起。”
两个人几乎同时说出这句话，而后就是一阵沉默。在这一刻，两个人谁也不知道究竟该说什么，歉意在两人之间慢慢蔓延。
“夫人，我答应过你照顾汉弗雷，我没有做到。”伦格慢慢捧起施蒂芬娜的手放在唇边，当他嘴唇亲吻在伯爵夫人的手心上时，他感觉到了施蒂芬娜身上传来的微微颤抖。
“伦格，我的小伦格，我打了你，”施蒂芬娜伸出手想如同抚摸汉弗雷那样抚摸伦格的脸，但是当她的手被伦格握住时，看着面前这个年轻人，一阵因为巨大的悲伤和茫然无力而变得虚弱的疲惫让她慢慢向伦格的怀里靠去“我们已经不能再回博特纳姆了，汉弗雷就是我的全部，伦格。”
听着伯爵夫人那无助的声音，感觉着那双他曾经在安盖特看到过的丰乳在胸前的摩擦，同样的歉意悲伤让伦格不由自主的轻轻低下头去，随着施蒂芬娜发出的一声低吟，两个人火热的嘴唇紧紧结合在一起。
………………
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