四年前逐步开始修建的巴拿马运河工程,尽管哥伦比亚通过精挑细选,直接找到了这时代已经蜚声国际、以开找苏伊士运河而闻名的法国费尔南德?德?雷赛布院士,但是,巴拿马显然不是苏伊士,法国人在这里遭遇到了闻所未闻的挑战。
巴拿马地峡是热带雨林气候,潮湿闷热、丛林密布,根本没有所谓的交通线,唯一可以利用的,正是美国人在10年前依靠中国工人完成的巴拿马铁路,这条延绵在山脉间长达百公里的铁路线,成为了整个巴拿马运河开凿的生命线。
但是,很显然,25年前,依靠巡洋舰“独立”号和“圣玛丽”号巡洋舰强行登陆巴拿马、并且与当时的哥伦比亚政府达成城下之盟,要求共管巴拿马地峡的美国政府,显然不愿意看到法国人后来居上,掠取自己曾经有机会摘的桃子。
所以,这条链接大西洋彼岸与太平洋的陆上交通线,给整个巴拿马运河开凿带来的不是巨大的便利,反而是巨大的累赘,美国公司提出了高昂的运输费用要求,而且,整条铁路的运营状况十分糟糕,大部分时间出于停滞状态,以至于法国运河公司几乎无法借助铁路完成工程物资的集散。
整整四年过去了,整个巴拿马运河还是图纸上的一系列的测量标志,除了西面大西洋段挖掘了几公里的地表引渠外,根本没有实质性的进展……这也让引入法国资本的波哥大方面十分郁闷,依照这种速度。这条设计长度80多公里的运河。还真可能修成世纪工程……消耗一个世纪的时间!
这一点。自然更让巴拿马省的官员十分郁闷,对于法国佬的无能,早就是公开的指责,但是,让巴拿马土著来干,更是痴人说梦的事情,而介于美国佬当年枪炮所指下的威胁,哥伦比亚政府更是警惕。根本不愿意让美国佬插手!即便是美国私人公司也不行!
4月22日中午时分,来自美洲的消息已经送到了内阁总理官邸,正在召开内阁会议的秦铠看过洪海送过来的密电后,暂时将电报压了下来,而是十分有兴趣的听取军政部周瑞东关于东瀛四省的整合报告。
“各位,东瀛四省的政治体制改革,在过去两个月内取得了决定性的进展,根据东京驻防军司令官黄祖莲的报告,我们在当地采取的一系列对旧财阀的清算,已经取得了预期的成果。三井、三菱、住友、安田四大财阀支持旧政府的军国主义行为,经东京军事法庭裁定。罚没所有涉案财产,涉案人员已经进行秘密逮捕、处置,所涉及轻工产业全部进行拍卖,用于偿付对我国的战争赔偿!”
周瑞东谈到对日本就财阀的处置,神色十分的严厉,对于日本国内政治形势的判断,他基于情报司的缜密调查和来自秦铠的提示,充分认识到在明治维新中崛起的日本财阀的能量,大大小小的财阀,非但垄断了日本的工商农业,而且绝对是日本军国政治的帮凶!
所以,完成对东瀛四省的军事控制后,除了秘密逮捕那些进行秘密抵抗的日本军方官僚外,旧日本财阀则是绝对严打的对象,薛超对于搞秘密清洗可谓是轻车熟路,早年在越北,那些试图保皇的旧势力,都在他的重拳下灰飞烟灭!
而这次,他的手段可谓是一场的猛烈,三菱财阀头子岩崎弥之助是日本海军和陆军军备的主要制造商,而且在战后秘密资助部分叛乱分子,结果被薛超直接秘密逮捕后就不知所踪,三菱财阀所有的工厂都被关闭,从美国、日本购置的机器全部被拆下来从码头运走,一个叫藤泽经二的经理人被薛超任命接管三菱财阀的其余产业。
前车之鉴后,三井、住友、安田财阀噤若寒蝉,纷纷向这位手段狠辣的司令官示好,不过,他们的结局都是如出一辙,周瑞东在报告中轻描淡写的一句提了一句,“……能派上用处的全部派往南美和西伯利亚!”
他这一提到战争赔款,旁边的财政部长唐绍仪已经直接插话上来问道:“周将军,这笔赔款我想应该纳入今年的国库收入吧!军方的海外作战,让今天国家财税负担很重啊!”
周瑞东看了眼这位越来越悭吝的财政部部长,一摊手,“唐总长,你没搞明白这前因后果,事实上,这笔战争赔款根本没有到过我手上,罚没日本财阀的财产以及他们控制的大面积土地后,都按照曾总长与四省自治政府签署的计划,作为新政府对这一新属国的投资。”
唐绍仪皱了皱眉头,看了看泰然而坐的秦铠,又看了看坐了一屋子的内阁阁僚,然后再次起身,以十分坚定的态度说道:“总理,关于战争赔款的问题,依照共和国宪法的规定,归属国家利益部分的资金,必须通过财政部来进行配置和监管,所以……我认为,这件事情上军政部的行为有违宪的嫌疑!当然,您行使总理特别资金的配置权,自然另当别论!”
周瑞东脸一黑,自己跟随教官一路而来,推翻了腐朽的满清旧体制,作为南洋体系的核心,那个不清楚这其中巨大的资金来源,还不都是教官口袋里掏出来的,当然,现在自己代表的可不是南洋军方,而是共和国的军政部,但自己用这笔资金自然也是请示过教官的……
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