法国政府深陷危机之时,美国舰长雷克蒙德也同样深感无奈,原本以为完全能够控制住局面的蒙纳德诺克号铁甲舰,现在却遭遇了一个大麻烦……巴拿马省东海岸上重要的港口科隆港的内圈,竟然神奇的出现一座小型要塞。
这座要塞确实算得上袖珍,但却占据了一个让美国人只能干瞪眼的战略要点——港口左侧一座海拔550米的山峰上,哥伦比亚人竟然建造了这座拥有4门火炮的小要塞。
关键的问题是,以蒙纳德诺克号铁甲舰上前后双联10寸、35倍径主炮那俯仰8度的射界,根本无法攻击港口内几乎近在咫尺的哥伦比亚炮台,而对方的火炮虽然口径不大,也就是120-的火炮,但是,居高而下的射击,却可以轻松无比的击破蒙纳德诺克号这种低干舷战舰裸露的甲板。
雷克蒙德舰长30日就抵达了科隆港,正准备用炮管子跟哥伦比亚土著交涉之时,看到这个炮台差点被亮瞎了眼,好在他也是颇有城府的人物,立刻放下了最初的方略,约见了当地巴拿马州的官员,向他们表示了对开始于科隆港的巴拿马铁路的关注。
对于美国人和他们战舰的出现,土著们显然十分的重视,不过看到炮台似乎发挥了作用,这些哥伦比亚官员立刻就有些得意忘形了,除了打官腔表示了一番对巴拿马铁路的关注外。直接就把雷克蒙德舰长当空气了。
对于出现的困难,这位来自德克萨斯州的美国舰长,显然并不甘心受制于笨笨的哥伦比亚土著。1月2日,在登岸调查之后,雷克蒙德舰长向纽约拍发了极其重要的一份电报,而这份电报,成为了引发整个中美洲变局的一个关键节点。
他在电报中,颇有些夸大的表述了哥伦比亚官员们的态度,而当天接待来自巴拿马铁路公司的报告。则佐证了哥伦比亚地方政府对美国在当地权益的无视……巴拿马铁路因为遭到当地土著的破坏,在过去四个月中。总共才稳定运营了不到40天,其余大多数时间都花费在维修穿越广袤森林的铁路上。
美国战舰进入科隆港,这显然立刻刺激了哥伦比亚政府,塔尼亚总统在1月3日立刻邀请了还在波哥大逗留的中国驻扎南美四国公使沈寿昌。他十分直接的表达了哥伦比亚政府对军备上的关注。
其中重要的原因,就在于中国早些时候在科隆协助建造的港口炮台,现在,这座小型炮台显然发挥出了绝对的价值,至少,美国战舰因为有这个炮台的存在,没有将炮口指向科隆!
“塔尼亚总统,我们非常愿意与贵国展开各方面的协作,这当然也包括军事和军备方面……不过。我想您也应该明白,军事装备需要消耗大量的资金,尤其是海军武备。前年前出售给贵国的2艘装甲巡洋舰和4艘鱼雷艇的低廉价格,主要是考虑到与规模的友好协定!”沈寿昌笑眯眯的开始对哥伦比亚人循循善诱起来,想要从自己手中弄好处,你不出点血那行!
塔尼亚总统显然也明白这军费的昂贵,中国人前年以40万英镑的一口价卖给了哥伦比亚2艘淘汰的英国装甲舰和4艘无防护鱼雷艇,就这点家当。海军几乎是空白点的哥伦比亚军方都已经搞不定……所以,沈寿昌很友善的提醒对方。你丫想搞军备来对抗美国佬……那不大现实!
而这冰冷的现实,显然让哥伦比亚人也万分的郁闷,哥伦比亚海岸线的糟糕状态,不得不分别对抗来自东西海岸上美国的威胁,而且,这样的威胁就在眼前……沈寿昌自然不放过今天的大好时机,他立刻抛出了秦铠策划已久的一个军事协定——《中哥国家安全协定》。
协定的内容其实很简单、很明确,哥伦比亚当局向中国政府提供海外军港,而中国的海军将为极度缺乏海上力量的哥伦比亚提供海上的军事保护,当然,作为额外的补充条款,哥伦比亚军方还能购买来自中国的陆军武器,同时,中国政府也允诺与哥伦比亚政府共同建造一座大型兵工厂。
一系列优厚的条件后面,自然有附带的价格……沈寿昌同时也提出了介入哥伦比亚防务的一个关键要求——巴拿马运河必须尽快完成,否则,哥伦比亚东西两段海岸线,即便是最强大的中国海军也无法全面兼顾。
塔尼亚总统自然明白巴拿马运河的价值,当初哥伦比亚之所以拒绝了拥有巴拿马铁路之利的美国公司,最终选择了法国运河公司,一则是因为法国在建造苏伊士运河上的成就,其二自然是因为美国人对巴拿马运河也拥有极大的占有欲,第三则是考虑到巨额的运河开凿资金。
远离中美洲的远东中国,在塔尼亚总统看来,显然也是个非常不错的合作伙伴,尤其是在之前几年间的友好外交氛围里,如今,中国还愿意帮助哥伦比亚对抗来自北方威胁,只是……目前问题的症结在于,由于巴拿马省突发的、针对运河公司的骚乱,已经将哥伦比亚与法国的关系彻底的搅乱了!
法国领事馆甚至都发出明确的信息,哥伦比亚必须为这一事件负责……而运河的整个运营权,至少目前看来,都还在法国运河公司的手里,要让哥伦比亚政府毁约,并且因此在此得罪法国人……似乎有些十分的难办。
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