基韦斯特军港距离哈瓦那也就不到100公里,对于海军部下达封锁古巴的作战命令,这位老成的桑普森准将自然是上心的很,美国海军在过去30年间,除了在东海岸算是与中国海军打过一仗,之后再无战事……不过以桑普森准将的观点,东海岸的那场铁甲舰战争,完全是政客们招揽的外交风波,而且,东海岸一直来就不是美国海军的中心,所以,根本算不上是真正意义的交战。?
经过十余年的厉兵秣马,尤其是在麦金莱总统上任后,海军的重要性被提到了前所未有的高度,而海军战斗力的提高,也随着四艘印第安纳级战列舰的入列,达到了前所未有的高度,而现在的海峡对岸的哈瓦那港,就是美国海军即将迎来第一场胜利的新战场。
11艘美国战舰刚刚离开港口,桑普森准将就忽然感受到些许的不安,他抬眼看了看天空,除了东方天空炽热的太阳外,宽阔的佛罗里达海峡上完全没有任何敌踪,片刻之后,他就以战前的焦略来解释了自己当时的心态,而他也很清楚,只需2个小时,必然会在海峡内遭遇西班牙人的巡逻舰。
“悬挂新旗语!驱逐所有悬挂西班牙国旗的战舰!”桑普森朝着身边的副官大声的下达着命令,海军指挥官的战争艺术,很大程度上决定于旗舰命令是否能够及时被身后的战舰执行,而作为美国海军中的精锐,他自然有着充足的自信。
衣阿华号战列舰前端、美国战列舰特有的笼式瞭望台上。海军少尉柯莱特也正带着5名士兵紧张的向周围仔细瞭望。当然。能在美国最强大战列舰衣阿华号上,这让他们感到非常的骄傲,这艘代表着美国海军新概念的战列舰,是印第安纳级战列舰中最后一艘。
但却及时吸收了整个海军界刚刚流行的二级主炮理念,其他三艘印第安那级战列舰的13寸、35倍径主炮曝露出在战时并不如意的射速,所以,衣阿华号战列舰的火力被迅速转变为双联12寸主炮与8寸副炮的组合,并且拥有8门4寸速射炮对付小型目标。更重要的是,前3艘战列舰的建造经验,使得衣阿华号战列舰的动力提高了足足20%,足以推动这艘主装甲带14寸哈威钢甲的新战舰跑出18节的速度。
“少尉,你看那片云层上!”
就在柯莱特少尉自豪的居高临下审视庞大舰队之时,突然被旁边的观测位下士贝尔的惊呼打断了思绪,对于这个黑色皮肤的下士,柯莱特可没有什么好感觉,又笨又蠢一直是他给予这位的评价,现在的惊呼显然再次应证了自己的观点……这个该死的家伙应该观测西南方位。怎么会看到云层上去了!
“贝尔下士,你在干什么?难道你不知道自己的任务嘛?你的望远镜也偏离海平面太多了吧!”克莱特少尉冲着黑人下士一通怒骂……顿时让贝尔下士张口结舌。一时间竟然找不到插话的机会,看到自己的怒骂起到了效果,柯莱特少尉显然消气了不少,“你到底看到了什么?”
“少尉……我……看到云层上……有一个会动的……橄榄球!”贝尔下士结结巴巴了好一会儿,才把这句话说完!
会动的橄榄球……还有比这更拙劣的谎言嘛,柯莱特少尉回头看了眼贝尔手指所指的方位……那里除了大片的云团和刺眼的阳光外,根本没有任何东西,他立刻吼了起来,“混蛋,好好做的你事情,你在说出这种不靠谱的报告,立刻罚你去锅炉房搬煤炭两周!”
贝尔下士显然被这惩罚震惊了,战舰上最糟糕的工作莫过于锅炉房了,因为是最糟糕的工作,所以海军历来都有传统,每次运煤炭都是全员动员,以体现战舰上全员是一个战斗集体的理念,而被惩罚去底舱运煤炭,那可是糟糕透顶的差事,他皱着眉头向着东南方位的天空看了眼,立刻否定了自己的判断,老老实实继续开始观测远处的海平面。
美国舰队肆无忌惮的迅速扑向佛罗里达海峡对岸的哈瓦那港,而这一幕显然被天空中那个正在飞行的橄榄球看的一清二楚……这显然不是什么橄榄球,而是一艘从天魁号战列巡洋舰上升空的“天舟ii”型侦查飞艇,全长15米、升空极限1500米,在晴朗天气可以轻松跑出30节的速度。
“维持方位,继续跟踪!向旗舰报告,发现美国舰队,战舰11艘,方位南纬21.2、东经81.2,航速预测12节,目标预测……哈瓦那港!”飞艇指挥官陈博来紧贴着望远镜,透过不断飞过云层的空隙看着海面上这支庞大的舰队,作为一名资深飞艇侦察兵,他十分警惕的占据了东南方阳光照射的空域,除非对方可以绕过自己后面,否则在耀眼的阳光下,几乎不可能发现自己。
80海里外,靠近古巴马坦萨斯港外,3艘巨大的战舰已经全面进入了战备状态,高高矗立的烟囱上喷吐出滚滚黑烟,三座棱角分明的全覆式炮塔上的炮衣早已除去,长长的炮管高高昂起指向海湾口……如果美国舰队途径此地的话,一定会大吃惊。
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