琢磨少校的话语，刘弈陷入沉思。特意提醒我MDS-84为液压驱动是何用意？而它是苏联制造更加人尽皆知，照理不需要再关照一遍。
娜塔莎听到了他们的对话，满脸茫然：“液压驱动？45B是全电驱动，领先太多。”
少校没有解释。接着刘弈的机体被送来，接通动力系统，电量和燃料都是满格，各关节传动正常。整机的结构简单而坚固，他不是专业的整备兵，还是很快完成了必要的检查，苏联机体的特性在这种时刻显得极其方便。斯玛格特意到场，在他之后又检查了遍。
“如何？”
“没问题，”斯玛格大大咧咧地说，“一切OK，和刚出厂那会一样好用。你尽管放心，这一型的动力甲，我闭着眼睛也不会弄错一个铆钉。”
上过战场的人一定都喜欢这种东西。相比高技术含量却更易故障、难于维护的装备，士兵们追求的是可靠与耐用。
突然一阵骚动。作为对手的45B大摇大摆从遗迹入口处走进来，刘弈目瞪口呆。冈萨雷斯上校在机体上添加了许多羽毛装饰，头盔、肩甲、臂甲、腰间、大小腿，到处或插或粘地全是色彩鲜艳、形状整齐的羽毛，背后还挂了件羽毛拼成的斗篷。见到这一幕，黎明这边的人员先是发怔，不知是谁带了个头，戏谑的哄笑瞬间炸了锅。
连圭亚那士兵也面露尴尬，无法理解他们上校的行为。那家伙真以为自己是阿兹特克武士？就刘弈所知，古代阿兹特克的武士就喜欢以羽毛装饰自己，越到重要的祭祀活动，装饰越郑重。
“我们的机体借给这种白痴……”娜塔莎双手叉腰，连连摇头。
“更糟的是，刘很可能要输给这个白痴，娜塔莎夫人。”加诺达上尉捶胸顿足。
他身旁的教官和士兵们又是“嘿呀”一声。
谢尔盖少校连看都没看他们一眼，视线始终落在扮相怪异的45B上。少校似乎有点疑惑，对手给他造成了意料之外的困扰，经验丰富的刘弈对各种微妙的气氛是很敏感的。他本人倒是无所谓，打扮成什么样都不值得关心，反正性能不会有丝毫改变。
奇怪，拉斐尔没有出现在遗址中。对这场决斗不关心吗？不至于啊，小伙子明明很想从我这儿学到点东西，于情于理都该到场才对。转念一想，以拉斐尔的立场，支持哪一边都不妥当，换作自己，也有很大概率干脆不到现场。他知不知道上校和自己机体上的差距？知道的话，来了也尴尬，不如干脆躲着不见。
有个又黑又瘦的圭亚那士兵前来交待决斗的各项事宜，冈萨雷斯上校显然不屑自己出马处理这种小事，刘弈看到那具花里胡哨的45B进场后就一直坐在一尊硕大的石座上，看模样，以前他所处的位置应该是座神像。
虽然是昨天晚上才仓促决定的决斗，场所也是临时起意选择，但仅仅不到一天的功夫，上校的安排还算周全。两人的战斗区域——包括竞技场遗址及周边的神殿、金字塔、祭坛和石屋遗迹——拉起了警戒线，在两座金字塔上安排了黎明与圭亚那军方的看台。阿兹特克风格的金字塔四四方方，每一个方向上均有阶梯，当初承担上下的功能之余，本就可以用来作为观看竞技时的座位，如今不过是再度利用起来。
决斗时间逐渐临近，许多圭亚那士兵在维持秩序，引导观战的每一个人到合适的位置上。两座金字塔隔得很开，中间还有当初用作排水的、又阔又深的壕沟，起冲突的可能性被基本杜绝。刘弈注意到，现场没有任何人携带武器，连手枪也没佩一把。
到四点差十分的时候，还是那个又黑又瘦的士兵来找刘弈，告诉他是进场的时候了。45B已从古代阿兹特克武士的入口下到竞技场中，面对太阳矗立着。
该来的总要来。刘弈从自己这边的入口进场，和上校遥遥相对。身处场中，竞技场比想象得要大得多，差不多有现代的足球场大小，几根久经风霜的残存石柱零星竖在场中，满地是碎石与长草。
自己是背对太阳的，他略带欣喜地发现，然而在45B的电子设备面前，这根本算不上优势，何况运动战开始后，凭MDS-84的机动性，根本做不到持续占据有利位置。
45B一动不动，自来到遗迹也没说过任何一句话，冈萨雷斯准是个很沉得住气的人。“上校先生，”刘弈忍不住调侃道，“四五千年的历史就在那里看着你呢，感觉一定不坏吧？”
没有回答。45B甚至没有动上一下，一只蝴蝶甚至落在了插着羽毛的肩甲上。“这么紧张干什么？”刘弈又说，“稳赢的战斗，放轻松些不好吗？”
上校依然无动于衷。他是认真的，刘弈蹙眉，最不好对付的敌人就是如此。估摸着四点差不多该到了，他听到类似锣响的声音。那是表示决斗开始？还真是传统，既然如此，我们干嘛不都浑身粘满羽毛，用黑曜石刀剑而不是动力甲来决个胜负？
戏谑的心情到此为止。前方的空气突然变得喧嚣而炽热，刘弈的身体在头脑作出反应之前已经动了起来，他向左做了个侧滚。实际上老旧的二代甲根本支撑不了如此复杂的机动动作，他根本是重重向左摔跤，不如此做的话，单以MDS-84，根本没有足够速度躲避。换作其他的二代甲，诸如美式的MS4A、MS3A系列或者国产的DPJ系列，光这一下就足够让机体散架，至少也得摔坏几个零件。
可MDS-84没有。虽然是第一版的型号，生产出来至少已有三十五年历史，身上这具机体依然坚固耐用，剧震之下各个系统依然运转正常——虽然一共也没有几个系统。笨重是笨重了点，结构也简单，正因为如此反而靠得住，刘弈爬起身就向身后的神殿废墟跑去。想在一片平坦的竞技场上与对手的机体正面交火无异于自杀，他必须利用地形。
45B紧追而来，那动作令刘弈想起猎豹，动作机敏而致命，每一次踏步都充满力量感，连那身羽毛也显得不那么可笑了。子弹呼啸着截断刘弈退路，他再度向左躲闪，以迂回代替直线运动。
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