收到第72特混舰队遭到重创，“华盛顿”号被五条鱼雷击中，数艘护航战舰战沉的消息时，完全无法用“震惊”来形容钱德勒的感受。他的第一反应是，是不是通信出了问题，发回的信息不够准确。
理智告诉他，肯定不是通信出了问题。
启动CIA的特别情况应对预案后，钱德勒回到办公室，用保密线路联系了阿伦上将。
情况确凿无疑，“华盛顿”号遭到重创，随后赶到的第71特混舰队的战舰正在努力营救航母上的官兵，关闭核反应堆，取走燃料棒。根据现场评估，“华盛顿”号没有抢救价值，即便把没有沉没的后部舰体拖回去，也要花上好几年才能修复，而且维修费用不会比建造一艘新航母便宜多少。
阿伦正准备向白宫提交报告，请求击沉“华盛顿”号。
灾难已经发生，谁也无法挽回遭受的损失。
作为军人，钱德勒首先想到的也不是挽回损失，而是弥补损失，让美军遭受的惨重打击变得有意义。
挂电话前，钱德勒向阿伦强调了一点：确保第一陆战师按时发动进攻。
随后，钱德勒就离开兰利，赶往白宫。
等他到达的时候，林德伯格已经收到了由五角大楼提交的战斗报告，知道美军遭受了开战之后最惨痛的打击。
对林德伯格来说，这绝对不是什么好消息。
收到战报后，他立即联系了正在联合国总部与中国副总理黎平寇周旋的斯特劳斯，暂停与中国的停火谈判。
美军打了败仗，就算能达成停火协议，也是对美国极为不利的协议。
让林德伯格怎么也无法理解的是，美军为何会遭受如此惨重的打击。
钱德勒到来后，他把这些疑问，以及由此产生的愤怒情绪全都发泄了出来。似乎在总统眼里，钱德勒不是CIA局长，而是参联会主席。
“志愿军的反击来得太突然，而且联军司令部的判断出了问题。”
“仅仅是判断问题吗？”
钱德勒知道总统正在火头上，所以措词尽量委婉。“严格说来，谁也无法避免出现这样的问题。几天前，志愿军袭击了前往元山的运输船队，迫使我们不得不把第一陆战师从前线撤下来。随着地面部队入朝在即，志愿军的反击行动全部针对我们的地面进攻，以遏制联军向北推进为主要目的。受此影响，联军司令部一直认为，志愿军会集中力量封锁从釜山到元山的海上航线，再次袭击我们的运输船队。战斗中，志愿军确实这么做了，动用数十架轰炸机向进入永兴湾的船队发射了数百枚远程反舰导弹，对我们的作战判断产生了巨大影响，使得联军司令部没有察觉到针对航母战斗群的威胁。”
“将军，现在说这些还有什么用？”
“这……”
“你也知道，中国已经在外交场上迈出了第一步，派常务副总理到联合国，与我们商讨停火谈判。”林德伯格稍微停顿了一下，说道，“我给斯特劳斯打了电话，让他暂停与中国接触。只是你得知道，中国高调表态后，如果我们不回应，只会被国际社会认为是我们不愿意进行停火谈判。你知道这会有多么严重的后果吗？”
钱德勒点了点头，表示明白林德伯格的意思。
在得知志愿军进行大规模反击的消息后，钱德勒立即想到，此次反击的主要目的不是取得多大的军事胜利，而是在为外交场上的战斗提供有利条件，帮助中国树立一个热爱和平的良好形象。
事实证明，他的判断没有错。
如果美国单方面终止进行停火谈判的外交接触，国际社会只会认为，是美国没有诚意结束战争，而不是中国。
第二次朝鲜战争只是一场局部战争，因此战场上的胜利只是一部分。
为了达到发动这场战争的根本目的，美国还必须在铁火战场之外的地方取胜，打击中国的国际威望。
“好吧，既然你明白，现在你告诉我，我们应该怎么办？”
“全世界的眼睛都盯着联合国，都希望停火谈判能够结出硕果，我们不能站到世界的对立面上，因此必须与中国进行谈判，只是不是现在。”
林德伯格没有吭声，让钱德勒说下去。
“我们遭受了损失，也许在舆论宣传上，我们是这场战役的失败者，可我们不是这场战争的失败者。”
“将军，你也太自信了。”
“到目前为止，主动权仍然在我们手上。”钱德勒笑了笑，说道，“一场战役不足以决定一场战争的胜败，只要我们仍然掌握着主动权，仍然控制着战争的发展方向，就有希望取得最后的胜利。”
“如果没有每一场战役的积累，我们凭什么取胜？”
“总统，你了解东方的历史吗？”
林德伯格愣了一下，似乎没有明白钱德勒的意思。
“在中国古代，大概两千多年前，有一个叫韩信的将军跟当时最强大的楚霸王交战，连战连败，没有打过一场胜仗，最后在垓下一战中击败楚霸王。”
“现在的问题是，志愿军不是连战连败。”
钱德勒叹了口气，说道：“从历史中，我们要学习的不是如何打胜仗，而是如何从失败中吸取教训。”
“好吧，你吸取了什么教训？”
“在此之前，我们太低估中国的战争决心，以及中国这些年来军事建设取得的成就，从而低估了志愿军的战斗力。”
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