击沉中国商船之后，日本舰队指挥官没有立即意识到，他已暴露行踪。
直到六点左右，直升机打捞起了落水的中国船员，日本舰队指挥官才想到，这艘商船很有可能已经发出了电报。
问题是，他的猜测没有得到证实。
在接受审讯的时候，十多名船员都异口同声的宣称，因为受粒子风暴影响，所以没能发出电报。这也是事实，因为是在这些船员撤离之后，船长才发出电报，所以他们一直认为没有把电报发出去。
当时，日本舰队的电子军官也无法证明商船已经发出了电报。
原因很简单，日本战舰上的无线电监听设备在天黑后才能正常工作，昼间受粒子风暴影响根本无法使用。
正是如此，日本舰队指挥官认为，他还没有暴露行踪。
当然，他没有因此而得意。
商船的航线比较固定，而且会在出港之前，向目的港口汇报航线安排，而这艘货轮预计在五天之后到达广州。也就是说，如果五天之后，“枭龙”号没有到达广州，中国海军就会发现异常。那时候，日本印度洋舰队已经绕过了澳大利亚，正在塔斯曼海向北航行，而中国舰队随时有可能南下阻击。
显然，这是日本舰队指挥官最不愿意看到的事情。
因为舰队已经达到最快速度，所以无法加速航行。要想避开中国舰队，唯一的办法就是降低航速。
也许，中国舰队会进入西南太平洋，但是不会停留太久。
在完成搜索行动之后，中国舰队指挥官肯定会认为，日本印度洋舰队已经改变航线，没有从西南太平洋北上，然后就会率领舰队返回菲律宾海。之后，日本印度洋舰队再北上，就能避开中国舰队。
当然，减速航行还有一个好处，即能够减少补给次数。
只是，不可能及时与联合舰队会合，也就得尽快联系海军司令部，调整联合舰队的作战部署。
为了安全起见，日本舰队指挥官没有立即下令减速。
按照他的安排，到达澳大利亚南面之后，再把航速降低到十八节，然后用直升机把一名情报军官送往澳大利亚，通过驻澳使馆发回消息。至于使用长波电台，日本舰队指挥官想都没有想过，因为这会暴露行踪。
当天晚上，中国外交部也采取了行动。
驻澳大使在会见澳大利亚总理时提到，中国愿意为澳大利亚提供人道主义援助，但是澳大利亚必须严守中立。
显然，对澳大利亚来说，这不是什么坏事。
虽然大部分南半球国家受到的影响都不大，但是澳大利亚北部在南回归线以北，有将近两千万澳大利亚人生活在高辐射地区。因为没有储备抗辐射药物，所以中国的人道主义援助非常有价值。
当然，澳大利亚总理没有答应扣留日本战舰，只是承诺不向日本舰队开放港口。
对中国来说，这已经足够了。
只要无法进港，日本舰队就是在海上游荡的孤魂野鬼，早晚会被中国舰队逮住，根本别想逃回本土。
这个晚上，牧浩洋在跟总参谋部联络之后，也下达了转向命令。
第二舰队在最高级别的通信管制之下，于十点左右转向东行，以十八节的速度驶向西南太平洋的珊瑚海。
因为美国部署在澳大利亚北部的地面雷达还没修复，即便修复了也无法在白天工作，所以没有必要担心暴露行踪。事实上，在粒子风暴的影响下，包括澳大利亚在内的绝大部分国家都是内忧外患，谁还管得了正在进行的战争呢。
这个晚上，轰炸硫黄岛的行动迎来了第一个高潮。
按照牧浩洋的要求，母祁铁专门抽调了三个轰炸机师，动用六十架战略轰炸机，在当天晚上对硫黄岛进行了第一次地毯式轰炸，投下了上千吨炸弹，其中半数是专门用来对付人员的集束炸弹。
空军大打出手，海军自然不会怠慢。
在三批轰炸机进入的间歇期间，第一舰队出动了三个批次、共一百二十架战斗机，对硫黄岛上的军事设施进行了精确轰炸。在最后一批轰炸机飞走之后，由四艘巡洋舰与八艘驱逐舰组成的炮击编队还对硫黄岛进行了长达四个小时的高强度炮击，投掷了上万枚炮弹，几乎把硫黄岛的地表梳理了一遍。
当然，这只是开始，而不是结束。
在陆战队到达之前，空军与舰载航空兵每天晚上都会轰炸硫黄岛，而炮击编队则将从第三天开始，在白天进行炮火打击。
不管硫黄岛上的日军有多么顽强的战斗意志，在持续不断的轰炸与炮击中，肯定会耗光斗志，至少会精疲力尽。
二十日夜间，牧浩洋收到了母祁铁发来的最新战报。
针对日本军事目标的轰炸行动基本上结束，虽然还有部分军事基地没有彻底瘫痪，但是已经丧失使用能力，而且空军会随时对恢复运作的军事基地进行补充轰炸。按计划，空军将从二十一日凌晨开始，重点轰炸日本的重要工业设施，特别是与军工有关联的工厂，瘫痪日本的军事工业。
必须承认，打到这个时候，空军的贡献比海军大得多。
虽然中国不是第一个靠空中打击赢得战争的国家，早在三十多年前，以美国为首的北约就用空中打击赢得了科索沃战争的最终胜利，但是从打击规模上看，中国是第一个在全面战争中高度依赖空中打击的国家。
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