“我愿意把我的首发位置让给迈克尔！作为NBA历史上最伟大的球员，迈克尔没有理由缺席职业生涯的最后一届全明星赛，没有迈克尔参加的本赛季全明星，绝对不会是一届完整的全明星！”2003年1月28日，就在2002-2003赛季NBA全明星正赛票选结果出炉之后，正在金州出席赛前新闻的发布会的孟旭，第一时间就对媒体表示愿意把自己的首发位置让给乔丹。
今年的全明星票选，孟旭再次以247万的总得票数成为了本赛季的全明星票王，领先了排在第二位的科比足足100万票。除了孟旭和科比之外，魔术的特雷西·麦克格雷迪，76人的阿伦-艾弗森，猛龙的文斯-卡特，活塞的本-华莱士。火箭的姚明和史蒂夫-弗朗西斯，马刺的蒂姆-邓肯，森林狼的凯文-加内特分别成为了本赛季的全明星首发。今年的全明星票选还是出现了不小的意外，首先就是乔丹落选，其次就是由中锋改打大前锋的杰梅因-奥尼尔，落选了本赛季的首发阵容。不过最令人意外的还要属姚明了，作为本赛季的状元秀，姚明在29分钟的出场时间里，场均能够贡献13.5分，8.2个篮板，和1.8次盖帽的数据，是本赛季最佳新秀的有力争夺者，但是在华国球迷的大力支持下，姚明却压倒了沙奎尔-奥尼尔，维拉蒂-迪瓦茨等一票实力内线，成为了今年的全明星首发。在票选结果出炉之后，立刻就有不少人呼吁改革全明星票选的规则，否则以后很有可能会出现全明星首发全是华国人的情况，而大卫斯特恩也明显注意到了这种尴尬的情况，要是姚明有孟旭的实力和地位，对于姚明压倒奥尼尔成为全明星首发噶，大卫斯特恩绝对是乐见其成的，但是偏偏现在的姚明还差奥尼尔很远，因此大卫斯特恩很快就发表了声明，联盟正在考虑降低球迷在投票中所占的比例，并且考虑引入媒体的投票，来决定最终的全明星首发阵容。
由于上赛季奇才的成绩惨淡，乔丹职业生涯第一次缺席了季后赛，在休赛期奇才送出了球队的二当家汉密尔顿和几个角色球员，从太阳打劫来了全明星后卫史蒂夫马布里，但是本赛季奇才的战绩仍然没有什么起色，一直在季后赛门外徘徊，在加上受到伤病的影响，乔丹决定在这个赛季结束之后，就选择退役。考虑到乔丹已经40岁高龄，在这次退役之后，乔丹就真的不会再回来了，因此NBA联盟的高层，就决定把今年的全明星赛当成乔丹的告别赛来举办，以此来表达对NBA历史上最伟大的球员，把NBA推向一个全新高度的乔丹的尊重，甚至有传言今年的全明星MVP奖杯都是为乔丹特制的，上面已经提前刻上了乔丹的名字，但是有些出乎意料的是，在今年的全明星票选中，乔丹以7万票的差距，屈居特雷西·麦克格雷迪和阿伦-艾弗森之后，排在东部联盟后卫位置的第三名，非常遗憾的错失了东部全明星的首发资格，虽然按照目前的形势，乔丹参加全明星正赛是肯定的，但是如果乔丹以替补的身份参加今年的全明星赛，明显是对不起联盟为乔丹安排的这么大排场的。
作为看着乔丹打球长大，以超越乔丹为目标的孟旭，自然不愿意看着乔丹以替补的身份，参加自己的最后一届全明星，和孟旭一样抱着相同心态的也不再少数，在孟旭发表声明之后，东部全明星的两个首发后卫，特雷西·麦克格雷迪和阿伦-艾弗森也先后表态，愿意让出自己的首发位置，让乔丹代替自己首发，稍后和孟旭共同入选全明星首发的另一个前锋文斯卡特，也表态愿意把自己的首发位置让给乔丹，一时间让乔丹首发出场的呼声成了整个联盟的主流和共识。
“嗨，孟，我是迈克尔，你不要说话，先听我说，非常感谢你愿意为我让出首发的位置，但是你们是球迷们选出来的，全明星赛也是展示给他们看的，他们想要看到的是你，所以你不能为了照顾一个老家伙的尊严，而让支持你的球迷们失望！”结束了客场和勇士的比赛的之后，刚刚返回酒店的孟旭，就接到了乔丹打来的电话，接到电话之后的孟旭，还没有开口，就听到乔丹哔哩吧啦的说了一通，想必这些话他也同样对卡特，麦迪，和艾弗森他们说过了吧。
“迈克尔，球迷们有他们的偶像，但是我也有我的偶像，他们想要在全明星赛上看到自己的偶像，而我也想在全明星赛上看到我的偶像，这是你最后一次全明星了，也是我最后能和你并肩作战，最后一次看你在全明星赛上打球的机会了。”
“迈克尔，我从高中时期就在看你打球了，从那个时候起，我就梦想着有一天能和你并肩作战，或者同场竞技，我时时刻刻都在激励着自己，把超越你当成我人生的目标，也正是有了这样的梦想，我才远渡重洋来到美国，在你退役的那些日子里，是我人生中最困惑的一段时光。所以，为了这最后的机会，为了你能风光退役，我愿意让出自己的首发位置，也不仅仅是为了你，这也是为了我自己，为了阿伦，为了文斯，为了特雷西，为了成千上万支持你的球迷，迈克尔。”在乔丹说完之后，孟旭稍加思考，整理了一下自己思绪，然后几乎没有任何的停顿，就把自己心里想要说的话全部说了出来。
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