荷花爹还没有荷花的时候不叫荷花爹，他大名叫李忠，小名叫狗子，家里哥儿仨他是老大。他八岁的时候村里闹了一场瘟病，他爷爷、他奶奶、他爹和六岁的大弟弟全都死了，家里只剩了母子三人相依为命，他小弟弟身子骨也不太好，她娘在疼护小儿子的同时，把所有的指望都放在了他身上。
怎样才能不辜负他娘的期望呢？年少的李忠觉得就是打架必须厉害，将来顶门立户，没人敢欺负他们家人。所以他自小儿跟人家打架就不要命地招呼，甚至还时不时的与人家挑衅，为的就是立了威风，时候长了人家倒也真就怕了他，又给了他一个李疯狗的绰号。对于这个绰号他心里其实是颇为满意的，他觉得这说明人家对他心存敬畏。
李忠十四岁的时候，他娘就开始给他张罗亲事了，老太太是怕什么时候再来个天灾人祸，老李家就此绝了根儿，先给大儿子讨房媳妇儿，生他三五个孙子，如此也就不怕老天爷往回收人了。
李忠一个半大小子对于娶媳妇儿这事儿不怎么上心，但对男女之事却已经有了懵懂的认知。他经常和村里几个同龄的男孩儿摸去村外的河沟子，躲在暗处偷看女人洗澡，看出火来就把手伸进裤裆里自己解决。几个顽劣的男孩儿在一起说笑，总说哪天要约好了一起去镇上找两个小婊子开开荤，自然每次也都是图个嘴上痛快，并没有人真的跑去镇上干这勾当，倒不是有多洁身自好，只因都是穷人家的孩子，没人舍得掏这个钱。
十五岁那年，李忠迎来了他人生中第一个春天。那天他本和同伴儿说好了去河边儿掏鸟蛋，结果人没来，他自己一个人在河边转悠了半天，爬树上摸了几个鸟蛋揣进怀里，准备回去给家里改善伙食。他正要下树的时候看见树底下站着一个女孩儿扬着脖子望他。
“你是在摸鸟蛋吗？”女孩儿歪着头，两只手卷着自己的大辫子，眨着眼对他笑，白嫩嫩的小脸蛋儿上透出两抹淡淡的红晕。
李忠心坎儿一颤，一时间竟有些语塞。这女孩儿他认得，与他家隔了几个村子，他曾偷看过她在河里洗澡，白花花的身子，比他曾经看过的哪个女人都好看。
李忠从树上跳下来，没意识到自己长这么大第一次在人前红了脸，他愣了愣，把怀里捧的鸟蛋递过去，讷讷地道：“你要吗？”
女孩儿冲他一笑，伸手接过来，不无羞涩地道：“谢谢，下回我有什么好吃的也给你，你叫李忠吧，我听他们说过……”
听女孩儿知道他的名字，李忠颇有些得意，问道：“那你叫什么？”
女孩儿盈盈一笑：“我姓陈，叫翠英。”
那天，李忠望着陈翠英离去的背影，一个人在河边傻站了好久。
他心里有了人，回去之后便着意打听这个陈翠英的事儿，只打听的结果却让他颇为失望。人说这陈翠英已不是大姑娘了，说她十二三岁的时候走丢了几日，说是走丢，其实是被贼人拉进山里糟蹋了好几天，说找回来的时候身上的衣裳没一处好的。还说这陈翠英自那之后就破罐子破摔似的，成日里倒持得花枝招展的，看男人的眼神儿都带钩子。
李忠就像被人泼了一盆冷水，失落至极，他脑子里始终忘不掉在树下仰头望他的那张俏生生的脸蛋儿，她笑得那么甜，怎么可能不是正经姑娘呢……可若真是正经姑娘……大概不会大白天的在河里洗澡吧……也许她家没地方呢，而且她也不知道会有人躲在暗处偷看……
李忠想了好些日子，想得他五脊六兽，终于忍不住去了陈翠英他们村找她，他把她拦在了河边野地里，直问她是不是人家说的那种人。
陈翠英没回答，只吧嗒吧嗒地掉了眼泪。
李忠心里一下子就软了，说了几句好话也没见效，她反而愈发哭得厉害了。也不知是怎么个心思，他忽然就把她给抱住了。
陈翠英挣扎了两下便软软地依在了他怀里。她说她是被人糟蹋过，十二岁那年她自己一人去她姨家，半路上被两个歹人捂了口鼻拉进了林子里，噩梦似的整整过了三日，才被她家里带人寻了回来。自那之后她好长时间没敢出门，外面都是说她的闲话，她光上吊就吊了三回，后来看她爹娘苦得很，才断了这念头。她想自己是被人糟蹋了，又不是不检点地勾搭爷们儿，凭啥要受人家白眼儿。便是将来没个好婆家，自己也不能苦了自己，只一辈子守着爹娘过日子便是了。
李忠听了把她抱得更紧了，只说你放心，我信你不是那样的人，我娶你做媳妇儿，往后有人敢说你闲话，我就揍死他！
陈翠英吸了吸鼻子，软绵绵地唤了他的名字，彻底把他的心给喊化了。
李忠打定了主意要娶陈翠英做媳妇儿，可还没等他想好怎么跟他娘提，她娘便跟他说已给他定好了亲，对方姑娘模样儿虽不出挑，但性情是极好的，过了门儿保管是个贤惠的。
看着他娘的欢喜模样，李忠开不了口了，他看着她娘吃得千般苦头把他们兄弟拉扯大，心里立了誓一辈子孝顺娘，半点儿不违她的意。
几日之后李忠去找了陈翠英，一脸愧疚地把这事儿与她说了。
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