残阳西斜，晚霞似火。
宛城南门，刘表下了马背，在蒯越、黄祖、蔡瑁、张允等一干文腹文武的陪同下登上宛城城头，举目远眺四方，不觉意气风发，豪情在胸中激荡。
南阳是光武中兴之地，又被称之为龙兴之地。
自东汉开国以来，南阳就是大汉第一大郡，人口两百余万，士富民丰。
最重要的是，南阳盛产精铁，是大汉产铁最多的地方。
刘表自入荆州以来，就对袁术占据南阳耿耿于怀，一直想要收回南阳，只因袁术势大才不敢轻举妄动，曹操、孙坚联手攻打袁术，可给了刘表千载难逢的机会。
凭心而论，刘表并不是个能够开疆拓土的雄主，实在有负八骏之名。
若换了平时，刘表是绝对不想和兵强马壮的袁术开战的。
不过，曹操、孙坚联手攻打袁术，袁术四面皆敌，顾东顾不了西，刘表才在蒯越等人的劝说下，下定了决心，趁机命大将黄祖领兵攻打南阳。
就这，还得益于蒯越对局势的分析。
越蒯等人认为，曹操和孙坚联手攻打袁术，不把袁术打残绝对不会善罢甘休，曹操想要豫州，孙坚想要江东，而且这两人都不是善茬，袁术极有可能吃亏。
正是基于这样的分析，刘表才敢下定决心出兵。
如果看不到胜利的希望，刘表是断然不可能出兵的。
而事实也证明，蒯越等人的叛断是对手。
袁术在曹操手中连吃大亏，不但把豫州丢了，连丹扬郡也丢了，刚刚伸进江东的手被孙坚给斩断。豫州都丢了，袁术自然不可能再占着南阳。
早在袁术被曹操赶到淮南后，就把南阳的兵马给撤了回去。
黄祖进驻南阳数月，刘表一直都没有过来。
直到最近南阳局势彻底稳定下来，才带着一众心腹前来宣示主权。
“主公，平原相刘备大军二十里外！”
就在这时，有小校疾步登上城头，单膝及地禀道。
“哦，玄德到了？”
刘表顿时精神一振，道：“走，随吾前往迎之！”
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