长生一看，该自己出场了。这个说话机会不容易，须好好把握。
一面整理思路，一面慢慢叙说往事：“凤栖三年初秋，西戎遣使到銎阳朝觐。其时……西戎王刚刚统一了各部落，很想得到锦夏皇帝的亲自接见与册封，可惜却被拒绝了。据说因为贡品不够值钱，皇帝当着文武百官，把使节团很是羞辱了一番。” 叹气，“中土富庶，哪里知道高原大漠牧民之苦？辗转流徙，逐水草而居，气候恶劣，八月即飞雪。何况刚刚结束争斗，又赶上天时不利，怎么可能拿得出像样的贡品？……”
这边兄妹仨想想熟识的赵琚同学，心知对方内容毫不夸张。
“说实话，西戎王正当雄心勃勃之际，这番朝觐，本就带了试探窥测的意思。多年以来，西戎与锦夏通商频繁，各部落上上下下对中土风物都十分向往。兴宁元年——应该是赵琚登基那一年罢？”
说到这，看看子释。见他点头，才道：“这一年，锦夏朝廷忽然封了冷月关，断了西北边贸，各部落都大受影响。当时西戎并不知道因为什么，后来我猜，大概是锦夏换皇帝的缘故……”
子释见他又望自己，却不接茬，转头去看子周。这些朝廷旧事，他这个曾经的守藏司司文郎最清楚。
子周沉默片刻，开口道：“建宁十七年，仁孝帝废太子，立九皇子赵琚为太子。两年后，赵琚冲龄登基，国舅宁书源辅政。在这场大变中，宁氏清洗了一大批军方将领，又新提拔拉拢了一些人。其中……”
略微停顿，不由得模仿了顾长生提及西戎王的语调：“其中包括新任的威武将军谢昇，被派去驻守冷月关。紧接着，朝廷以保持西北宁靖为由，命冷月关封关断市。其实……是因为太子案背后牵涉西北军方。后来又有不少牵连者发配去了西疆，国舅认为通商开市容易出麻烦，再说西北边贸岁入远远不及东南，干脆一了百了，关了了事。”
本已停口，到底又加几句：“西北边贸互市，表面看是没多少钱上缴到户部，可是凉州守军的马匹军械，大半是从这里来的，本地百姓更是受益匪浅。东南舶务转运司由朝廷直辖，陆上边贸向来归地方刺史及边关将领掌控。国舅这一招，自以为简单实用，实则鼠目寸光，以致遗患无穷……”心想：国舅和他身边诸人，何尝不聪明？无奈私心太重，眼中只有私利，再看不见其余。
这时长生接道：“封关断市，两败俱伤。西戎各部很快陷入大规模争夺水草之战，不可避免侵扰锦夏边界。直到后来谢昇将军偷偷准许边贸交易，已经于事无补，无法改变大局。而西戎王统一各部之后，物产虽然仍旧贫乏，但是——”把在座三人扫视一遍，神色肃然，“却形成了一支史无前例强大的大漠铁骑。”
…… ……
四个人这样交流着来自西戎与锦夏两边的高层信息，站在当下分析过去。仿佛看见历史以它自己的方式于眼前滋生蔓延，伸展到似乎早该预见却又无从把握的地方。一种奇妙而又苍凉的感觉从心中升起，好像自己在这里，又好像不在这里。
长久的沉默。
子释忽问：“你刚说到朝觐的事，跟书有什么关系？不是你娘带去的么？”
长生摇摇头：“不是，我当时瞎编的。”
子释“嘿”一声。
“使者从銎阳回来，带回锦夏皇帝赏赐的大批书籍，说是——嗯，说是要西戎王好好学学圣人教诲。其中就有一本《正雅》。我也是听你说过之后，才知道他们拿回来的这本书原来不一般。我正而八经启蒙认字，用的就是它，每句话都背得烂熟。你说要校对，这可真找对人了。”
子释嗤道：“要不是怕老爹偷偷摸摸抄出来的内容有纰误，翰林院那几个老头子各说各话，谁稀罕找你！——你们使者带回去大批书籍，还有什么好东西？”
直接从集贤阁拉走的典籍，不管是什么，如今都已成为国宝。
“光书就不下几千册，你突然这么问，我哪能说上来……”
“真没用。要是我——”
“知道知道，要是你，耳闻则育，过目不忘，一定清清楚楚记在心里——那不是因为我笨么？”
子释忍俊不禁，敲他：“笨你个大头鬼！”
双胞胎瞪着眼睛想：这人笨是从来不笨的，越来越奸诈油滑倒是真。这症状属于近朱者赤近墨者黑呢，还是因为上有所好下必效焉？……
子释敲完长生，晃得自己有点头晕，索性靠在他身上揉脑袋。
“累了吧？”长生扶着他慢慢躺下。
“不累。”说是这么说，人却顺势躺在他腿上，闭了眼睛，“你接着讲。”
长生想想，道：“赵琚当时还给了一幅画，叫做《物华天宝图》，小时候我娘常常指着它给我说里头的地方……”
“《物华天宝图》？嗯，宫里也有，你看的应该是个仿品——那也价值连城了。”轻笑，“赵琚在这上头可真大方。”
“他是够大方……他大概没料到，西戎王和手下将领们看了这幅画，会做何想法吧？”
子释点点头：“这就好比一大盘肥肉端到面前，叫人怎么可能忍得住不去吃？”
双胞胎张张嘴，想说什么，终究没开口。
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