银河公历二一零四年九月十六日，内森罗德命麾下大将伯明翰，亲率第七舰队远征卡瑞德隆要塞。
伯明翰准将率领大小战舰数量总共有五千四百艘，其中，联邦卡洛级护卫舰一千八百艘，Ⅱ、Ⅲ、Ⅳ级驱逐舰各有一千、九百和七百艘，Ⅰ、Ⅱ级巡洋舰各有四百和六百艘。出于侵占整个要塞的需要，第七舰队还配制了数目庞多的装甲机动部队、骑兵部队等用于近战的陆军部队。
在银河时代，战舰对轰是银河战争的主旋律，但对单一的星系，尤其是星系内部战争中，由于星系地形和环境大大区别与通常战争的外太空，所以在这些地方，除了战舰的对轰外，还保留了远古时代惯用的陆战部队、骑兵部队甚至海军部队。即使在外太空的星际战争中，这些兵种也总是能够发挥意想不到的作用。拉尔夫帝国就以强大的地面部队闻名于银河。
当然，与远古时代相比，银河时代所保留的这些战争兵种及部队，已经有了很大的改变。例如，银河时代的骑兵部队就大大区别于远古时代的骑兵。在远古时代，骑兵以马等动物为骑，而在银河时代，骑兵以机动性强、冲击力大的军事悬浮骑舰为作战工具。根据兵种不同，又分为重装骑兵、轻骑兵。这些从远古时代继承而来的传统兵种及部队，在银河战争中，仍旧占据着重要的地位。
对此次战役，内森罗德筹划已久。远在伯明翰准将出征之前，他就已安排了大量军事和情报人员，扮作逃难的沃华特公民潜伏到要塞之内。事实证明了内森罗德的深谋远虑，当伯明翰所率的第七舰队出现在卡瑞德隆要塞空域时，收到通讯信息的军事和情报人员立刻在要塞内部散布谣言，夸大伯明翰方面的兵力，在要塞军民之中造成了巨大的恐慌。
要塞居民大部分刚从战火中逃脱出来，对战争的恐惧，让他们根本没有考虑辨别传言的真假，就忙不迭涌向航空港，争相逃离要塞。巨大的航空港挤满了逃难的人群，星际飞船及小型飞船纷纷驶离连接卡口，向外太空飞去。相比数量多得惊人的人群，停放在航空港的数千架飞行器实在是杯水车薪。被恐惧冲昏了头的居民，为了有限的逃生机会，开始疯狂地撕打、抢夺在一起，惊叫声、哭喊声以及绝望的怒吼声，占据了航空港整个上空，地上猩红的血渍，渐渐染红了航道，悲鸣之声飘向了宇宙
作为卡瑞德隆要塞的最高留守军官，及沃华特联邦着名的民主主义者，克兰科尔勇校现在已是焦头烂额。伯明翰的第七舰队虽然来势汹汹，但依靠要塞强大的防御系统，并不需要对敌人的入侵有过多的担心。可此刻众多逃离要塞的星际飞船却将要塞上空遮了个密密麻麻，如果贸然发动防御系统抵御敌军，必将伤及无辜，这可不是几人或几十人，而是几十万、几百万人啊，如何下得了手呢？
深受民主思想影响的克兰科尔，看起来更像是个学者而不是联邦高级将领。事实上，克兰科尔因为“女人一样的软弱心肠”，一直不为军方同僚所喜。但令人大跌眼镜的是，他这个“毫无军功、连只蚂蚁都没杀死过的军人”，居然一路平步青云，最后竟坐上了联邦重要军事要塞，最高指挥官的位置。
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