剧阳城外，黄忠所部终于在天黑前赶到，雷公的阻挡虽然顽强，但还是奈何不了步弓协同作战的征北军，特别是在牵招这初生牛犊的面前，匆匆布置的战阵仅坚持半个时辰即告败退，雷公于乱军中逃回剧阳，与浮云、白爵二偏将商议后决定据城坚守，死也要拖住征北军的前进脚步。
望着夜幕下逐渐模糊的剧阳，黄忠感慨道：“虽与幽州仅六七天的路程，可景色却截然不同！幽州给人生机勃勃郁郁葱葱之感，而这里除却苍茫便只有死寂了！”
牵招轻柔手腕来到黄忠身边盘膝坐下，笑望夕阳西下道：“剧阳连通并州与塞外，景色绝无仅有。城北三十里外即是苍茫大地无边草原，城南二十里即入并州崇山峻岭之间！想当年朝廷大军北征匈奴皆由此地经过，青草绿荫下至今仍能找到当年出征时留下的马蹄印迹！怎奈世事无常，数十年后天下巨变，当年北征匈奴时的壮景不知何日才能重现！”
黄忠深吸一口剧阳的空气也学着牵招盘膝而坐，“子经（牵招的子）放心，主公身为征北将军自然会把讨灭匈奴、乌桓的事放在心上，况且主公与乌桓有着刻骨铭心的仇恨……相信并州平定之后，离出兵草原的日子也就不远了！”
牵招听着黄忠的话眼中泛起晶莹的泪花，作为低级将领自然无从得知这些高层之事，黄忠乃高勇倚重的大将，他的话自然不会有假。想着有朝一日能够率兵北征，牵招的心立刻激动起来，豪气道：“大丈夫自当为国效力开疆扩土留下万世美名！”
黄忠点点头，眼望苍茫草原，深邃的目光中亦能发现激动神色，“还记得主公常说的话吗？”
牵招闻言神情立显肃穆身体挺直道：“当然！人生自古谁无死，但有马革裹尸还！”
黄忠腾的站立起来面朝北方大喊道：“匈奴人、乌桓人都听好了！人生自古谁无死，但有马革裹尸还！黄忠在此立誓：迟早有一天要带兵踏平草原，让大汉千秋万代再不受蛮族欺压！”
此时，剧阳城上，雷公也在眺望城东的征北军大营，此起彼伏的军歌令人感慨万千，仿佛又回到当年激战青、冀的日子中去，仔细聆听隐约传来的歌声，雷公竟也跟随着哼唱起来：“……胜利歌声多么嘹亮！歌唱我们亲爱的祖国从今走向繁荣富强……宽广美丽的土地上，是我们亲爱的家乡，英雄的人民站起来了……”两行眼泪随着哼唱留下……
八月七日，燥热的空气稍稍消退，滚滚热浪也隐匿踪迹，草原上吹来的劲风一次次冲入并州，似乎要突破群山险阻直达内陆腹地。休息一夜，黄忠、牵招指挥精力饱满的兵马整齐列阵于剧阳城前。虽然明知道城内黑山贼不会轻易投降，黄忠还是尝试着给他们最后一个机会：“降亦或战？”
雷公擦去额头冷汗看看左右的浮云、白爵，二人表情凝重却仍挺直身板点头示意与雷公共进退。雷公很是感动，视线向左右远处移动，黑山军虽连遭败仗却仍保持着足以一战的士气与毅力。明知征北军厉害，兵士们仍紧握兵刃等待主将下达命令。雷公满意的点点头，转而望向城下的黄忠，“谢黄将军美意，听闻征北军自打杀出玄菟郡至今未曾出现一兵一将投降之事例，着实令人钦佩！然黑山军虽与官军为敌，却也皆是铁骨铮铮的好汉，投降之事别人那里雷公管不到，但在这里，在剧阳城，黑山军不会有一人投降！”
黄忠扫视城上视死如归的黑山贼神情肃穆，好久都没有碰到这样的对手了，记得上一次还是在蓟县的山中……“好！黄忠一向敬佩好汉！传令：弓弩十轮覆盖射击！机步兵准备攻城作战！”
“嗬！”一万支强弩缓缓抬起瞄准剧阳，剧阳内外立时陷入沉寂之中！一阵劲风吹过，带动旌旗猎猎作响之际，弩兵齐吼：“大风！”
……
站在修武城内，张燕的嘴变成一个圆圆的O型，仅仅一日，修武城人去屋空，诺大的城池空无一人，飘落的纸屑、树叶，呱呱乱叫的乌鸦，提鼻可闻的焦糊气味，还有笼罩全城的死一般的恐怖气氛。
不久，巡视全城的白绕快速赶来，“将军，城内空无一人，粮草、钱财更无半分，肯定是趁昨日激战之时撤离的！”
张燕冷哼一声，打量空荡荡的修武道：“立刻派人去获嘉查看，搞不好那里的百姓也已经撤离！”
白绕一愣，随即带人向东奔去。杨凤来到张燕身后说道：“将军是不是安排斥侯去共县、汲县看看？属下认为高勇可能将所有的百姓和剩余兵力集中在上述两座城内，准备作为冀州最后的屏障！依此来看，其进攻河东郡的兵马可能会在这一两天内赶到，如不做好应对之策恐有危险！”
张燕按按伤口感受着里面传来的疼痛，“也罢！按军师的意思去办！燕也觉得高勇的举动越来越怪，莫非真的有什么阴谋？”
……
晌午时分，又一支黑山贼走出太行山，人数在四十万上下，里面混杂着老弱妇孺，几乎全部是黑山贼的家眷，青壮兵力大约在五万左右，这是张燕留在上党的最后力量，此时上党郡仅有监视壶关的郭大贤所部一万兵力！整个并州除了把守通外路口的几万黑山贼外，内部再无任何可用兵力，而并州内陆也因黑山贼的离去顿显空旷，其巨大的破坏力也在这一刻得到体现。
并州十余年前尚有七十余万人口，自战乱频起后一直呈下降趋势，黑山贼的到来更使之雪上加霜，本地人口大量逃亡。不过由于黑山贼的高压统治与拉拢裹挟政策，并州百姓几乎全部成为了黑山贼附庸，总人口也逐渐稳定在六十至七十万之间。由于黑山贼的老幼皆兵的策略，故号称兵力四十万，另有一说法是百万！
野王城上，望着远处的黑山贼大营，高勇叹息一声：“若是这数十万人能留下该有多好啊！”
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