第576章 峥嵘岁月 袁术败亡（23）
鳞阳城南，几名逃散的袁军散兵躲藏在逐渐枯萎发黄的草丛中，瞪着一双双惊恐的眼睛，胆战心惊的注视着不远处巡视而过的曹军斥候。就在不久前，一支曹军突然出现在鳞阳城外，并且迅速发起进攻，守军多为老弱病残，士气全无，只一合便全面溃败，打开城门疯狂逃窜，幸好曹军兵马本就不多，眼见赶鸭子般四散的袁军，只好择优追击，再分派斥候搜寻小股兵卒。于是，一幕幕紧张激烈的抓捕在鳞阳四周上演。俘虏每凑够五百，就由专人负责押送谯郡，参与城池修葺、水渠开凿、平土屯田的工作中去，为来年生计准备。
与曹军精打细算深谋远虑相反，袁术似乎彻底沉浸在自己的皇帝梦中，带着文武群臣悠然赶路，好似天下太平一般。
汝南郡上蔡城，经过整修的城门焕然一新，挥发着清新木草芳香的暂新宫殿静静的坐落在城北，虽然仅有七八进院落，奢华程度却丝毫不亚于洛阳皇宫。对此，袁术很满意，一边走一边赞叹，偶尔还会讲上两个笑话，当然，更少不了对李业的夸奖。
然而，李业的心情只能用糟糕至极来形容。今早，平興纪灵送来急报，城外已发现曹军斥候，相信用不了多久，夏侯渊就会杀来。除此之外，汝南郡内的形式也极其恶劣，大量郡兵不思抵抗，但遇曹军立即溃散，跑得掉就跑，跑不掉就降，以致曹军横行无忌如入无人之境。除少数将领控制的部曲外，花费大量金钱维持的十余万兵马顷刻间灰飞烟灭。
倘若纪灵领兵打仗勉强算做及格的话，那么负责追剿黄巾贼的乐就只能归入废物一类。其部联合杨大将、刘祥共计拥兵超过两万，却在追击途中于慎阳遭受伏击，何仪佯败诱敌，将其引入山谷内，随即，本应在数百里外的龚都、刘辟突然从两翼杀出，紧接着张燕也率领八千黄巾军断后掩杀。四面围攻，只一个时辰，士气低迷、军无战心的汝南郡兵全线崩溃，一时间漫山遍野人头攒动。混战中，副将杨大将为张燕斩杀，偏将刘祥为何仪轻伤，后在乐就掩护下逃出包围。至此，整个汝南西南地带再无一支能战之兵。经此一役，黄巾贼的规模再次扩大，一跃达到十万之众，可战之兵多达四万！随后，何仪采纳张燕建议，遣龚都率兵北返攻城略地，威胁袁术侧后；遣刘辟为先锋，南下荆州；再以张燕引军八千返回阙陵，继续监视宛县高勇军；何仪自领中军一万五千人保护家眷启程南下。
乐就部全军覆灭，好似投入死水潭中的一块巨石，激起千层浪波。黄巾军死灰复燃，并且一举全歼两万余官军，登时令四方蠢蠢欲动。特别是一些没有驻军的地县，百姓纷纷揭竿而起围攻官府，导致汝南局势迅速糜烂，好似瘟疫般快速蔓延。除北部、南部重兵驻扎之地外，余者大都失去了控制，成为了混乱之地。
局势如此危急，李业数次欲言，皆被袁术阻止，只一句：“你们看着办吧！”便将重担推卸开来。韩胤冷眼旁观，除必要时迎合两句外，再也感觉不到存在。李业心里清楚，韩胤早已开始秘密运送家人到司州，其余几人也在暗中做着同样的事。李业有心劝慰，可想到大厦将倾，总不能拉着别人一家陪葬吧。看一眼面无表情的韩胤，李业只好选择无视。
于是，上蔡城内，除了袁术及其妃子外，再也没有人感觉到快乐。或许，袁术的快乐也是装出来的吧。
同时，发现曹军斥候后，纪灵作的第一件事不是加强城防，而是让雷薄护送家眷立即离开，再派人私下搜刮粮草、钱财。另一面，俞涉也开始收拢部曲，缓缓后撤，沿官道向北。仅半日，平興只剩纪灵率领的三百骑兵。城中百姓见势不妙，有能力者纷纷出逃，没能力者紧闭院门，等待未知的未来。
十月三十日黄昏，夏侯渊第一个冲进平興，占据了这个仅确立不足一个月的国都……其后，曹安民亦加速行军，沿途剿灭散乱袁军，迅速开辟出安全的辎重运输线，有力保障了夏侯渊部的长驱直入。
此时，纪灵早已率部退出百余里，追赶上先期离开的俞涉，一并赶往汝南北部。行进在路上，时常看到道路两侧大包小裹步履蹒跚的百姓，茫然的目光，单薄的衣衫，甚至不少人还光着脚。大人骨瘦如柴，孩子面色蜡黄，在于道路两侧撂荒的田地混在一起，给人一种说不出的压抑。纪灵深吸口气，自己不是多愁善感的人，面对死亡都不会皱下眉头，可是现在，他的双眼湿润了。“当兵为了什么？打仗为了什么？都是汉人，都是炎黄子孙，为何要杀来杀去？大家一起太太平平的过日子不好吗？”茫然四顾，纪灵突然发觉不认识这个世界了，好像自己刚出生一般……“但愿我的选择没有错，但愿高勇能给我一个答案！”
同时，西平陈纪亲自进入颖川，向高勇军表达投降意愿。驻扎颖川的第1机步军郝昭顿感惊讶，按照陈纪所述，此次投降的兵马总计超过五万，将领多达十余员，显然他们已彻底放弃了袁术。心知情况紧急，郝昭立即上报贾诩，并迅速集结部队开赴边界，一旦命令下达，立刻进入汝南接管投降诸军的城池防务。
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