罗敷静静立在当处, 过了许久, 才真正理解了十九郎所叙的往事。
喃喃道：“王放……弃之。”
王放接着笑道：“不过, 还是愿意你叫我十九郎。毕竟你是阿母, 我是孩儿, 叫名字多见外。”
罗敷点点头, 忽然有点不敢看他。
不难理解东海先生给他起这个名字的用意。当年的饥荒何等厉害, 就连罗敷这么大年岁的少年女郎，也都有些残存的记忆。
那些被贩卖的小孩子，说好听了是捡来的, 说得残忍一点，大约都是被自己的父母卖掉换粮食的。
这个名字，算是时时刻刻提醒他的身世来历。无怪他……不太愿意提起。
也难怪他从不以“公子”自居, 在白水营里也无甚尊位, 只是放牛养鸡，很自觉的, 不怎么参与大事决策。
她忽然又问：“你多大？”
其实没什么询问的必要。就算他今年三十岁、四十岁, 名义上也是她也是他母亲, 而且是嫡母, 见了要磕头的那种。
王放没答, 挑衅性地看她一眼。
她即刻明白了。还是嫌她说话俗。
她想象着贵女夫人们的措辞, 不计前嫌地微笑询问：“敢问公子贵庚？“
他笑了，摸摸无甚胡须的下巴。
“有进步。但……有点拘泥。见到陌生人可以这样说，但跟你孩儿说话用不着这么客气。你可以问……‘阿郎年几何？’——就足够了。”
他顿了顿, 尽善尽美地补充：“其实有点身份的妇人, 一般也不会直接询问别人年纪。你要学会拐弯抹角。比如——‘看阿郎年纪，可是属鸡？’——这句话就算是又矜持又得体了……不过如果你跟我很熟，譬如真的对我有养育之恩，那又是另一种说话的口气。但若真是那样，你也用不着问我多大……”
罗敷见他一本正经的教人说话，忍不住想笑。
但她也知道，他说的不是废话。她多记住一分，日后就少一分穿帮露馅的危险。
于是她虚心纳谏，磨练着自己的措辞：“阿郎年几何？”
王放这才满意，笑道：“我么，十七……”
罗敷心里小小一跳。跟自己同年么？她暮春生日，算是大月份，真要比大小，她也有胜算……
谁知王放精于看人脸色，一见她神色微动，那“七”字忽然拖长拐弯，并没有告一段落的意思。
“……八`九岁吧。嗯。”
眼尾一个得意的微笑。
罗敷：“……十七八`九岁？”
头一次见到如此清奇绝俗的说法。
“到底多少？”
王放满不在乎地一笑：“我也不知道。你说是多少，便是多少咯。”
她默然，不知该不该跟着他乐。
她秦罗敷生长于贫贱，至少还知道自己的生辰年月。
王放对此显然已经习以为常。眼珠转了转，忽然放低声音。
“多数人只知我是阿父的养子，大约是某家远亲。细节上的来龙去脉……太惨烈，阿父不爱提，因此知晓的人不多。但你既然是他夫人，阿父定会对你全盘告知。所以……”
罗敷忙道：“我明白。我要让别人看出我心里有数，但是不乱说，肚里有皮球罢了……”
王放松口气，笑道：“皮里阳秋！诶，要不是你不识字，我真要觉得你是骗走我阿父的那个人了。”
罗敷勉强翘一翘唇角。总觉得他这次笑得有点夸张，似乎是急于冲淡方才的萧索。
其实还有不少疑问没得到解答，但她有点不敢再问了。
王放却神态轻松。转过一个山坳，扑面清幽翠绿。他赞了声美景。忽而目光跳跃，又看她裙角，尖尖绣鞋时隐时现，在起伏的土路上走得深浅不一。
前方一个碎石土坑，他自然而然地牵马踏进去，给她留了个稍微平整的路面。
*
白水营居然很快就到了。罗敷觉得有点不真实。
夜里那一场赶路，一则心慌，二则漆黑，三则王放故意绕路，她连半个路标也没看清。
眼下看来，离邯郸城似乎也不远，只不过坐落在山岭之间，远远看去，颇难得见。
此时，借着明媚的天光，她才正式得见白水营的全貌——有寨栅，有田亩，有房屋，和一个普通田庄唯一的区别，就是栅栏门口的那些守卫，不是寻常村子里的大壮二壮，而是真正经历过征战的士兵，气质上清晰可辨。
王放远远一声长喝，栅栏门急切地开了。
隔得远远的，罗敷便听到几声如释重负的叫喊：“夫人回来啦！夫人回来啦！”
迎面奔过来几个人，又是紧张，又是欢喜。
“夫人！大家寻你不着，正慌哩！你去哪儿了？也不和咱们说一声！”
罗敷知道该如何答。和王放互相看一眼，有些难为情地说：“我、嗯……昨夜里不太舒服……”
点到为止。后面的话由王放补全：“秦阿姑不是有梦游症？昨晚上我去寻牛，可巧看见她在山坡上游荡，就站在那块大石头边上，眼睁睁看她掉下去了！哎哟哟，好险……我搓了半夜的绳子……”
他抚摸心口，仿佛真的见义勇为了一遭，压低声音，告诫众人：“别乱说啊……”
众人忙不迭点头。
自从来到白水营第一天，主母就坦承自己有“心疾”、“梦游症”、“疯病”，足见对大伙的信任。
但她一个妙龄女郎，有这些病症毕竟不太体面，于是经王放一提醒，众人都很体贴地保证：“不乱讲，不乱讲。”
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