让她……离开？
罗敷不安。谯平此言不可谓不善。这是要将她名正言顺的转移出是非之地, 然而剩下的白水营人众呢？
她袖口已经被捻得皱巴巴, 脱口道：“不、不合适……”
谯平犀利看她, “难道你是想应许……”
“没有！”
罗敷斩钉截铁说出这两个字, 扬了扬头。目光虽有慌乱, 没有害怕。
她问：“就算我走了, 你们怎么办？”
谯平答得不假思索：“左右不会将主公的心血拱手让人。”
淳于通在旁边气呼呼的“哼”了一声, 手下长刀往地上一点，表明坚决支持这个立场。
罗敷心尖一颤，想起女眷们奉命缝制的战旗, 终于面现惧色。
淳于通说话耿直，才不管面前是不是弱女子，须发戟张的解释：“夫人莫怕！我们都商量过了。方氏父子喊着‘清君侧’, 其实进了洛阳, 还不是想自己当皇帝！咱们要是从了他们，那也就成了反贼, 万人唾骂不说, 死了也没了清白声名！要是他们失败——我看那是迟早的事——咱们白水营几千人得跟着陪葬！就算他们能一时风光, 以后打起仗来, 咱们白水营也是在前头铺路的尸骨！与其变成尸骨, 当别人的垫脚石, 不如痛痛快快地以死相抗！夫人，你说是不是！”
罗敷被他铿锵的声音震得耳中响，不由自主跟着点点头。
可难道白水营的命运, 就止于这次“以死相抗”了吗？
要是她在这当口坦白身份, 承认跟东海先生毫无瓜葛呢？
能不能暂时让方琼不打白水营的念头？
——似乎不能。方琼今日虽是打着“联姻”的旗号来的。但就算没有她秦夫人，方氏要吞并白水营，也会找别的借口。
而且那样会让自己处境更糟糕……
罗敷没读过兵书权谋，奇怪的念头一个个从心底冒出来，不知哪些是锦囊妙计，哪些是作死绝招。
她最后鼓起勇气，说： “不管发生什么，我……我就留在白水营。有没有什么我能帮上忙的事，我……都可以做……”
她小家民女一个，大规矩不懂，只知道白吃白住了人家几个月，现在抹抹嘴巴就走，不是厚道行径。
要是王放回来知道了，不定怎么埋汰她呢。
她坚定地一抿嘴，加一句：“再说，大敌当前，主母先跑了，大伙心里怎么想？”
谯平抬眼，有些惊讶，似乎不相信她有如此胆识。
但他随即礼貌一笑，忽然凑近，以淳于通听不到的音量，低低在罗敷耳边说了几句话。
“白水营是宁死也不会落在方氏手中的，主母若真有心相助，不妨给大家做个表率。这叫宁为玉碎，不为瓦全。既可以提振士气，也可以震慑方琼。让他无颜再加相逼。”
罗敷木然当场，一下子连串的寒颤。是她理解的那个意思么……
没等她冷汗滴下，余光瞥见谯平神色自若，带着一丝无奈的微笑。
她长吁一口气。这是明知她做不到，婉转的一句“你没用”。
她咬牙摇头，也低低回敬一句：“我觉得谯公子你‘宁为玉碎，不为瓦全’一下，更有效果。”
*
淳于通之后，又陆陆续续来了三四队人马，都是谯平一封书信，从冀州各地征召回来的。罗敷注意到，大家的神色都不是太乐观。有人手中拿的刀枪兵器，都已磨钝生锈，不知多少年没动过。
壮丁们严阵以待地守在营寨外围。女眷们加班加点赶制出来的令旗、号旗、阵旗插遍寨栅，当中牙旗一面，上绣斗大一个“王”字。
本来白水营在田庄外围还安排了屯田壮丁，兼做防务之用，此时也已全部撤了回来——人数太少，在方氏的力量对比下约等于无。不如集中力量，守护中央。
罗敷跟大部分女眷一起躲在织坊里。跟寨门隔三四道厚墙，有些掩耳盗铃的安全感。
舒桐额头冒汗，来来回回的奔走，给女眷们传达指令：“‘客人’已来了。他们先礼后兵，暂时还没妄动。谯公子请娘子们勿惊慌，一切照常，该怎么劳作就怎么劳作，莫要随意到外面走动。”
虽然不让出去走，但看还是能看的。找几个梯子往墙上一搭，胆大的妇女们爬上去往外望。一看之下，都倒抽一口气。
“乖乖，比去年的土匪还多！”
西面和南面的地平线上，隐约可见人影如蚁，旗帜飘飘。北面树林里更是影影绰绰，不知藏了多少人马。
不少年长的妇女都见过打仗的阵势，不约而同地对看一眼，脸上满是忧色。
至少一万兵马，分为三路，合围了白水营。当中一路军马前面，一员意气风发的小将军纵骑而出。他头戴远游冠，身着锦边貂襜褕，俨然诸侯世子的服饰。
他远远看到白水营寨栅上旌旗林立，不由得哈哈大笑，朗声喊道：“喂，在下是来求亲的，你们就这么欢迎我？”
这人正是冀州牧方继府上的三公子方琼。
几个月前，他还只是个无甚实权的州牧公子。虽然纨绔，倒也不敢肆意妄为。田边遇到个采桑女，尽管心里喜欢得痒痒，但一听说她可能是某个大官士族的夫人，还是遵纪守法的认怂了，没敢用一点儿强。
而现在，风水轮流转。他如今可是天之骄子，连人带马似乎都在闪金光。
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