胖婶没听到王放的反对, 便道他是默许了。
过几日, 便有模有样地张罗起来, 说“邯郸秦”织坊运转良好, 全靠邻舍亲熟的妇女们帮衬。因此借着三月春日, 拔除修禊的名头, 特意代表她家主母, 设一席宴，算是感谢大家一直以来的照顾。
请来的宾客们都是各家妇女。秦家织坊扩大以后，不论是采买原料、扩充人手, 跟周围所有纺织户，或多或少都有来往。大伙接了邀请，纷纷欣然赴会。
胖婶从一大早就开始准备了, 还特意从邻家请了两个帮工, 厨房里忙得天翻地覆。
时人重视口腹之欲，宴饮之际更是要极尽丰盛。民间家庭, 虽无驼峰熊掌、山珍海味, 但羊猪鸡鱼, 粥饼豆饭, 酱酢脯腊, 还是一应俱全。
官府平日禁群饮, 但逢年过节之时，酒禁放开，胖婶差了个小闲, 一早上去排队, 打来城南最有特色的家酿黍酒，其色赤如缇，细沫如浮蚁在上。滤过之后，上清下浊。倒出来，往案子上一摆，满室生馨。
来的女客们啧啧赞叹，同时暗地交流，秦家织坊果然是一技在手吃喝不愁，一瞧这排场，便知这几个月来没少挣钱。
王放闻得院外欢声笑语，处变不惊地窝在自己房间里读书，让胖婶敲门叫出来，“别躲啊，出来招呼一下客人。”
王放无辜笑道：“是女客的宴，我去讨什么嫌？”
胖婶觉得这孩子多忘事，恨铁不成钢的提醒：“你忘了我跟你说什么了？来的虽都是女客，但也是我精挑细选的女客，要么是家里有待嫁女郎的，有些女郎爽利大胆，干脆自己来了。我说给你，你再别忘了：宋家女郎是知书识礼的，方家有个侄女容貌很不错，陆家那个小女儿，家里已给备了五万钱的嫁妆……”
不厌其烦地给他数了一遍，最后吩咐：“你自然着点儿，出去露个面，发挥你的学问，说几句好听的，让大伙对你有个好印象。”
王放没料到胖婶是这么个计划，赶紧笑着推辞：“我怯场。再说，眇翁最近身子乏，我照顾着老人家点儿。”
这也是提醒胖婶，家里满打满算就俩男人，除去一个耄耋老丈，就他一个适龄男丁，冒然闯进群花丛，多唐突啊。
胖婶却被提醒了：“是了！眇翁老人家，每日这个时候不是都要在院子里晒太阳么！咱们虽办酒宴，也不能夺了他老人家的地盘。你把他扶出来。这么大年纪的老人了，跟女客们也不用避嫌什么的。”
王放没办法，只能去毕恭毕敬的，把老人家请到大枣树底下、那惯常的晒太阳的位置。一抬头，大厅里开着几扇窗，里头花红柳绿的，已列了十几位女宾，欢声笑语从窗户里流淌出来。
宴厅设在廊屋，女客们前来赴宴，都是从侧门进去，不用穿堂过院。然而客人们从窗户里一张望，就能看见枣树底下的他。
王放塞翁失马焉知非福地想，这样也好。让客人们都知道，这家里唯一一个男丁身在何处。否则若是他从头消失到尾，万一有多心的，以为他在屏风后面偷看什么的，他跳进黄河也洗不清。
于是他陪着眇翁，拿着那本书，也倚在树下看了起来。碰见来赴宴的阿婆阿婶，有人凑过来问候，他就站起来礼貌招呼一下。
能感到有不少目光在他身上转。他十分淡定地看书，一本木简从头卷到尾，他高吟低唱，念念有词。
他能听见廊屋里面，罗敷清脆带笑的声音，将到场的各位女眷都礼貌问候，殷勤致谢，最后带头祝酒。女客们欢声一片，聊织坊，聊家常，夹杂着抱怨舅姑抱怨熊孩子，一派其乐融融。
王放忽然想到，罗敷不是跟他说过，闺房宴饮之时，女郎们行什么酒令来着？
……
但女客们都喝不得太多酒。没两刻钟工夫，便有人出来透气。来到院子里，站在屋檐底下，看看天，看看树，享受一下春夏之交的惬意光景。
隐约听见有人啧啧赞许：“这便是他家那位小公子啊……真是端正俊俏，还会读书。可惜老父亲不顾家，亲妈又没了，也是可怜……”
马上有人轻声反驳：“这样才好呢！咱侄女若嫁过去，省得伺候舅姑呢！——哦，倒是得认秦夫人做婆母，但秦夫人这般年纪小，再过三十年，也轮不到新妇伺候啊！将来还能帮着带带孙子什么的……”
第三个人嗤笑：“说你俩头发长见识短，怎的眼界就那么小？秦夫人用得着亲自带小孩？你看看人家织坊这规模，再三五年，得攒下多少家底儿？想买几个丫头，就买几个丫头，还用得着自己动手做事？”
王放忍着一个笑，假装都没听见，殷勤问眇翁：“阿翁，想吃饭了吗？我去厨房给你拿。”
眇翁摇头，浑浊目光往远处女客聚集的方向指一指，意思是你转过点儿脸去。
老人家心里开窗户——明白着呢。
王放苦笑，只好转过半个身子。
一抬头，目光远远对上一个小女郎。女郎年纪十六七，端正秀气，周身微有书卷气，想必是胖婶说过的那个“读过书的宋家女郎”。
小女郎见他看过来，连忙腼腆低头行礼。王放特别不见外地朝人家挥挥手，还露出亮白牙齿，春风满面的一笑。
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