罗敷在大军后方的营寨里, 点一盏暖灯, 挽袖研墨, 一字字的写信。
军中女眷不少。缝衣、洗衣、做饭、砍柴……因着兵源紧张, 许多非战斗性的任务, 只能托付给妇女完成。
“入伍”的女眷大多都是无家可归的冀州百姓, 跟着大军, 能有口饭吃。虽然这饭也并非日日能吃饱。
罗敷谢绝了大家的“拨给她几个侍女伺候”的提议，一切尽可能自力更生。
但相邻的那个军帐就不一样了。侍女们出出进进，伺候着一位小祖宗。
韩鲁和韩齐留在冀州, 安抚百姓，料理政事，走遍田间乡里, 每日繁忙劳累；韩燕披挂出征, 且坚持要带上自己的女儿妙仪。
知道这孩子倔强任性，过去还能有个韩夫人监督威压着, 让她不敢做傻事；眼下若把她一个人留在邯郸“守寡”, 没有个女性长辈日日照料, 天知道她会做出什么事来。
经历大起大落, 韩妙仪已比往日要通情达理多了。有时候麻衣污了, 没有及时洗涤, 她也只好穿上；有时候粮食定量分配，饿得紧了，没有粟饭, 只有亲兵们猎来的几样野味, 她也只好打破茹素的戒律，填饱肚子最要紧。
但偶尔有那不晓事的妇人逗她：“你的夫家，如今在何处？”
韩妙仪说不出来，放声大哭。
……
罗敷写完一封信，立刻有人接过，封口，快马加鞭送出军营。
如今她反倒比军中的书吏文臣更忙。她要以“东海夫人”的名义，向全国各路诸侯——尤其是白水营旧部所在之处——正式发函，请他们起兵响应冀州牧韩燕，匡扶汉室，锄奸讨逆。
信写完了，墨迹晾干，便让人一封封的送了出去。
接到信的各路军阀，就算不响应，只要不反而相助卞巨，宣布一个中立旁观，就算相助良多。
卞巨在洛阳统治日久，排斥异己，杀害忠良，引来颇多不满。白水营众人一致推测，他虽以天子的名义下诏，但肯无条件给他卖命的诸侯，已是少数。
在这种闪电攻势之下，他能依仗的，就是他那些嫡系兖州部队。
而这支部队，尽管训练有素，但战斗力还远远没有恢复到巅峰状态。
*
元月三日，卞巨布阵完毕，遣数员大将，于虎牢关陈兵十万，严阵以待。
虎牢关北靠黄河，南倚嵩山，是洛阳东面的门户，历代兵家必争之地。
雄关矗立山口，俾睨平原，山川冻土，千里冰封。冰冷坚硬的甲胄之下，不少兵卒手足冻伤，痛痒难耐。
韩朔巡查阵地，见此情景，却也无可奈何，只得用讲话来激励士气：“敌人不日便要攻关。咱们争取一鼓作气，全歼对手，人人都有封赏！”
白水营很快也陈兵扎营，几十个士兵纵马出列，个个都是极大嗓门，高声喝骂：“我等奉天子衣带诏，领兵勤王，护我大汉江山！逆贼！今日便是你们气数将尽的时刻！”
韩朔早有准备，一声令下，也有几十个大嗓门横空出世，哇哇叫道：“无耻反贼，不自量力！我等奉天子之命把守国门，待得号令到处，你们一个个身首异处！还不投降，更待何时？”
当前时代，诸侯领兵作战，通常有个惯例：肉搏之前，双方各派大嗓门军士“骂战”，细数敌方的种种倒行逆施，声明己方的正义之师如何强大，必将碾压你们这群无道之兵，如此种种。
虽然大部分情况下，这都是消耗体力的无用之举，但偶尔也会出现把敌方大将骂得口吐鲜血，气死在地的情况。因此这一环节也必不可少。
众兵听着听着，咋舌不已。
都是身经百战的，“骂战”也见过不少，唯独没见过今日这种，举着同一个天子的诏书，互骂对方是逆贼的！
骂辞还都差不多！一点创新的空间都没有。
两拨军队在虎牢关上下对峙，你也奉诏讨逆，我也奉诏讨逆，形成千古未有之奇观。
僵持大半日，“骂手”换了好几拨，都累得气喘吁吁，各自“鸣金收兵”，回去休息。
这属于战前造势，韩朔也不着急。卞丞相给他的任务，是将虎牢关守住至少十日。
至于十日之后，则可以审时度势，酌情撤退，将已成为一座空城的洛阳暂时让出去，唱个空城计，伺机反扑。
因此他不着急。令军中日夜戒备。
入夜，关下火光浮动，白水营大军的轮廓隐然呈现。
韩朔命人估算，得出结论：对方至少八万人的兵力。
虽然己方人数仍是占优，他还是凛然心惊。
偌大中原，诸侯分治，除了他家丞相，还有谁能在短时间内聚齐如此大军？
不过军师转而来给他宽心：“听说敌军里多是收拢聚来的流民，缺乏训练，素质不齐。这些人对上咱们大军，十个都未必能打得咱们一个。”
韩朔听了，略微宽心。
第二天，大雪纷扬，寒风割面。军帐被吹得左歪右倒。几匹马冻毙在地。
这个鬼天气下，双方心照不宣，谁都没主动邀战。照样是轮班派人出阵辱骂，骂得酣畅淋漓，比昨日又多了些花样。
第三天，白水营这边的“骂手”少了几个人。出来露面的都带着喷嚏咳嗽，似乎是被冻感冒了。韩朔一方的骂手大胜而归。
军师请示：“要不要出战？”
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