第一章残暴的西蒙
在英格兰队开始了世界杯征途的时候，西蒙•格雷森也接过了曼联的教鞭，开始大刀阔斧的给这支豪门球队修剪枝叶了。
已经敲定了沙克以5000万英镑转会费加盟曼联的事宜，西蒙•格雷森现在觉得底气十足，他的战术构思就是建立在拥有沙克的基础上，而如今沙克跟自己携手来到了曼联，西蒙•格雷森做什么事就没有那么多顾虑了。
维尔贝克、弗莱彻、卡里克、里奥•费迪南德等一个个响当当的名字全都被挂上了转会名单，推上了转会市场。
而没等这些球员带来资金回笼呢，西蒙•格雷森就用850万英镑从皇家马德里买断了“天使”迪玛利亚的所有权，上赛季迪玛利亚被租借到曼联之后，完全就被莫耶斯给用废了，一共只为曼联出战了6场比赛取得了1个进球1次助攻，整个赛季就在伤兵营里进进出出，根本就没获得表现的机会。
此外，西蒙•格雷森对曼联的中前场配置还算满意，但是对后卫线的配置就相当不爽了，这支英格兰第一豪门的后卫线实在是残破了一点，即将年满36岁的费迪南德、32岁的维迪奇仍然征战在第一线，这足以说明“红魔”的防线已经到了什么程度。
埃文斯虽然颇有天赋，但是缺少了稳定性的中后卫可不招人待见，菲尔•琼斯又太年轻，还处于上升期的他没办法担起后防重任。
除了一个冬季转会期用1700万英镑买下来的苏博蒂奇还算可以，中后卫就没有西蒙•格雷森看得上演的了，想想自己执教利兹联队的时候有雷德、卡鲁佐、克莱格•道森三大中后卫可用，那种感觉还真是幸福，不过西蒙•格雷森却没有再挖角老东家的念头了，总得给老东家留点家底不是。
在边后卫的位置上，同样没有让西蒙•格雷森满意的人选，拉斐尔、法比奥这哥俩早年是天才，可在莫耶斯的调教下现在都忘了该怎么助攻了，克里斯•斯莫林的身体是不错，够强壮、能跑、还有速度、有弹跳，可技术上的短板限制了他，打个替补都已经是高看他了。
面对这一整条千疮百孔的后防线，西蒙•格雷森倒是开始有点同情自己的前任莫耶斯了，这倒霉蛋接了“老爵爷”一套看似豪华的阵容，却没有在第一时间就找出曼联存在的弊端，再加上他的训练方式和执教理念，最后到底把自己逼上了思路，如果不是“老爵爷”在联赛后半程果断出手干预，曼联这个赛季有没有欧洲赛事可打都成问题，更不要说眼下获得了下赛季打欧冠联赛的资格。
找到了问题的所在，西蒙•格雷森自然不会闲着，值得庆幸的是他一早就跟曼联要求了大笔的转会费，这个时候就派上用场了，西蒙•格雷森自己花了曼联1000万，沙克花了5000万，买迪玛利亚又用了850万，曼联的转会费账户上还有一亿一千多万，西蒙•格雷森决定就把这些钱可劲的往后卫线上砸了。
在第一次召开了教练组会议之后，西蒙•格雷森就知道自己拥有了一个工作能力很强的教练班子，弗格森治下的曼联教练组是相当有经验的，西蒙•格雷森也完全放心派他们去办事。
眼瞅着把一个个球星都挂牌了，曼联的球员们也感觉到了一阵紧张，新主帅的行事作风实在是太雷厉风行了，甚至这种大刀阔斧不讲情面的风格几近残忍，每个自己觉得实力不是很强的球员都在自危，生怕一觉醒来名字就被“残暴的西蒙”挂进转会名单里了。
在西蒙•格雷森满世界寻找好后卫的时候，“三狮军团”也终于在世界杯战场上亮相了……
在巴西进行的最后一场热身赛上以2:0的比分击败了南非，然后他们在小组赛的首场比赛中就遭遇了困难，被罗马尼亚以2:2的比分给逼平了，如果不是沙克付出了一张黄牌作为代价死守，如果不是“小胖”鲁尼状态神勇的完成了梅开二度，“三狮军团”搞不好第一场小组赛就要爆冷输球了。
小组赛第二场对阵突尼斯的时候，英格兰队终于收起了轻松的心态，依靠鲁尼、斯图里奇、沙克的进球3:1击败了非洲劲旅，可沙克在这场比赛中却又是吃了一张黄牌，这也使得他无法出战英格兰队的小组赛第三场比赛了，幸好那一场比赛英格兰队的对手是伊朗队，缺了沙克倒也不至于就让“三狮军团”赢不了球。
可霍奇森对沙克的使用还是受到了英格兰媒体和球迷们的批评……
“看看人家西蒙是怎么用沙克的把，霍奇森你该与时俱进好好学一下了！”
“沙克缺阵小组赛第三场，英格兰队如果出了意外不能小组出线的话，霍奇森就应该为此负责！”
“只要能赢球，霍奇森你又何必一定要打四四二！？”
“要想在世界杯上取得好成绩，霍奇森必须要做出一些铁腕调整，不能为了照顾某个球员的情绪就置英格兰队的利益不顾。”
在一片质疑声中，霍奇森终于还是对球队的阵容做出了调整，但战术方面却没有什么变化，阿什利•胡德、本•帕克、琼尼•豪森全都被他安排在了中场，虽然缺少了沙克，可米尔纳的骁勇也给英格兰队提供了足够的动力，起码打伊朗这样的球队是足够了。
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