艾尔铁诺历五六八年十二月武炼猿猴山
刚从昏迷中醒来，妮儿并不清楚自己身在何处，只是盲目地张望四方，想找出一点判断所在地的证据。
要这么做并不容易，因为放眼看去，布帐外头的景色，都是同样的树林与巨木，看不出明显差别，除了知道自己仍然身在武炼外，妮儿看不出其他的明显东西。
不过，自己所在之处，是一个窄小的帐棚，这说明是有人帮了自己一把，但究竟是什么人，那就不得而知。
转头往旁边看去，奇雷斯还是倒在旁边，一点回复清醒的征兆都没有，可是比起几天前，情形好像更恶化了，因为他的黝黑皮肤变得干燥，甚至像是个脱水的干尸，再这么恶化下去，就会变得苍白如雪，像是那日被天丛云剑镇住一样。
“奇怪，怎么会变成这种德性，是被那些红色乌鸦给吸的吗？但是……那些红色乌鸦应该没有吸到他啊……”
回忆起昏迷前的情景，妮儿还真是有些摸不着头绪的混乱，这时，外头隐约传来人声，好像有人在唱歌、有人在大声叫嚷，依稀就是那天昏迷前听到的吵闹声，这时妮儿才想起来，昏迷之前好像看到有人驱散血鸦群。
如果那个记忆属实，那么这里可能就还存在着术法方面的高人，眼下的情形不知是敌是友，务须小心为妙。
略一运气，手脚上的酸痛，让妮儿知道自己的身体尚未痊愈，昏迷的时间应该不久。运劲防身之后，她走到外头去，看见几十个商旅打扮的人们朝这边过来。
不愧是远离人类国度的武炼区域，外头那数十名商旅打扮的行人中，真正的人类还不到三分之一，剩下的全都是兽人与半兽人。
一下子看到那么多异族人在面前走来走去，本来做好心理准备的妮儿，顿时有一种参加展览会似的错愕感，半晌不知道该怎么开口，直到一名狼头人身的半兽人过来向她招呼，妮儿这才回过神来。
“小姑娘，你醒啦，这两天看你睡得不错啊！一定梦到了好东西啰！”
这句话令妮儿错愕难当，再怎么说，她都想不到自己已经昏迷两天两夜，看来这些血鸦对肉体与元气的伤害，确实超乎预期，居然让自己花了这么多时间才回复清醒，而肉体犹自感到疼痛。
“这、这位狼人大叔，我们现在在什么地方？我怎么会在这里的？”
谈话中，陆续有人靠过来，狮头、虎头、豹头，妮儿觉得自己就像是战利品般给团团包围了。
幸好脑袋虽然长得不一样，语言却还是相通，从他们的口中，妮儿大概知道了整个事态。这群兽人是来往艾尔铁诺与武炼的商人团，在两地采办货物，游走买卖，偶尔也兼作旅行团向导的工作。
两天前，他们在从艾尔铁诺回到武炼的路上，发现了昏倒的妮儿与奇雷斯，基于人道考量，他们把人救了回来，不管是否会耽搁行程，就缓慢行进，直到今天。
妮儿知道事情并不如他们说得那么简单，因为自己不是单纯的晕倒，那天在晕倒之前，曾经看到有人把血鸦群驱走、净化，如果这群人把自己与奇雷斯抬离原地，那么出手驱散血鸦群的那些人一定在他们里头。
想到这一点，妮儿抬眼打量这群人，想从他们的眼神与表情中，找到一些蛛丝马迹，却发现这实在是很困难的事，因为这些兽人与半兽人都不年轻，甚至可以说是垂垂老矣，动作迟钝蹒跚，皮毛稀疏脱落，身上穿着简单的粗布服装，颈项缠着串过兽牙的项炼，有几个手里还必须用柺杖来支撑身体，望向自己的眼神中，看不见半丝欺骗与作伪，只是溢满着关怀、真诚。
对着这样的眼神，妮儿不要说是提高警觉，就连心存怀疑都觉得愧疚万分，因为这些人是真的在对自己嘘寒问暖，关心自己为何会在森林里头昏倒？又问说身边那个长相凶猛的小伙子到底是谁？问说现在身体有没有好一点？发言此来彼去，每句话都夹杂着强烈的口音，加上老年人口齿不清，听来着实辛苦。
妮儿从来没有机会和长辈相处，即使身旁有出现一些年长之辈，但不是像梅琳这样神秘寡言，就是像天草四郎那样的为老不尊，让人完全提不起尊敬之心。从来也没有人知道，其实她对弱势的老人家相当温柔、尊重，更非常讨厌有人倚仗年轻排挤老人家的行为。所以，当她被一群年老兽人包围在中央，龙门阵似的七嘴八舌温言察问，一时间只能尴尬地笑着，两手低垂，全然无复平时的娇蛮霸气，像个靦腆的小女生。
不过，再怎么忍耐，也是有极限的。
当几名兽人端起了老花眼镜，从妮儿修长的美腿，一直往上打量到她俏丽的容颜，慈祥地问她是否已经婚配，愿不愿意嫁给自己的孙子时，一直努力保持尴尬笑容的妮儿，只觉得自己的理性到了爆发边缘。
“还有啊……小姑娘啊，那个小黑人是不是你的男人啊？看你们两个好像很亲密的样子，感觉一定很好吧！”
“这……老伯，您别说笑了，我男朋友又高又帅，多才多艺，是风之大陆的第一美男子，怎么会是小黑人呢？”
虽然心里还是有点挣扎，但妮儿仍选择拿源五郎来当挡箭牌，再怎么说，真的要谈男女交往，源五郎这种白皙美形的秀气公子，也比奇雷斯这个晒得过焦的黑碳团好多了。
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