楚天放站在上京楚府门口，微笑地看着疾步而来的楚名棠，只见他步子虽快，但却并不慌乱，反有种雍容大气之感，不由暗暗感叹，十几年不见，昔日的翩翩公子已成了独霸一方的权臣。
想起自己那两个儿子，楚天放微微摇了摇头。
楚名棠带着夫人和五个子女来到他面前，长揖到地：“族人楚名棠参见宗主。”
楚天放笑着将楚名棠扶起，端详着他感叹道：“名棠，你这一去就是十几年，老夫心中有愧啊。”
楚名棠肃容道：“名棠当年少不更事，岂敢怪罪大伯。”
楚天放拍了拍楚名棠的手，点点头，冲楚夫人笑道：“多年不见，秀荷侄女也是风采依旧。”
楚夫人裣衽一礼道：“楚伯伯过奖了。”
楚天放道：“昨日老夫与你父亲刚见过面，这边安顿下来后，你和名棠带着这几个孩子去看看吧，他对你也是思念已久了。”左右看了看又问道：“名棠，你母亲呢？”
楚名棠神情一黯道：“家母年纪大了，经不得这长途奔波。名棠只好将她留在平原城，托内弟明远代为照料。”
楚天放也叹了口气：“岁月不饶人，你母亲比老夫还长了两岁，平日可要注意身体啊。”
说完，楚天放打量着楚夫人身后的五兄妹，不住点头道：“不错，个个都是人中龙凤，名棠，你好福气啊。”
“大伯过奖了。”
楚天放目光停留在楚铮身上。楚铮也饶有兴致看着楚天放，眼前这老头老是老，可一点也不糟，对这唯一真正让双亲忌惮的人物，他可是慕名已久。
楚天放向楚名棠道：“这就是你的幼子楚铮吧。”
楚名棠道：“正是，此子顽劣不堪，名棠实有不教之过。”
楚天放笑道：“名棠过谦了，北疆的楚洛水对他可评价极高啊。”
楚名棠一惊，道：“那是洛水过赞了。”
楚天放摇摇头，有些不以为然，转口道：“按朝廷律法，赴京任职官员三日内需向吏部报到，但名棠此番出任太尉，当然不受此约束。老夫已告知吏部尚书汤受望，让他安排你后日早朝晋见皇上。”
“名棠听从大伯安排。”
楚天放一声长笑，道：“名棠啊，天色已晚，你们住所都已安排妥当，这一路赶来想必也累了，先安顿下来歇息，老夫明日摆家宴为你们接风。”
楚名棠再拜道：“有劳大伯费心了。”
楚氏历年来权臣辈出，帝王的赏赐受之无数，楚府占地也越来越大，楚名棠一行安排在东院，几千人住下来竟还显得绰绰有余。
第二天，楚名棠一家用完早膳没多久，楚天成就来了。
楚名棠有些惊讶：“二叔，大伯不是让名棠午时前再去吗，怎么您这么早就来了。”
楚天成低声道：“那是给外人听的。名棠，你和秀荷侄女随二叔走吧，大哥在等你们。”
楚天成并没有领楚名棠夫妇到楚天放所居的客厅，而是拐了个弯往内走。楚名棠走了一会儿，突然觉得有些熟悉，这不是往祖屋的路吗。
三人走到一扇形式古朴的门前，楚天成上前敲了敲门然后推开，示意楚名棠入内。
楚名棠心中惊疑不定，走了进去。忽然听到一个熟悉的声音叫道：“大哥。”
楚名棠定睛一看，竟然是自己的妹妹楚琳，不由得又惊又喜：“琳儿，你怎么来了。”
楚琳道：“是大伯派人请妹妹来的，说有要事相商。”
楚名棠看着楚琳，感慨万千，道：“小妹，你瘦多了。皇上对你还好吗？”
楚琳眼一红，并不说话。
楚名棠知道自己说错话了，如今赵明帝对他日益忌讳，又怎能不提防着楚琳。
楚夫人上前搂住楚琳肩膀，低声劝慰着。楚琳突然抬头道：“大哥，无论他对我怎样，小妹始终支持大哥。”
那边楚天放说道：“名棠，兄妹之情稍后再叙，先到这边坐下吧。”
楚名棠应声是，走到楚天放左下首坐下。这时他才注意到屋中除楚天放和楚天成外，还坐着六个老人，每个老人身后站着一个年纪和自己相差不多的中年人。
楚名棠若有所悟，看了看坐在首座的楚天放。
楚天放一拍手，道：“人都来齐了。本宗就先为诸位介绍一下。这位就是平原楚府执事楚名棠，名棠虽于六年前就已为执事，但除了本宗和天成外，与诸位都未曾谋面。名棠，这几位年长者都是楚家分散在赵国各地的执事，加上名棠和老夫兄弟二人，楚氏一族的九大执事都已到了。这位是青州楚府执事楚天朗，这位是徐州楚府执事楚天庆……。”
楚名棠躬身向几位老者行礼。那六人都不敢怠慢，一一起身还礼。
众人重新就坐，那徐州执事楚天庆突然起身道：“宗主，恕老夫唐突，老夫有一事不明，还请宗主指教。
楚天放道：“天庆兄请讲。”
楚天庆指指楚夫人和楚琳二人道：“今日我楚氏一族九大执事齐聚一堂，所为何事大家心知肚明。但这俩女子有何资格坐于此处，请宗主明示。”
楚天放指指楚琳道：“这位侄女想必诸位也都知道，是宫中琳贵妃，地位尊崇，这些年对族中诸事帮助极大，各位执事门下子弟得琳贵妃相助的也不少，本宗认为她坐于此并无不可。而这位是名棠的妻子，又是靖北侯王家的女儿，如今王家与我楚家命运休戚与共，秀荷侄女坐于此也是本宗与王烈侯爷共同商定的，由她代表王家。”
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