历代天子宠信方士, 破格赏赐高官厚禄也不是稀罕事。本朝还有当鸿胪寺卿、封国公的道士呢。但一来, 那些道士大都有真才实学, 是正统的国教天师；二来, 那些道士在天子身旁日久, 同朝官勋贵们交情笃厚, 深得他们的崇信和认可。
而天子宠信的这个柳真人呢？势头倒是很大, 但来了才不到一年，正经事一件没做，好处倒是拿了不少。依旧还是天子弄臣一属。天子却让他做刺史, 这可是实权在握的牧民官啊，和封个虚职将军、当个管礼乐的鸿胪卿、娶个士大夫们大都不想娶的公主……性质截然不同。
但本朝天子这样的“圣明天子”，一旦自己认准了什么事, 横竖都要做到底的, 拦也拦不住。譬如讨伐淮西，譬如要求长生。
故而朝臣们虽都不赞同, 却也都没据理力争——不就是让方士当刺史吗？比让宦官统兵、监军如何？不值得为此去步白乐天和韩退之的后尘。
天子对此也心知肚明。但只要能求得长生, 这也不算什么。
——结果那混帐东西, 他跑了！
天子：……
朝臣：……
天子也是要脸的。
人都跑了, 天子的丑已出大了。你还继续提, 这不是当面打天子的脸吗？
天子是君上, 又不是仇人。就不要乘胜追击、赶尽杀绝了吧。
故而朝臣们一个吭声的都没，只当全不知有这回事。
天子却体会不到朝臣这一番苦心。
平淮西后，他的声望正如日中天。他是圣明天子, 思虑周远目光如炬, 岂能被弄臣蒙蔽？！
越是错，便越是要证明自己对。
面色如常的将言事奏折掷回，风轻云淡道，“当是进山采药忘了归期吧。这些方外之人逍遥惯了，不用理会。”
朝臣们只当天子是文过饰非、自我安慰。不想做声的装没听见，心地善良的就呵呵笑应道，“是啊是啊，这些人嘛，大家都懂……”
于是，这件离奇的天师逃跑案，就这么诡异的在一片沉默和和谐之中，被搁置了下来。
在这个两家厮杀的年代，道士的气焰被打压了，和尚的气焰也就高涨了。
民间可没朝堂这么多顾虑——和尚们很快便将这件事添枝加叶，演到变文中去，替道士们广而告之。
天下百姓谁不爱看变文？且和尚的群众基础可比道士们雄厚多了，偏偏天子爱道士胜过和尚，百姓们心里也颇替自家的佛祖鸣不平。
故而这阵子，民间便也跟风编出一套套大同小异的高僧戳穿骗子道士的故事，并越传越广。
天子再召集方士时，上京谋求富贵的秃子便也多了起来。
不过，这些风向同云秀的关系却并不大。
元和十六年的这个春天，柳云秀十五岁，正当所谓及笄之年。
同她阿爹的三年之约已满了又满，舍掉三百五十九天零头，也已到第四年。
不过一如所料——柳家依旧没人来接她回去。
三月上巳，草木复萌时节，华阳真人于奉安观精舍中为阿淇簪披，亦为云秀行笄礼。
阿淇于去岁秋天考过了经试，拿到了度牒。簪披受戒之后，便是奉安观里第三位道长真人。云秀亦已成人。
如此看来，奉安观当是后继有人了。
可观内诸人俱都高兴不起来，因为华阳真人要离开了。
早在一年之前，华阳真人便已提及此事，可当她真要离开时，云秀和阿淇却都觉得，她们其实还都没准备好。
窗外草木新绿，暖风习习。窗内两个少女并肩跪坐在蒲团上，主事女冠子分列左右，一众小姑娘们则跪坐在他们身后。
——很有种年纪轻轻便要背负家业的无助感。
云秀一面听华阳真人说戒律，一面不由就扭头看向阿淇——其实阿淇的负担比她还要重。虽也不是说华阳真人一走立刻就让她接任掌门，且还有两位年长的女冠子主持事务、辅佐分担呢，但她既是被当后继之人培养的，日后定然每一步都要做出表率，再不能像当初那么自在了。
她又仰头看华阳真人。
华阳真人已说完了戒律，见底下小姑娘们俱都一脸对将来的迷茫，目光亦愧疚起来。
“不要紧。”她便也上前蹲下来，伸开手臂揽住了云秀和阿淇，又令她们面朝底下的小姑娘们，“我平日并不管事。是阿淇带你们诵经，道迹接待前殿香客，道恒照管日常吃用。云秀……”她拍了拍云秀……可惜云秀好像真没做什么贡献，“嗯。纵然我走了，也不会有什么改变。你们早晚诵经，有不懂的，便问阿淇和两位道长。争取早日通过经试，拿到度牒。平日少出门，出门必须向两位道长和阿淇报备。不拿到度牒者，出门不得过十里，不得独自接待香客。”
又道，“咱们观小力薄，行善事亦当量力而为。若非登门求助者，可不必接济。若登门求助者是男子，可不必接济。闭观前要仔细巡视好，确保无外人滞留。夜间记得锁门关窗——这些事都由云秀安排，切勿懈怠。如此，则可保你们平安无虞。”
“你们要同心同德，日常之事，由阿淇、道迹、道恒三人主持。遇有大事，则众人一道商议决定。待日后你们都长大了，拿到度牒也好，想还俗嫁人也好，便再不必因为走了一个不管事的大人而惴惴不安了。”
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