四月初二的傍晚，狄烈手捏着杨再兴、何元庆共同署名、快马传来的军报，大步走出营帐，向暮色下沉实厚重的寿阳城眺望一眼，开始下达命令：“命令一，立即将第三混成旅工兵营调来，让他们别忘了带足‘货物’；命令二，将准备好的洞屋、挂搭棚、填壕车推出来，该它们派上用场了；命令三，通知傅选、王忠植，白马旅全军出营，告诉他们，该收网了。”
此刻的寿阳城内，在固守待援的这段时间里，韩庆和颇不安宁，主要太行匪“天诛军”闹腾得太厉害了。白天营寨静悄悄，只见有工匠辅兵不断上山伐木制造攻城器具。到了晚上，就开始撒欢，城外满是星星点点的火把，喊杀阵阵，却只见打雷不见下雨。五、六天来，夜夜如此，将寿阳守卒折腾得疲惫不堪，恨得牙痒痒。
明知对方施的是疲兵之计，韩庆和却不得不穷于应付。没法子，谁教如今攻守势易，主动权操在手方手里呢。
今夜，似乎又如同往常一样，敌军又闹哄哄地点着火把，在城下喧嚣扰嚷。韩庆和已经有点麻木了，在城头上看了一阵后，没觉得比往常多出什么花样，便下城回到县衙后院，准备先休息一会，以便下半夜起来巡夜。
韩庆和刚卸下盔甲，脱下中衣，背脊还没贴上枕席，就听到院落里响起匆促的脚步声，然后是守卫的喝问。韩庆和立即坐起，拎起盔甲刀兵。
门外传来一阵轻微而急切地叩击声：“副都统，天诛军夤夜攻城了！”
什么，这回动真格的了？
韩庆和匆忙着衣披甲，飞马赶到据称是被攻击的南城，登上城头一看，眼前情景，煞是吓人：往日一入夜，便伸手不见五指的荒野，竟铺满了密密麻麻的黑影。星星点点，照亮原野，猎猎火把，映红半空。侧耳细听，还可闻嘿呦嘿呦的号子声，以及重物移动的轰隆震响。
天诛军当真要攻城？而且还是极具难度的夜攻？
这个叫狄烈的贼首疯了吗？他以为夜战是那么简单的事？韩庆和冷笑，他手下的这支老军，训练有素，随他打过众多硬仗恶战，可谓经验丰富，但若要拉出去打夜战，他还真没几分把握。自己这样的悍军都玩不起的事，这贼军竟然敢玩，嘿嘿，且看你怎么死。
傅选与王忠植心里也同样忐忑，夜间攻城，这对主将的指挥与军队的素质要求很高。以前的白马山寨在兼并太行大小寨子的战斗中，也有过几次夜袭，但行动人数都在百人之内，还算比较好控制。即便如此，也免不了有失踪、迷路、号令出错、攻击配合失误等等情况。
如今成立白马旅后，虽然经过月余正规的强化训练，这几夜又以骚扰之名，行实地演习之实，这使得白马旅在夜间集结，行军围城，看起来像模像样，但两位旅将心里都没底，不知等会真进攻起来，会是什么局面，毕竟是二千多人的攻城战啊，跟过去几十上百人偷营摸寨的小打小闹完全不是一回事。
狄烈好整以暇地坐在用布幔围成的指挥部的木墩上，招呼两位属下将领进来：“不必担心，用不着你们白马旅蚁附攻城，这样不但伤亡重，而且效果也差，尤其是夜间攻城，损失比白天更大。”
白马旅两位主将面面相觑，讶然道：“那我们集合兵力……难道又是演习？”
“这次不是。”狄烈铿锵有力地道，“我要白马旅杀进寿阳城，全歼韩庆和军。”
杀进寿阳城，却不需要密集攻城？这是什么逻辑？傅选与王忠植都糊涂了。
就在寿阳城上与城下双方主将都困惑不解时，天诛军攻城开始了。
按照常规攻城程序，首先就是填壕。寿阳城外的护城壕宽两丈，深丈五，沟底布置了不少尖锐的竹签，眼下雨季刚过，壕沟里蓄满了混浊的河水，这为填壕工作带来了极大的不便。
担任填壕任务的，是白马旅工兵营与辎重营士兵，工兵营士兵先按照这段时间的训练章程，用大车将木条、板块、生牛皮等物资运抵寿阳城下一箭之地，然后快速搭建起挂搭棚来。所谓“挂搭棚”，是宋军中一种用于开掘地道的攻城器具，搭建起来后，形状有点像现在的蔬菜大棚，主要作用是供士兵从中穿梭运沙石土方，以保障安全。不过这挂搭棚也有弱点，因为抗压性不太强，用来防箭矢标枪什么的还可以，若是滚木檑石就不行了。
白马旅的工兵营士兵只是用挂搭棚来填壕，这自然就没问题，滚木擂石是砸不到那样远的，只要防住箭矢就成了。有预制的板材与皮革，之前又实地作训了好几夜，五百名熟练工兵一起动手，不到一个时辰，挂搭棚就修建到壕沟边。其间寿阳城上没少射下箭矢及火箭，却只等于给挂搭棚挠痒痒，棚顶及棚壁上都用湿泥涂抹了一层，火箭射击根本没用。
在城上城下点点星火映照下，一截截连在一起近百米长的挂搭棚，就像长长的火车车厢一样，而推着填壕车运输土石的辎重兵，来回穿梭，仿佛列车送餐员一般。
看清天诛军的举动后，韩庆和下令停止无谓的射击。既然敌军要掘地道，那就在城内做好防御准备，到时守在地道入口前，给敌人来个迎头痛击好了。
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