建炎四年，正月十五，上元节。往年这个时候，江南江北，已是张灯结彩，欢声笑语时节。但今年，狼烟处处，焚云映天，未闻笑，先闻哭。长江水又涨一线，那是城破家亡、被掳掠者之泪所溢。
寒冬已经过去，但在践踏江南的罪魁祸首兀术心中，笼罩在他与他的四万五千大军头上的寒云，弥久不散，甚至越聚越密……
自南略以来，势如破竹，所向披糜，宋军望风而遁，宋主屡呈降表；长江天险，旦夕而破，宋主行在，两度拔除；千里追杀，搜山检海，何等雄风，何等伟业，兀术之名，威震南朝……但就在这一切到达顶峰之际，一道长河，就让这一切戛然而止！
兀术怎么也想不明白，区区一弯江水，怎么就能让开得强弓、降得烈马的女真汉子腿肚子转筋了呢？
不管兀术是否想得明白，眼下铁一般的事实是：他的四万多人马，被生生困在这片死水区域，上天无路，下地无门，整整二十九天。虽然粮秣尚足，环境也尚能忍受，但士气掉得厉害，好端端的一支常胜之师，大小数十战积累起来的强者之心，一战而崩。就算这一次能逃出生天，没有半年以上的休整恢复，别指望这支军队还有昔日的战斗力。
江河作战，基本上就靠中远程打击，准确的说，就是靠弓弩杀伤。原本这是金兵的强项，但是大江之上，江水滔滔，烈风鼓荡，令小船摇摆不定，连站稳都因难，更遑论举弓射箭。开弓射箭靠的是什么？臂力仅仅是其中之一，而且还不是首要条件，最重要的，是靠腰马之力。下盘要稳健，力由地起，由腿及腰，由腰至臂，方能开硬弓、射劲矢。
这也就是为什么步弓要比马弓的弓力更强的原因，马上无法借力啊。
金兵射技强于宋兵，但在摇晃颠簸的船上，什么样高超的射技都发挥不出来，只能举着旁牌当靶子。这样的战斗，那有半分胜算可言？
不过，由于箭矢打击距离较近，杀伤力弱（护甲好的话，中几箭都死不了人），加上凛冽江风对箭矢准头与力度的严重影响，宋军也未能单凭箭矢对金军造成多大创伤。在原来的历史上，金军在被逼入黄天荡之前，损失不过数百，突围之后，损失更少。反倒是韩家军的损失，远远大于兀术军。
不过，在这个时空里，因为天诛军的存在，尤其是凭空杀出的天波水师，间接造成了兀术军的严重损失。
首先是兀术军被逼回撤渡江，导致大战时间提前，由原先的三月底，提前到十二月中。这一下，季候由“吹面不寒扬柳风”，变成“都护铁衣冷难着”。十二月啊！一年中最冷的季节。水上作战，失足坠河的机率是很高的，三、四月份掉河里，捞起来就没事了；寒冬腊月掉河里，直接冻僵沉底吧。许多金兵与其说是被射杀的，不如说是溺亡。
其次，天波水师替韩家军歼灭并顶住完颜昌军的支援，使韩家军攻势更猛，战力更强，令金军损失进一步扩大。
这对蝴蝶翅膀的扇动，间接造成了兀术军不下五千人的战损。
损兵折将，大败亏输，但只要能安然渡江，兀术也认了。可偏偏就是这么低的要求，人家就是不允啊！
静静的荡泽中，金军为数不多的一艘大战船，被兀术辟为中军指挥所。此刻，船舱内，金东路军元帅右监军兀术高居正中，赤面浓髯、隆鼻深目、左耳垂吊着一个硕大金环。此时兀术不过三十出头，但那股不怒自威的气势，已颇有一军统帅的俨然气度。
舱内两侧锦墩上坐着的，便是兀术手下一溜大将：斜卯阿里、乌延蒲卢浑、耶律马五、赤盏晖等等。这些东路军大将，无一不是忒母级的万人长，个个称得上身经百战，可独当一面，但面临这前所未遇的水上作战，却都是一筹莫展。那一张张可令建炎朝君臣打颤伏首的凶厉面孔，如今俱如脚下的死水一般，死沉死沉的……
军议已进行了许久，但没有半点成果，你让这些漠北汉子琢磨怎么玩水战，跟缘木求鱼有什么区别？
兀术一直在竭力压制着胸中的怒气，他也知道，这着实太难为手下这群将领了，但总得想个主意不是？难不成活人当真要被尿憋死？
郁闷之下，兀术从铺着厚毡的椅子上站起来，走到船舷，推开窗户，让陡然灌入的冷风，平息胸中的怒焰。
远远望去，数里之外，黄天荡的入口处，宋军的船只上，竟有焰火飞花——嗯，今夜是南朝的上元夜啊！
兀术正凝神注视着夜空下的焰火，身后传来一个声音：“右监军，上元节乃南人佳节，百姓最重视不过。如此佳节，却在战争中度过，你说宋军士卒会否心甘情愿？”
兀术转身，见说话之人正是耶律马五，神情微动，道：“马五有何见教？”
这位个头高壮的辽国降将，恭恭敬敬行了一礼，道：“韩世忠与其麾下军兵，依船坚地利，围困我等，无非求名求利，以闻达其国主而已。如今小挫我军，韩军已可扬名，却未能得利，军中年节亦难有厚赏，料想必是心有不甘。我何不将剽掠南朝之物，交还一部分给韩世忠，以换通途……”
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