韩家水军的反击，却是由平时不怎么看得上眼的小型舟船首先发起的。
这些小船自然没法挂帆，也是用桨划行，速度与金军船只差不多。此前金军一直把首要目标锁定在艨艟大舰之上，顾不得这些威胁相对较小的小船只，这就给了韩家水军一个难得的趁隙而击的机会。
宋军小舟与金军的小船交错而过的一瞬，金兵正疯狂撕咬那三艘不幸中招的大舰，不断放箭，矢如流火，处处腾焰。满船都是惊慌失措的人影，泼水赶不上纵火，一切都是徒劳。
韩家水军的小船，就在这时张开属于它们的利齿——嗖嗖嗖！箭矢又快又密，二十条小船，瞬间射出上百支利矢。在不足十丈、有的甚至只有四五丈的超近距离内，命中率之高，几乎达到陆战水平。
只这一下，最少有超过五十名金兵弓手与操橹手中箭落水。
金军一击而毁掉三艘艨艟，随后在耶律马五与赤盏晖的指挥下，所有船只既不追赶南军小船以报复，也不试图追击四下走避的艨艟大舰，而是顺风加速，如汹汹群狼，扑向韩世忠所在的第二编队中军指挥船队——无论在陆战还是水战，这种不顾后路，直捣敌军腹心的举动，都是极其疯狂的。很显然，金军是想来个射人射马，擒贼擒王。
兀术在开战前已与诸将推演过，凭着改良过的船只与火矢，本军已经有了可与南军一战之力。但是，这种优势只是暂时的，只在接战之初会起到出其不意的作用，若陷入长时间与南军在水上游击，最终还是摆脱不了一个败字。
金军要胜，只有一个法子——透阵！
就象野战的重骑兵阵一样，以锋矢之势，抱必死决心，向敌军的战阵猛冲。冲击敌阵，冲破敌阵，冲透敌阵，将阵中的主将与大纛，斩于刀斧之下。
无论水战陆战，总有一些道理是相通的。兀术与他的将军们不懂水战，他们只有一个笨办法，一杆子插到底。若南军船只阻拦，那最好，不怕你拦，只怕你跑，就用火矢，将之变成火船；若南军船只走避，则抛开一切，批亢捣虚，直击南军指挥中心。
至于是金军先破南军指挥中心，取敌上将首级；还是被南军挡住，陷入合围。那就各看本事，各安天命了。
金兵，尤其是女真金兵，从来不缺拚命的勇气，而建炎四年，也是金军战斗力上升到最顶峰的时刻。之前被困黄天荡，他们是有力无处施，有勇无处显。现在，他们的主将给他们指出了一条路——拚命之路。
金兵，就真的拚命了！
韩家水军万万没料到，金军竟然敢用这种破釜沉舟的战术。两位统制指挥官，急令所有正走避的艨艟大舰，急急掉头，以大舰合围，小舟追赶拦截。
韩世忠面沉如水，看着汹汹而来的敌船，真切感受到金军豁死突围的决心。
“敌人越是疯狂，就越要叫他灭亡！”
韩世忠豁然大笑：“难道只有你金人敢拚，我宋人就不敢拚么？”随即下令，“以小舟将敌船阻拦在外圈，艨艟抢上风，竖挡棚，在挡棚上开射孔。我老韩倒要看看，是金人的火矢利害，还是我居高临下之箭矢凶暴。”
韩家水军中的小舟并不多，除了前面出战的二十条小舟，留守后方的，只剩下十七条小舟。按韩世忠的命令，这十七条小舟，要在大战船的前方二十丈布置成一个半环形的隔离圈，以保障大战船抢上风——只有抢到上风，箭矢才能顺利射出，否则，无论是逆风射，还是侧风射，在射程与杀伤力上，都难以与金人抗衡。
而充当隔离的十七条小舟，将会首当其冲，在金兵的火箭下变成火船。这，就是韩世忠所说的拚。
拼船！拚人命！
这十七条小船，也需要有将领指挥，所谓“将为兵之胆”。要让士兵赴死，其实也很简单，无需财帛米粮，只要有一个敢与他们同生共死的上官。
“谁上？”韩世忠目光一一从手下诸将脸上扫过，将身上大麾扯下一甩，“火烧眉毛的当口，没功夫等你们磨叽。没人上，那我老韩上。”
“都统制，末将原往。”说话的是统制孙世询。
“好，就是你了。”韩世忠也没半句虚头巴脑的废话，上前拍了孙世询肩膀一巴掌，“活下来，你就是副都统制。”
孙世询郑重行礼：“末将若有不测，家中老母与妻儿，就拜托都统制了。”
“你是副都统制，军饷涨了，钱囊鼓了，你自个照看去。”韩世忠一甩头，大步走出舱外。
孙世询操着一把一石硬弓，背上两壶箭，跳上小舟，弓梢向前一指：“出发！”
士兵们没有多言，只是默默跟随着他们的主将，上船、解缆、摇橹、迎敌……
如果站在桅杆顶往下看，可见这一样一幕——上百艘连体船，近两千金兵，在江面上划过百条长长的白浪，顺风破浪，似慢实快，有如百支箭矢射向宋军中军。而宋军的十七条小舟，则打横一字排开，首尾相接，好似一面薄薄的旁牌。
是矢穿牌破，还是牌摧矢折？
在百艘连体船之后，金军二十艘中型渡船，则反向迎上，与紧追其后的宋军船队交上火——真的是交上火，一出手，就是一溜溜火光。
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