就在英法美三国和中国分别签订《北京条约》的当日，俄罗斯公使朱罗毕夫忿然出京，出京的时候宣称“这样的耻辱要用血来洗刷”，不过这时候几个签订条款的人均没理会这种失败者的叫嚣，在合影之后，三国使节对于条约之中获取的权益十分满意，围着恭亲王说了好阵子的话，法国公使，接下来可能是法国驻中国大使的费列罗对着中国这位皇帝的亲弟，尊敬的亲王非常感激，围着恭亲王说了好一阵子的恭维话，最后却又是说出了自己的忧虑，“亲王阁下，我当然非常确定这次的和谈和条约都是有利于两国外交关系的进展的，但是我又有一点点的担心，”
“哦？公使先生请说，您在担心何事？”
“在下担心的是有关于条约这种政策的延续性的问题，我从龚哪里得知，中国人有句话叫推动政策的人要是不在的话，政策也会消亡，如今我们四国友好的局面，不瞒亲王阁下，”费列罗看着恭亲王诚恳地说道，边上的龚澄无奈的翻译，“我非常担心，要是您不再继续处理有关外交的事情，中国对外国，特别是英法两国，从今天开始的友谊怎么能维系下去，我表示持着怀疑态度，要知道在行宫管理中国政事的那个大臣，就对我们十分的敌视，英国的巴夏礼先生不就是吃了他的亏，才一直被关押到现在嘛。”
又是这个龚澄在煽风点火，不过幸好早就和皇后定下了主意，恭亲王微微愠怒，瞪了龚澄一眼，却也依旧解释说道，“当然，政策必须在一定的时间内得到充分的延续，公使先生，你无需担忧，有件事要通报一下给诸位公使，”几位公使都走了过来，听恭亲王要说些什么，“我们皇帝陛下已经同意我上奏的折子，就是要设立一个专门对等接洽各国事务并办理洋务的衙门，朱批下旨就准备叫‘总理各国事务衙门’，我虽不才，但是皇帝陛下已经下命叫我筹备此事了，虽然别的事儿我管不上，洋务的事儿，诸位放心便是。”话里的潜台词就是洋务的事儿，肃顺说不上话，全由恭亲王全权料理了。
华若涵喜笑颜开，连那个开始板着脸的英国公使也露出了微笑，对于他们来说，就需要一个柔和且善待外国人的开明权贵当政才是最好的结果，费列罗连忙拍胸脯，“请亲王阁下放心，有关各国的事物，只有您在的时候我们才能好好商议不是，放心吧。”
如此谈笑了一番，又说起了战俘的交付事情，恭亲王向各国使节表明，“最近这些日子天气已经冷了起来，有些战俘已经受伤了不少时间，需要好好照顾，我认为还是留到第二年开春再有各国接回才是，你们以为如何？”
些许的战俘不会受到任何人关注，反正那些外交人员已经被放了出来，英国公使放弃了一个专属通商口岸的特权才让战争指挥犯额尔金伯爵提前放了出来，大人物都已经返回，包括灰溜溜精神萎靡的巴夏礼，这些小兵们无人理会，英法两国巴不得中国人再提供吃住一段时间，没有不答应的道理，这中国可比国内传闻野蛮落后的样子好太多了，这么人性化的想法，费列罗是想不出来的，英法公使点头同意了，并准备将此事写入备忘录。
“贵国等的俘虏已经无事，此事已经了了，大清国被你等俘走的人，也该遣返中国了。”、
“胡福，不要径自叹气了，老大人最近几日神气很是不对，蓝老哥临死的时候，不是告诉咱们过吗？吃一家的饭，要忠心报主，咱们老大人总算是好人啦！”
“许庆，这还要你多说吗？这当然该忠心报主的，但根本不是这回事，我告诉你，”另外一个中年男子低沉的声音响起，“米快没有了，就算咱们每日就的吃稀饭，扣着吃饭，可出来这么些日子，米快没有了，你也总看的出来，”那个中年男子的声音变得焦急了起来，“这怎么办？老大人是不会吃洋鬼子的东西的！你不听他老是说，‘伯夷叔齐义不食周栗，饿死于首阳山之上’吗？没米吃的话，老大人.......老大人该怎么办！”
那个中年男声隐隐有了哭声，另外一个人连忙叫他打住，“轻着点，别叫老大人听见了，那可真了不得了！这加尔各答，到处都是黑炭一样的阿三，说话和鬼叫一样，半句话也听不懂，不知道什么地方有米卖？从前我们在广州时常吃的籼米，听人说都是安南印度贩来的，等那个英国人回来了，咱们问问他去。”许庆和胡福在这里头低声商量，忽听得内间里面一声咳嗽，一个老年男子苍老的声音在哪里喊胡福了。
“胡福，米没有了吗？”
胡福和许庆对视一眼，并肩一起进了里间，只见内间家徒四壁，除了一只破木床之外，就没有别的家具了，一个头发花白，面容清瘦的老年男子披着衣服窝在床上，手里握着一卷书，原先封疆大吏，威震天南的气势在叶名琛的脸上不见了，取而代之是一脸的倦容。
“是的，大人，米还有一点，不过不多了，”胡福垂着手回道。
叶名琛把手里的吕祖经合了起来，和气地吩咐道，“你们两个在商议添米的事儿吗？不要这么去做，洋人的东西我是不会去吃的，自从离开了中国，来到这印度，我就已经有死志，皇上，哎，我对不起皇上，士可杀不可辱，先贤说过，饿死事小失节事大，米完了，我也没必要活了！”
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