以然眼底带笑, 心里已是叫那一袭莲青占满了, 却还得收敛神色，恭恭敬敬的回太太的话, 又特意捡途经杭州府，在大哥廷瓒处逗留时几个侄儿的趣事说了给太太听。
姚氏虽常由信件得知长子的消息，只是那几页纸却没的把家事说的这样细致, 此番听以然道来, 历历如在眼前，便将廷瓒一家在杭州的房舍怎样，吃用如何, 天赐可请了先生启蒙之类的闲话细细的同以然一样一样的问过。
以然自然知无不言, 言无不尽, 尽挑些宽人心的话说了给太太知道，又出门去唤了小厮过来, 将自己从京里带回来的新奇物件和廷瓒交他捎回来的一干事物都捧给太太过目。
姚氏听见以然说廷瓒一家在杭州过的宽裕就十分安慰, 此时，又见捎回这么些玩意儿来, 更是欢喜，一边怪以然破费, 一边笑着逐样的翻看。
以然见廷珑也侧着头笑微微的看那一堆东西，就想上前去把装着白毛球的箱笼给她，却又忌讳太太在跟前, 怕羞着她, 便左右为难起来。
自从祖父和张家过了话, 廷珑在他跟前就多有回避，方才进门前本不奢望她能在，掀开帘子见了，实属意外之喜，惊喜之下，倒有些拘谨起来，竟不曾借着给太太行礼的机会同她见礼，唯恐自己造次了，就再没下回可期。
想来想去，那笼子就是不特意交给廷珑，谁见了也都知道那是给小姐解闷的东西，便忍住了，不肯上前去招惹廷珑，叫太太不快。
廷珑却也因为心里有病，只肯躲在母亲身后不时的拿眼睛打量以然，听他说话说到有趣处时抿嘴一笑，并不肯上前去借着给他添茶送水说上一两句话。
这两个小人儿各怀心思，只把一肚子的绮思都压在背人处辗转反侧，以至于面对面见了，倒像是比原来生分了似地。他两个还满以为这样别人就看不出什么来了，却不知欲盖弥彰更是不打自招。
姚氏给廷珑使眼色叫她回避，却被她装傻充愣的混了过去，就知道这丫头是动了情了，在心里叹了口气，等到以然进门时，便格外留心看他神情，只见他进门一眼定在自己身后，整张脸就亮了起来，才稍稍放下心，痛快了些。
及至看见这两个小人儿见了面却仿佛不认得了似地，原先日日在一块儿读书，如今倒连句话也不说，礼都不见。姚氏看着心里头好笑，却也一句话不说，只作不知，心下添了计议。
等看完以然带回来的新样表里妆花锻，抬头笑道：“你这孩子，真是的，大老远的何必带这么些个东西，你能平平安安的早些回来不比什么都强？”
以然知道自己回来晚了，叫众人担心，听太太一说，忙将路上漕船争道，在闸口耽搁了一个月的事解释了。
姚氏听了就笑了笑，道：“知道你不是爱在外头流连的孩子，迟迟不归才更叫人惦记，生怕有什么不好，下回走叫你老爷给漕运总督写封信带着，再遇着这样的事，也好请托了先给咱们放行。”
以然笑着应了，姚氏喝了口茶，又将他这一路上所经历之事详细的问了一遍，都遇见了什么磕绊，怎样解决的，和人如何打交道，事无巨细，不厌其烦的一一询问。以然见太太兴头极好，便揣度着，将这一路上的事从头讲了一遍。姚氏一边听一边点头，末了又问道：“你爹在京里还好？”
以然见问，恭恭敬敬的回道：“我爹好，回来时还特意嘱咐了我，叫替他给老爷跟太太带好。”
姚氏听了就含笑点头，道：“都好就好。”又皱了皱眉关心道：“只不知那《乐律》编的如何了，什么时候你爹才能办完差事回家来，这大过年的孤身在京里，你娘在家怎么放心的下。”说着叹了口气。
以然听了这话，脸上也是一暗，见太太叹气，勉强笑道：“那《乐律》始编于前朝，一朝一夕恐怕修订不完，幸好二姑就在京里，能时时照顾着些。”
姚氏听了就笑道：“虽如此，哪赶得上家里……”说着，忽然听见两声哼唧。
廷珑也叫那动静引得往地下看去，听出那动静是从地当间以然方才拿进来的柳条箱笼里发出来的，先是一愣，定睛看去，忽然就见那箱笼自个儿就翻了个，把她吓了一跳。
以然这些日子听的熟了，闻得哼哼唧唧的动静知道是白毛球醒了，就想着此番只怕不特意去给廷珑都不行了，刚起身要去把它放出来，那毛球已经在箱笼里大闹起天宫来。
以然有些脸红，当初之所以抱白毛球是因为一窝小狗中，数它最胖，吃奶的时候最有劲儿，他想着路途遥远，这样的才好养活，就挑了这只。谁知它最是个淘气的，只要醒着，一刻也不肯安静，闹人的很。以然两步走到箱边，打开上盖，就从里面抱出一只哼哼唧唧的叫着，四蹄乱蹬的白毛畜生出来。
廷珑看见是只小狗就忍不住噗嗤一笑，以然听见了，捧着那小狗转过头来，见她抿着嘴，眉眼都弯弯的，正看着自己，就也跟着笑了起来，道：“给妹妹看家。”
廷珑听了更是发笑，那小东西还能看家？想着，偷眼看了看母亲，见她正笑微微的看着小东西，没有不悦的意思，这才上前去从以然手里接了过来。
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